Они блаженно улыбались, обнаруживая при этом, что у одного из них был полный комплект зубов, у другого же их сохранилось совсем немного, а у контрабасиста осталось всего только два, - «но, благодарение Богу, они еще кусаются...», - говаривал он часто.
Когда гости наконец-то собрались, музыканты ударили в смычки старинный танец «Индюк в соломе». Это был веселый старинный мотив джиги, под который в торжественные случаи жизни танцевали миллионы американских пионеров.
При мысли об этих далеких, давно уже умерших предках сердца гостей учащенно бились, в воображении возникала вся ушедшая уже жизнь, такая далекая и потому - непонятная, великие дела, унаследованные традиции... Дикие мустанги, деревянные форты, огороженные от враждебных прерий бревенчатыми частоколами, набеги индейских племен, добродушные, но в то же время бесстрашные ковбои, Буффало Билл... Короче - весь классический майнридовский и фениморкуперовский набор.
Старый скрипач с самой большой лысиной и с полным комплектом зубов то и дело выкрикивал фигуры:
- Марш!..
И танцующие после этой команды послушно шли друг за другом гуськом.
- Пара за другой!..
Пары тут же перестроились и пошли вокруг зала, веселые, радостные и гордые сознанием того, что они являются носителем самого главного - традиций доброй старой Америки...
Вскоре музыканты переменили тему - на этот раз гости уже танцевали лансье, на мотив «Старикашки Зипа». Два скрипача пиликали изо всех сил, контрабасист уже вспотел, дергая струны...
Точно так, наверное, в свое время они играли лет пятьдесят назад, когда День Благодарения или постройка новой деревенской хижины служили подходящим поводом для празднества...
И вот, наконец, настала торжественная минута, которой мистер Коллинз и его жена дожидались целый вечер, - самое главное из обещанных удовольствий. Четыре пары должны были танцевать кадриль; четыре пожилые, почетные и достойные пары покажут всем, и прежде всего этим молодым племянникам Джонатана, что такое настоящий старинный танец. Дамой самого хозяина, разумеется, была его жена, достопочтенная Элизабет.
Джонатан, подойдя к скромно стоявшим в углу Ретту и Скарлетт, предложил:
- Составите еще одну пару?..
Ретт с улыбкой обернулся к Скарлетт - а что, мол, скажет она?..
Скарлетт лишь очаровательно улыбнулась.
- О да, конечно...
Музыканты дружно заиграли кадриль на несколько искаженный мотив знаменитой старинной песни Стивена К. Фостера «Вниз по Соуоми-Ривер» - как всегда, без предупреждения.
Главный скрипач, разошедшись вовсю, то и дело командовал:
- Кавалеры, благодарите дам!..
После этого кавалеры галантно и учтиво кланялись своим дамам...
Потом следовала другая команда:
- Дамы слева!..
Кавалеры изящно и целомудренно кланялись дамам с левого ряда.
- Дамы справа!..
Теперь кавалеры точно также кланялись дамам с правого ряда.
- Веревочку!..
После такой команды кавалер подавал левую руку даме слева и кружил ее, а потом, взяв правую руку своей дамы, неспешно, с достоинством двигал ее по кругу, - правая рука, левая рука.
Миссис Коллинз уже не помнила всех фигур этих старинных танцев, не все помнил и Джонатан, и они, смеясь, весело поправляли друг друга...
Скарлетт и Ретт танцевали рядом с этой супружеской парой - Скарлетт, раскрасневшись, кружилась легко и беспечно, как семнадцатилетняя девочка.
- Променад!.. - крикнул скрипач-распорядитель. - Кавалеры! Кружите своих дам!..
Лицо Ретта тоже раскраснелось от счастья и гордости. Его Скарлетт счастливо улыбалась ему, бриллиантовое сияние на ее шее слепило глаза, и он дорого бы отдал за то, чтобы продлить это волшебное мгновение...
«Боже, как хорошо, что Скарлетт такая же... такая же красивая, - думал Ретт, кружа ее в танце, - как хорошо, что она почти не изменилась... Почти...»
Скрипач распорядился:
- Меняйтесь местами!..
Две пары - Скарлетт с Реттом и мистер Коллинз с Элизабет, двинулись друг к другу; затем кавалеры и дамы, скрестив руки, пошли обратно, обходя встречную пару справа, а затем кавалеры, держа своих дам за руки, покружили их и поставили на место.
- Шассе краузе!.. - громко, на весь зал воскликнул распорядитель; он произнес это слово как «шаше». А затем: - В круг!..
Танцующие двигались все с той же легкой грацией; во всяком случае, Скарлетт и Ретт знали наизусть каждое движение еще со времен Тары...
Скрипач разошелся вовсю:
- «Сильнее, ковбои, по залу кружитесь, крепче, ковбои, за тальи держитесь!..»
Это была старая танцевальная поговорка, которую ни Ретт, ни Скарлетт, ни мистер Коллинз с женой не слышали вот уже, наверное, лет тридцать... И опять новая команда:
- Кавалеры вокруг дам!..
Ретт, обходя Скарлетт, заметил, что та очаровательно улыбается ему...
«Да ведь она совсем не изменилась, - подумал он, с удовольствием поглядывая на свою жену, - нет, она все та же прекрасная южная красавица, какой я помнил ее прежде!.. Почти не изменилась...»
Последняя команда:
- Все вперед и назад!..
Танцующие засеменили, делая легкие шажки... Кадриль окончилась также внезапно, как и началась...
Мистер Коллинз со своей женой, подойдя к Батлерам, сдержанно поблагодарили их.
- Никогда не знал, что вы, мои соседи, так прекрасно танцуете...
Скарлетт хотела было сказать: «Разве это настоящее, беспечное веселье?.. Вот в свое время, когда я была молода и красива, мы в Таре...», но поняв, что такая реплика прозвучит как минимум неучтиво по отношению к хозяевам, только вежливо улыбнулась.
- Спасибо...
ГЛАВА 3
Спустя полчаса гости уже начали расходиться - перед этим они подходили к чете Коллинзов и благодарили их за прекрасно проведенный вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156