Все его существо восставало против того, что он только что услышал, но
он не смел усомниться в пророчестве Полночи. Каждое ее слово было наполн
ено правдой.
Ц Как ты об этом узнала? Ц негромко спросил Ураган; в его голосе не было в
ызова, лишь безысходное желание понять.
Ц Много лун тому назад. Я все видела раньше, я вижу то, что случится сейчас
. Звезды говорят со мной, как и с вами. Все, что вам нужно знать, записано там.
Чтобы прочесть, надо слушать.
Ц Больше не будет Нагретых Камней? Ц пискнула Белочка, и голос ее был по
лон ужаса, как крик брошенного котенка. Ц И оврага для тренировок? И Четы
рех Деревьев?!
Полночь покачала головой, глаза ее светились во тьме, как две крошечные я
годы.
Ц Но почему Двуногие так поступают? Ц крикнул Ежевика. Ц Что мы им сдел
али?!
Ничего, Ц ответила Полночь. Ц Двуногие даже не знают о том, что вы есть. О
ни просто хотят построить новую Гремящую Тропу. Ездить дальше, ездить бы
стрее, носиться туда-сюда.
Ц Не бывать этому! Ц Грачик вскочил, и глаза его сверкнули неистовым бл
еском, словно он был готов одной лапой раскидать всех Двуногих. Ц Звездн
ое племя этого не допустит.
Ц Звездное племя не может этого предотвратить.
Грачик открыл рот, но не смог вымолвить ни звука, настолько ошеломила его
мысль о несчастии, перед которым бессильно само Звездное племя.
Ц Но зачем тогда оно привело нас сюда? Ц раздался слабый голос. Рыжинка
приподняла голову со своего гнезда и в упор смотрела на Полночь. Ц Мы дол
жны вернуться домой и молча смотреть на гибель своих племен?
Ц Не совсем так, раненая воительница, Ц неожиданно ласково ответила ба
рсучиха. Ц Вам дарована надежда. Вы должны отнести ее домой. Вы должны ув
ести свои племена из леса и найти для них новый дом.
Ц Всего-то? Ц возмущенно фыркнул Грачик. Ц Представляю, как я явлюсь к
своему предводителю и скажу: «Извини, Звездный Луч, но нам надо уходить». Д
а он оторвет мне уши, если, конечно, не лопнет от смеха.
Низкое рычание исторглось из груди Полночи.
Ц К тому времени, как вы вернетесь домой, там случиться такое, что даже ва
ши предводители поверят вам.
Ужас охватил Ежевику. Что еще увидела в звездах Полночь?! Неужели к момент
у их возвращения разрушение леса уже начнется?!
Он вскочил с земли.
Ц Мы должны немедленно идти!
Ц Нет, Ц покачала головой Полночь. Ц Сегодня нужен отдых. В полночь поо
хотиться. Хорошо поесть. Пусть раненая подруга поспит. В путь лучше пусти
ться завтра.
Ежевика посмотрел на друзей и кивнул.
Ц Разумно.
Ц Но ты не сказала, куда мы должны уйти, Ц заметила Ласточка, с тревогой г
лядя на Полночь. Ц Где мы найдем другой лес, в котором смогут спокойно жи
ть все наши племена?
Ц Не бойся. Вы найдете. Далеко от Гремящих Троп. Там спокойно. Горы, дубрав
ы и ручьи.
Ц Но где это? Ц настаивал Ежевика. Ц Ты пойдешь с нами и покажешь дорогу
?
Ц Нет, Ц рявкнула Полночь. Ц Много я путешествовала, но теперь хватит. М
не нравится эта пещера, и рокот моря, и ветер в травах. Но вы не останетесь б
ез провожатого. Как вернетесь, встаньте на Скалу у Четырех Деревьев, когд
а над головой загорится Серебряный пояс. Умирающий воин покажет путь.
Ужас еще сильнее стиснул сердце Ежевики. Слова Полночи были больше похож
и на угрозу, чем на обещание.
Ц Один из нас умрет? Ц пролепетал он.
Ц Я не сказала. Сделайте так и сами увидите.
Было очевидно, что барсучиха больше ничего им не скажет, даже если знает. Е
жевика не сомневался в ее мудрости, но он понимал, что не все открыто даже
Полночи. У него перехватило дыхание, когда он понял, что в мире есть сила, п
ревосходящая могущество самого Звездного племени… И сила эта такова, чт
о в сравнении с ней все сияние Серебряного пояса не более, чем отражение л
унного света на поверхности воды.
Ц Хорошо, Ц тяжело вздохнув, сказал он. Ц Спасибо тебе, Полночь. Мы сдел
аем то, что ты сказала.
Ц А теперь нам лучше пойти поохотиться, Ц добавил Ураган.
Он низко склонил голову перед барсучихой, потом прошел мимо нее и выскол
ьзнул в ночь. Грачик и Ласточка последовали за ним.
Ц Белочка, ты останешься с Рыжинкой, Ц приказал Ежевика. Ц Отдохни и об
сушись.
К его удивлению, Белочка безропотно согласилась и даже торопливо лизнул
а его в ухо, прежде чем усесться на папоротник рядом с Рыжинкой. Несколько
мгновений Ежевика молча смотрел на них и думал о том, как много они обе для
него значат Ц даже несносная рыжая ученица, которую он так старался ост
авить дома. Ураган с Ласточкой тоже были настоящими друзьями, и даже Грач
ик стал для него союзником, которого хочется иметь рядом во время битвы.

Ц Ты была права, Ц задумчиво сказал Ежевика, обращаясь к Полночи. Ц Мы с
тали едины. Барсучиха мрачно кивнула.
Наступает время, когда вы не сможете обойтись друг без друга, Ц торжеств
енно провозгласила она, словно повторяя пророчество Звездного племени.
Ц Ваше путешествие не кончается здесь, маленький воин. Оно только начин
ается.

Эпилог

Высокая трава возле Гремящей Тропы расступилась, и из нее вышел Огнезвез
д. Слабый свет осеннего солнца горел на его рыжей шерсти. Стоящий рядом с н
им Крутобок настороженно втянул носом воздух.
Ц Великое Звездное племя, ну и вонища! Ц воскликнул он.
К ним подошли Белохвост и Песчаная Буря, и даже Листвичка, последняя учас
тница патруля, оторвала взгляд от кустика ноготков. Белохвост брезгливо
фыркнул.
Ц Каждый раз, когда я прихожу сюда, мне приходится до самого вечера вылиз
ывать эту вонь из своей шкуры! Ц пожаловался он.
Песчаная Буря закатила глаза, но промолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77