Придут ли остальные коты? И какая тайна
откроется им в полночь? Неужели само Звездное племя спустится с небес, чт
обы поговорить с ними?
Наконец наступила ночь, когда луна почти исчезла, зато звезды сияли так я
рко, что Ежевика без труда нашел дорогу сквозь папоротники на вершину хо
лма. Листья тихо шуршали под его лапами, когда он перебегал из тени в тень,
стараясь ступать так тихо, словно выслеживал мышку. Кое-кто из грозовых в
оинов может припоздниться с возвращением в лагерь, а Ежевике вовсе не хо
телось, чтобы его увидели, а тем более, начали расспрашивать о том, куда он
направляется. Он никому не рассказывал о своем сне, и прекрасно понимал, ч
то Огнезвезд вряд ли придет в восторг, узнав, что молодой воин отправился
к Четырем Деревьям на встречу с соседскими котами, да еще в ночь, не защище
нную священным перемирием.
Ночь выдалась прохладной, но от иссушенной земли сильно пахло пылью. Рас
тения поникли или лежали, засыхая на земле. Лес изнывал без дождя, словно ж
аждущий котенок, и Ежевика подумал, что если засуха продержится еще како
е-то время, то без воды останется не только племя Ветра.
Когда он добрался до Четырех Деревьев, поляна была пуста. Склоны Скалы по
блескивали в звездном сиянии, листья четырех дубов тихонько шуршали над
головой. Ежевика так привык видеть поляну, запруженной котами, что сейча
с она показалась ему еще более величественной, чем обычно Ц огромная, по
лная странных теней. На миг ему почудилось, будто он ступил в таинственны
й мир Звездного племени.
Ежевика осторожно пересек поляну и сел возле подножия Скалы. Он насторож
ил уши, прислушиваясь к малейшему шороху, каждый нерв его тела, от кончико
в ушей до кончика хвоста, дрожал в нетерпении. Кем окажутся двое оставших
ся котов? Но мгновения текли, и вот уже его возбуждение сменилось беспоко
йством. Даже Рыжинки все еще не было. Может быть, она передумала? Или это вс
е-таки не то место?
Наконец он заметил, как задрожали кусты, растущие на середине склона. Еже
вика напрягся. Он сидел с подветренной стороны, поэтому никак не мог пойм
ать запах, но, судя по месту, где шевелилась трава, это мог быть либо речной
воитель, либо воин ветра.
Ежевика следил за качающейся травой до тех пор, пока не всколыхнулись па
поротники, росшие у подножия склона. Вот листья громко зашелестели, и на п
оляну вышла кошка. Мгновение Ежевика, оцепенев, смотрел на нее, а потом вск
очил на лапы и в ярости распушил шерсть на загривке.
Ц Белочка!!

Глава V

На негнущихся лапах он пересек поляну и остановился перед ученицей.
Ц Что ты здесь делаешь?! Ц прошипел он.
Ц Привет, Ежевика! Ц Белочка старалась говорить спокойно, но сияющие гл
азки выдавали ее восторг. Ц Я не могла уснуть, и увидела, как ты уходишь, во
т и покралась за тобой! Ц она даже замурлыкала от удовольствия. Ц Я моло
дец, правда? За всю дорогу ты ни разу меня не заметил!
Это была чистая правда, но Ежевика охотнее согласился бы умереть, чем выр
азил бы ей свое восхищение. Он тихо зарычал. На какую-то долю секунды он бы
л близок к тому, чтобы прыгнуть на рыжую кошечку и когтями соскрести с ее м
орды это самодовольное выражение!
Ц Почему ты вечно лезешь во все, что тебя не касается?
Кошечка сощурилась.
Ц Когда воин племени под покровом ночи тайком уползает из лагеря, это ка
сается каждого преданного кота!
Ц Я никуда не уползал! Ц смутился Ежевика.
Ц Неужели? Ц насмешливо переспросила Белочка. Ц Ты покинул лагерь, ты
пришел к Четырем Деревьям, ты сел под Скалой и сидел тут очень долго, и выг
лядел при этом так, словно ожидал нападения всех лесных воинов! И ты еще бу
дешь мне говорить, что просто вышел полюбоваться ночным небом?
Ц Я ничего не обязан тебе объяснять! Ц Ежевика сам почувствовал, что в е
го голосе звучит отчаяние, но ему во что бы то ни стало, нужно было избавит
ься от назойливой ученицы до прихода остальных воинов! Белочка ни словом
не обмолвилась о сне, значит, ей ничего не снилось и она не имеет никакого
права находиться здесь и узнать вторую часть пророчества Ц если, конечн
о, сегодня это вообще произойдет. Ц Тебя все это не касается, Белочка. Поч
ему бы тебе не убраться домой?
Ц Ни за что! Ц Белочка уселась, положила хвостик на передние лапки и реш
ительно посмотрела на Ежевику своими круглыми зелеными глазами. Ц Я ни
куда не пойду, пока не разузнаю, в чем тут дело.
Ежевика зарычал от отчаяния и тут же подскочил, услышав за спиной раздра
женный голос:
Ц Что она здесь делает?
Разумеется, это была Рыжинка. Она выскользнула из-за Скалы, прошла через п
оляну и, сощурившись, уставилась на Белочку.
Ц Мы же договорились никому не рассказывать?
У Ежевики даже шерсть заискрилась.
Ц Я ничего ей не рассказывал! Она подглядела, как я уходил, и выследила ме
ня.
Ц И правильно сделала! Ц Белочка вскочила и уставилась на Рыжинку, приж
ав уши к затылку. Ц Хорошенькие дела! Ночью, тайком, ты уходишь из лагеря, ч
тобы встречаться здесь с воином из племени Теней! Интересно, что подумае
т Огнезвезд, когда я все ему расскажу?
У Ежевики даже живот подвело от отчаяния. Наверное, он должен был сам обо в
сем рассказать Огнезвезду, но теперь уже поздно.
Ц Послушай, Ц горячо сказал он. Ц Рыжинка не обычная воительница плем
ени Теней. Она моя сестра, и ты прекрасно об этом знаешь, как и все остальны
е коты. Мы не замышляем ничего дурного.
Ц Если так, то зачем встречаться тайком? Ц парировала Белочка.
Ежевика начал подыскивать ответ, но Рыжинка перебила его, махнув хвостом
в сторону склона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77