Листвичка кивнула.
Ц Знака все не было, Ц Мотылинка помолчала и поскребла когтями по жестк
ой траве. Ц Насту пила половина луны, но Звездное племя молчало! Я решила,
что оно отвергает меня, а остальные коты тут же начали наперебой твердит
ь об этом. Это все потому, что я не родилась в племени, и моя мать была бродяч
ей кошкой, Ц гнев снова полыхнул в ее глазах, но тут же угас.
Ц Мне так жаль! Ц воскликнула Листвичка, с сочувствием глядя на золотис
тую красавицу.
Ц Пачкун велел мне набраться терпения, Ц скривила губы Мотылинка. Ц Е
му-то легко терпеть, а мне каково? Я пыталась, но знака все не было и не было.
Тогда я решила уйти из племени, но Коршун Ц помнишь моего брата, Коршуна?
Ц он посоветовал мне не обращать внимания на пересуды. Он сказал, что я об
язана доказывать свою преданность не этим завистникам, а Звездному плем
ени, и что он не сомневается в том, что рано или поздно знак будет послан.
Ц И он оказался прав! Ц не выдержала Листвичка. Ц Ведь иначе тебя бы зде
сь не было.
Ц Да, он оказался прав, Ц радость промелькнула в желтых глазах Мотылинк
и. Ц Это случилось всего два дня назад. На рассвете Пачкун вы шел из своей
палатки и увидел у самого входа мотыльковое крылышко. Он сразу показал е
го Пятнистой Звезде и остальным котам. И сказал, что яснее знака и быть не
может.
А Пятнистая Звезда… Ц начала Листвичка, но отдаленный кошачий крик зас
тавил ее поднять голову. Трое целителей стояли на гребне дальнего холма
и смотрели на отставших учениц.
Ц Вы идете или нет? Ц слабо донесся до них голос Пачкуна.
Листвичка смущенно переглянулась с Мотылинкой и весело заурчала. Звезд
ное племя послало свой знак, значит, Мотылинке больше не о чем беспокоить
ся. Лунный Камень ждет их, чтобы открыть им тайны предков-воителей. «Нет н
ичего лучше, чем быть ученицей целителя!»Ц по крайней мере, сейчас Листв
ичка нисколько в этом не сомневалась.
Ц Пошли! Ц взволнованно окликнула она Мотылинку. Ц Мы так отстали!

* * *

В полдень, возле одного из ручьев, протекавших через пустошь, они повстре
чали Корявого, Целителя племени Ветра. Корявый с Пачкуном Дружески приве
тствовали друг друга, несмотря на то, что в последнее время отношения меж
ду их племенами сильно ухудшились из-за того, что племя Ветра настаивало
на своем праве пить воду из реки до следующего Совета. Но целители стоят в
не обычного племенного соперничества, ведь они преданы Звездному племе
ни, для которого не существует лесных границ.
Вскоре Листвичка заметила, что Пепелица начала сильно прихрамывать, ста
рая рана все-таки давала о себе знать. Но целительница Грозового племени
не может вслух признаться в своей слабости, поэтому Листвичка решила сам
а попросить о передышке.
Ц Может, пора отдохнуть? Ц простонала она, плюхаясь на клочок сухого ве
реска. Ц Я так устала!
Пепелица лукаво посмотрела на Листвичку, явно разгадав ее замысел, и гро
мко согласилась.
Ц Ох уж эти оруженосцы, Ц проворчал Коря вый. Ц Никакой выносливости!

Ц Сам-то он прошел гораздо меньше, чем мы, Ц прошептала Мотылинка, усажи
ваясь возле Листвички. Ц И оруженосца у него нет, так что откуда ему знат
ь?
Вообще-то он не злой, Ц шепнула в ответ Листвичка. Ц Просто ему нравится
ворчать.
Она улеглась на бочок и принялась тщательно вылизывать шерстку, чтобы во
всей красе предстать перед Звездным племенем. Мотылинка последовала бы
ло ее примеру, но вдруг остановилась.
Ц Листвичка, проверь меня, а? Ц умоляюще попросила она.
Ц Проверить? Как это?
Ц По травам, Ц янтарные глаза Мотылинки были полны тревоги. Ц Понимае
шь, вдруг Пачкун думает, что я знаю их все назубок? Мне не хотелось бы подве
сти его. Ноготки снимают заражение, листья тысячелистника выводят яд, эт
о я помню. Но что лучше всего применять при болях в желудке?
Ц Ягоды можжевельника или корень кервеля, Ц озадаченно ответила Лист
вичка. Ц Но по чему ты так волнуешься? Можно же всегда спросить у наставн
ика, он ведь не думает, что ты знаешь все на свете!
Ц А когда я встречусь со Звездным племенем? Ц в отчаянии простонала Мот
ылинка. Ц Я же должна буду доказать им, что достойна стать целительницей
! Они могут не признать меня, если я не вспомню того, что обязана вы учить на
зубок!
Листвичка едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Ц Все будет не так, Ц терпеливо объяснила она. Ц Звездное племя не буде
т задавать тебе вопросов. Они… понимаешь, это трудно объяснить, но я увере
на, что тебе не о чем волноваться.
Ц Тебе-то легко, Ц с плохо скрытой горечью вздохнула Мотылинка. Ты роди
лась в лесу. А мне нужно быть лучше других, чтобы меня признали хотя бы в св
оем племени!
Ц Возможно, это справедливо для Речного племени, Ц покачала головой Ли
ствичка. Ц Но в Звездном племени все иначе. Тебе не нужно заслуживать при
знания звездных предков Ц они просто да ют его, как дар.
Ц А мне могут не дать, Ц не унималась Мотылинка.
Листвичка с улыбкой посмотрела на подругу, Мотылинка была такая сильная
и красивая, она владела всеми воинскими навыками, она, не жалея сил, училас
ь науке врачевания Ц и все равно боялась, что никогда не сможет прижитьс
я в лесу!
Придвинувшись ближе, Листвичка потерлась щекой о щеку Мотылинки.
Ц У тебя все будет прекрасно, Ц шепнула она. Ц Посмотри на нашего Огнез
везда. Он тоже не родился в лесу, а теперь стал предводителем племени! Ц з
аметив, что и этот пример не смог успокоить Мотылинку, она сказала: Ц Прос
то поверь мне. Когда ты встанешь перед Лунным Камнем, сама все поймешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77