Ц Особенно, есл
и началось заражение.
Ц Правильно, Ц Пепелица выбралась из пещеры и быстро обежала вокруг по
ляны, шевеля лапкой кусты папоротников. Ц Так я и думала. Нет тут никаких
крыс! Ц пробормотала она.
Ц Я знаю, что нет, Ц беспомощно пролепетала Листвичка. Ц Просто мне поч
ему-то нужно было узнать, есть ли у нас лопушиный корень.
Пепелица задумчиво сощурила глаза.
Ц Тебе был сон?
Ц Нет, я… Ц Листвичка вдруг замолчала. Ц Ой, кажется, мне что-то снилось,
только я ничего не поняла… Я даже вспомнить не могу, что это был за сон.
Несколько мгновений Пепелица внимательно смотрела на нее своими споко
йными голубыми глазами.
Ц Это мог быть знак, посланный Звездным племенем, Ц сказала она, наконе
ц.
Ц Тогда скажи мне, что он значит? Ц взмолилась Листвичка. Ц Пожалуйста!

Но Пепелица только головой покачала.
Ц Знак Ц если это все-таки был знак Ц послан тебе, Ц пояснила она. Ц Ты
же знаешь, Звездное племя никогда не говорит с нами напрямую. Его послани
я открываются нам в мелочах… в потрескивании шерсти, в покалывании лапок
.
Ц Это когда ты чувствуешь, что все хорошо… или, наоборот, плохо? Ц подхва
тила Листвичка.
Ц Точно, Ц кивнула Пепелица. Ц Быть целительницей, значит, уметь распо
знавать эти послания… Мы с тобой прекрасно знаем, как трудно бывает во чт
о-то поверить. Именно это тебе и придется сделать сейчас.
Ц Но я не знаю, как! Ц призналась Листвичка, царапая когтями землю. Ц А ч
то, если я неправильно истолкую свое послание?
Ц Думаешь, я никогда не ошибаюсь? Ц взгляд Пепелицы посуровел. Ц Ты дол
жна довериться собственному чутью. Поверь мне, Листвичка, однажды ты ста
нешь прекрасной целительницей Ц такой, как Пестролистая.
Листвичка широко раскрыла глаза. Она не раз слышала истории об этой одар
енной молодой кошке, которая погибла вскоре после того, как Огнезвезд пр
ишел в Грозовое племя. Но даже в самых смелых мечтах она никогда не думала
, что когда-нибудь сможет с ней сравниться.
Ц Ты шутишь, Пепелица!
Ц Нет, не шучу, Ц сухо ответила целительница. Ц Или ты думаешь, что я гов
орю только для того, чтобы насладиться звуком собственного голоса?! Что к
асается лопуха, то он растет на краю оврага для тренировок. Почему бы тебе
не сбегать туда и не выкопать пару корешков? Давай запасемся на всякий сл
учай.
По дороге из лагеря в овраг Листвичка изо всех сил старалась припомнить
свой сон. Но на память ей приходили только темные гнезда Двуногих и резки
е отсветы, лежащие на Гремящей тропе. А вдруг этот сон вовсе не был послани
ем Звездного племени? Что, если это Белочка пыталась сказать ей что-то, но
связь между сестрами ослабла на расстоянии? Листвичка не видела во сне н
и сестру, ни ее спутников, но почти убедила себя в том, что Белочку укусила
крыса.
«Если бы я пошла вместе с ней! Ц в отчаянии подумала она. Ц Им так нужна ц
елительница. Белочка, где ты?»
На дне песчаного оврага Кисточка и Терновник занимались со своими оруже
носцами. Листвичка ненадолго остановилась посмотреть, но сегодня ей был
о не до тренировок. Ей казалось, будто солнце иссушило все ее силы, так что
она едва могла переставлять лапы.
Найти густые заросли лопуха оказалось нетрудно. Чтобы добраться до корн
я, Листвичка стала скрести когтями под темными, резко пахнущими листьями
. Стряхнув большую часть прилипшей земли, она оттащила корешки в палатку
Пепелицы и сложила их в кучку рядом с остальными травами.
Ц Сегодня ночь Совета, Ц вспомнила она. Когда Пепелица первый раз сказа
ла, что возьмет ее с собой, Листвичка очень обрадовалась, потому что успел
а соскучиться по Мотылинке. Но теперь у нее просто не было сил тащиться к Ч
етырем Деревьям. Она готова была отдать все свои Советы Ц начиная с сего
дняшнего и кончая самым последним в жизни Ц лишь бы узнать, что ее сестра
сейчас в безопасности.

* * *

К тому времени, как Грозовые коты добрались до священной поляны, Листвич
ка почувствовала себя гораздо лучше. Она ненадолго вздремнула после пол
удня, а когда проснулась, лапы ее налились новой силой. Выскочив из кустов
, растущих по краям поляны, Листвичка сразу увидела бегущую ей навстречу
Мотылинку.
Ц Привет! Ц обрадовалась Листвичка. Ц Как дела?
Мотылинка замялась.
Ц Хорошо, но… нужно еще столько всего вы учить! Знаешь, порой мне кажется,
что со времени своего похода к Лунному Камню я ни на шаг не приблизилась к
Звездному племени.
Ц Так бывает со всеми, Ц насмешливо фыркнула Листвичка. Ц Мне кажется,
время от времени эти чувства посещают каждого целителя.
Мотылинка смущенно потупила свои огромные золотистые глаза.
Ц Просто я думала, что, став настоящей ученицей целителя, я сразу обрету
мудрость. Надеялась, что стану ближе к Звездному племени, буду знать отве
ты на все вопросы.
Она выглядела такой растерянной, что Листвичка невольно наклонилась и л
асково лизнула ее в ухо.
Ц Когда-нибудь так оно и будет. С каждым днем мы становимся ближе к Звезд
ному племени, Ц поймав тоскливый взгляд Мотылинки, она вдруг спросила:
Ц Слушай, мне кажется, тебя тревожит что-то еще.
Мотылинка удивленно посмотрела на нее.
Ц Нет! Ц воскликнула она, покачав своей золотистой головкой. Ц Ничего
особенного, если не считать…
Листвичка не успела узнать, что она хотела сказать. Громкий вой заглушил
голос Мотылинки, это Звездный Луч, стоя на вершине Скалы, призвал котов к т
ишине. Рядом с ним стояла Пятнистая Звезда, а Огнезвезд с Черной Звездой з
аняли место за их спинами.
Пятнистая Звезда первой взяла слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77