Мы должны ненадолго
остановиться, чтобы Рыжинка могла отдохнуть, а здесь, среди Двуногих, это
невозможно.
Ежевика постарался не подать виду, что приятно удивлен рассудительными
словами оруженосца и его искренней заботой о Рыжинке.
Ц Ты прав, Ц согласился он. Ц Но как это сделать? Мы можем только довери
ться Пурди и надеяться, что он выведет нас отсюда.
Ц Зря мы вообще взяли его с собой! Ц прорычал Грачик и направился к тому
месту, где храпела и колыхалась куча неопрятного полосатого меха. Подойд
я ближе, Грачик раздраженно ткнул старика лапой в бок. Ц Вставай!
Ц Ась? Чего? Ц Пурди захлопал глазами, завозился и наконец сел. Ц К чему
такая спешка-то?
Ц Надо идти, Ц с вернувшимся раздражением буркнул Грачик. Ц Или ты заб
ыл?
Ежевика так устал от тревоги и беспокойства, что не нашел в себе силы оста
навливать разгорающуюся ссору и пошел будить остальных, предоставив Гр
ачику самому разбираться со стариком. Прежде чем будить Рыжинку, он накл
онился, чтобы обнюхать и как следует осмотреть ее рану.
Ц Никакого улучшения, Ц шепнула за его спиной Ласточка. Ц Не думаю, что
она сегодня сможет долго идти.
Звук ее голоса разбудил Рыжинку.
Ц Ежевика, это ты? Пора идти? Ц она с трудом села, и Ежевика ясно увидел, чт
о сестра едва держится на лапах.
Ц Полежи еще немного, Ц сказала Рыжинке Ласточка. Ц Давай-ка я еще разо
к вылижу твою рану.
Она улеглась рядом, и ее язык ритмично заскользил по вздувшейся ране. Рыж
инка снова уронила голову на лапы. Из кустов вынырнул Ураган с зажатой в п
асти мышью и положил свою добычу перед самым носом Рыжинки.
Ц Это тебе, Ц сказал он. Ц Свежатина. Рыжинка подняла глаза.
Ц Ну что ты, Ураган… Спасибо тебе! Но я могу сама поймать себе.
У Ежевики в животе все сжалось от жалости к сестре. Какая из нее теперь охо
тница! Ураган потерся носом о ее ухо.
Ц Ты съешь эту мышку, ладно? Ц прошептал он. Ц Тебе нужно подкрепить сво
и силы. А потом я еще поймаю.
Рыжинка с благодарностью кивнула и начала есть. Стараясь не обращать вни
мания на ссору, которая разгоралась между Пурди и Грачиком, Ежевика поше
л посмотреть, что делает Белочка.
Рыжая кошечка сидела на подстилке из листьев, которую вчера приготовила
себе для ночлега. Она что-то тихо бормотала себе под нос и лихорадочно вод
ила языком по губам, как будто проглотила какую-то гадость.
Ц В чем дело? Ц спросил Ежевика и добавил, чтобы хоть немного развесели
ть ее: Ц Завтрака ешь своей шерсткой?
Белочка отозвалась не сразу.
Ц Нет, Ц пробурчала она, снова облизывая губы. Ц Что за странный вкус? М
не кажется, я могу его вспомнить, но ничего не получается.
Ц Надеюсь, это не соль? Ц небрежно спросил Ежевика. Он никогда не думал, ч
то будет скучать без умных замечаний Белочки, но сегодняшняя серьезност
ь ученицы совсем не пришлась ему по душе.
Ц Нет… Что-то другое. Не мешай, и я обязательно вспомню. Что-то мне подска
зывает, что это может быть очень важно.

* * *

Они снова пустились в путь следом за Пурди. Ночной сон все-таки подбодрил
Рыжинку, и она мужественно хромала вместе со всеми, стараясь поспевать з
а неторопливой поступью Пурди. Ежевика не спускал глаз с сестры, чтобы не
медленно объявить привал, как только она выбьется из сил.
Сегодня старый кот вывел их садами Двуногих на узкую Гремящую Тропу, бег
ущую между деревянной изгородью и высокой стеной. Два или три чудовища, с
веркая глазами, притаились у края Гремящей Тропы. Проходя мимо, Ежевика н
астороженно косился на них, готовый кинуться наутек, если чудища вдруг с
ревом оживут.
Дальше Гремящая Тропа резко поворачивала в сторону. Пурди зашел за угол,
и Ежевика увидел, как шедшая рядом с ним Ласточка вдруг остановилась и не
доверчиво уставилась прямо перед собой.
Ц Нет! Ц с непривычной для себя яростью крикнула она. Ц Это уже слишком
! Тут же нельзя пройти, безмозглый ты клубок шерсти!
Словно в ответ на ее слова, за стеной залаяла собака. Ежевика встревоженн
о оглянулся, но вскоре понял, что собака никак не может до них добраться. В
полной растерянности он бросился вперед и, добежав до Ласточки, увидел, н
аконец, что ее так расстроило. Впереди, в нескольких лисьих прыжках от них
, Гремящая Тропа резко обрывалась, упираясь в высокую стену из того же тус
клого красного камня, которым была застроена вся территория Двуногих. Да
льше дороги не было. Каждая мышца в теле Ежевики протестующе завопила пр
и одной мысли о том, что им придется возвращаться обратно той же дорогой.

Пурди остановился и невозмутимо оглянулся.
Ц И незачем такие слова говорить, вот что я замечу.
Ц Признайся, ты ведь даже не знаешь, где мы! Ц резко крикнула Ласточка и у
пала на землю, прижавшись животом к твердому камню. «Что она делает?» Ц не
понял Ежевика. Пытается спрятаться или хочет напасть на беспомощного во
жатого? И если так, то должен ли он ее удерживать?
Ц Среди нас раненая кошка! Мы не можем целый день гулять с тобой по этой…
по этому мерзкому месту!
Ц Спокойно, Ц Грачик шагнул вперед, склонился над Ласточкой и лизнул ее
в ухо. Ц Не обращай внимания на этого старого дурня. Надо самим сообража
ть, как отсюда выбраться.
Ласточка повернулась к нему, оскалив клыки.
Ц Каким образом?! Мы ведь даже не знаем, где находимся!
Собака за стеной совсем обезумела и просто захлебывалась пронзительны
м лаем. Ежевика напрягся, готовый броситься в бой, если зверюга каким-нибу
дь чудом вырвется из своего сада. Ураган быстро забежал за угол, убедился
в том, что собака не представляет немедленной угрозы, и снова вернулся к с
естре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77