Следом за ним протиснулся Ураган. Уже поднимаясь н
а лапы, Ежевика вдруг услышал бешеный визг, доносящийся с дальнего края о
грады.
Ц Я застряла!
Кричала Белочка. Испустив тяжелый вздох, Ежевика побрел к ней, а Ураган по
бежал следом. Грачик и Ласточка уже стояли возле ученицы, чуть позже к ним
присоединилась Рыжинка.
Ц Ну, чего уставились? Ц рявкнула Белочка. Ц Вытаскивайте меня скорее!

Рыжая кошечка лежала на животе под оградой. Она решила пробраться как ра
з в том месте, где прутья слегка расплелись, и теперь края их глубоко запут
ались в ее шкуре. Каждый раз, когда Белочка дергалась, острые концы глубже
впивались ей в кожу, и ученица жалобно взвизгивала от боли.
Ц Лежи спокойно, Ц распорядился Ежевика. Потом он обернулся и внимател
ьно посмотрел на крепкий деревянный столб. Ц Сейчас сообразим, что дела
ть. Может, если мы подкопаем этот столб, прутья слегка обвиснут, и нам буде
т легче ее выпутать? Ц Вообще-то столб стоял прочно, но если попробовать
…
Ц Проще перегрызть изгородь, Ц покачал головой Ураган. Он ухватился зу
бами за блестящие нити, но они даже не подались. Он выпрямился и сплюнул.
Ц Нет, слишком прочные.
Ц Вот что я вам скажу, Ц вмешался Грачик. Ц Давайте обкусаем ей шерсть,
вот и все.
Ц Только попробуй тронуть мою шерсть, дурень мышеголовый! Ц завопила Б
елочка.
Черный оруженосец оскалил зубы и угрожающе зарычал:
Ц Сама виновата! Была бы внимательней, ничего бы с тобой не случилось. Ес
ли мы не сможем тебя вытащить, останешься здесь, ясно?
Ц Нет, так нельзя! Ц резко повернулся к нему Ураган. Ц Если вы так решит
е, тогда я останусь с ней.
Ц Вот и славно! Ц обрадовался Грачик. Ц Оставайтесь на здоровье, а мы, и
збранники, и без вас обойдемся!
Ураган вздыбил шерсть на загривке и тяжело опустился на задние лапы, буг
ры мышц выступили под его темно-серой шкурой; еще мгновение, и оба кота ки
нулись бы друг на друга. И тут Ежевика с ужасом увидел, что две-три овцы под
ошли ближе и с интересом разглядывают котов, а издалека уже слышится вст
ревоженный собачий лай. Нужно было поскорее уносить лапы.
Ц Прекратите! Ц крикнул он, бросаясь между забияками. Ц Никого мы нигд
е не бросим. Нужно придумать, как вытащить Белочку.
Он повернулся к ученице и увидел, что возле нее уже сидят Ласточка с Рыжин
кой. Ласточка энергично разжевывала листья щавеля.
Ц Да что же это такое?! Ц воскликнула она, выплюнув листья и с раздражени
ем покосившись на Ежевику. Ц Неужели вы, коты, только драться и умеете?
Ц Просто это у них лучше всего получается, Ц подхватила Рыжинка, пряча
веселые искорки в глазах. Ц Вот так, а теперь размажь эти листья у нее по с
пине. Пусть она у нас станет скользкая-прескользкая. Втяни живот, Белочка
. Мне кажется, ты просто мышей переела.
Тем временем Ласточка принялась втирать разжеванный щавель в Белочкин
у шкуру, и густо вымазала им клок шерсти, запутавшийся в острых прутьях.
Ц Теперь попробуй еще раз, Ц приказала Рыжинка.
Белочка заскребла передними лапами по земле и изо всех рванулась вперед.

Ц Не получается! Ц прохрипела она.
Ц Все получается, Ц натянуто ответила Лас точка и надавила лапкой на ее
спину, покрытую скользкой зеленой кашицей. Ц Продолжай.
Ц И побыстрее! Ц не удержался Ежевика. Снова залаяла собака, и наблюдав
шие за кота ми овцы бросились врассыпную. Ветерок отчетливо пах псиной, п
ричем с каждым мгновением запах усиливался. Ураган и Грачик напружинили
лапы, готовясь пуститься наутек.
Белочка в последний раз неистово рванулась и вылетела из-под забора на п
оле. Клок рыжей шерсти соскользнул с конца ограды, правда, несколько пряд
ок остались висеть на заборе, но Белочка была свободна! Она встала на лапы
и отряхнулась.
Ц Спасибо! Ц поблагодарила она, повернувшись к Ласточке и Рыжинке. Ц З
дорово придумано!
Это была чистая правда, и Ежевика немного пожалел о том, что сам до этого н
е додумался. Зато теперь они снова могли пуститься в путь навстречу садя
щемуся солнцу. Нужно было торопиться, пока собака не учуяла их, и Ежевика п
ервым бросился бежать через поле, чувствуя себя в лапах Звездного племен
и.

* * *

Проснувшись на следующее утро, Ежевика с тревогой увидел, что небо затян
уто плотными серыми тучами. Это слегка пошатнуло его уверенность в водит
ельстве Звездного племени. Случилось то, чего он боялся, возможно, до сих п
ор им просто везло с погодой. Как же теперь, не видя солнца, они смогут идти
в правильном направлении?
Встав с земли, он увидел, что остальные еще спят. Предыдущей ночью им пришл
ось устроиться на ночлег прямо в поле, в неглубокой ложбинке под жидкими
колючими кустами. В последнее время Ежевика все чаще чувствовал себя неу
ютно без привычного полога лесной листвы над головой. Только теперь он п
онял, как много значат деревья в жизни грозовых котов: деревья кормят, защ
ищают и укрывают воителей. Тревожное пророчество Синей Звезды острее ба
рсучьих зубов впилось в его сердце.
Чтобы размять чешущиеся от нетерпения лапы, Ежевика решил выбраться из л
ожбинки и оглядеться. Небо вокруг было однообразно-серым, в воздухе чувс
твовалось сырое дыхание приближающегося дождя. Чуть поодаль, за шеренго
й деревьев, просвечивали стены гнезд Двуногих. А вдруг дорога снова заве
дет их туда?
Ц Ежевика! Ежевика!
Кто-то взволнованно окликал его по имени. Ежевика обернулся и увидел Лас
точку, которая со всех лап бежала к нему по склону оврага.
Я тоже получила его! Ц выпалила она, под бегая ближе.
Ц Кого?
Ц Знамение соленой воды!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77