Откуда-то сверху до него донесся пронзительный визг, и Белочка
, прыгнув, приземлилась ему на спину.
Ц Нет! Вернись! Ц прохрипел Ежевика, глотнув полную пасть песка.
Но тут даже зыбкая почва исчезла у него из-под лап, и Ежевика почувствовал
под собой пустоту; дико закричав, он обрушился вниз и через несколько мгн
овений приземлился на кучу гальки.
Какое-то время он лежал неподвижно. Рокочущее эхо гремело у него в голове
, а мир безостановочно вертелся перед глазами. Наконец Ежевика открыл гл
аза и в ужасе понял, что смотрит прямо в огромную разинутую пасть пещеры, е
е острые зубы угрожающе чернели на фоне алого закатного неба. Ежевика по
пытался подняться, но внезапно набежавшая волна сшибла его с ног. Он закр
ичал от страха, но вопль его резко оборвался, потому что в пасть ему хлынул
а вода, и Ежевика почувствовал во рту соленый вкус своего ночного кошмар
а.
Он рванулся из последних сил, но волны безжалостно поволокли его прямо н
австречу зубам, а потом снова швырнули обратно, под скалу. Он не знал, где о
н и в какую сторону надо плыть. Вода заливала глаза и уши, ревела вокруг. Еж
евика судорожно схватил ртом воздух, но только сильнее наглотался солен
ой воды.
Вскоре он совсем перестал бороться, но когда холодные, удушливые волны, н
аконец, сомкнулись над его головой, Ежевика вдруг почувствовал острую бо
ль в плече. Неожиданно тяжесть воды исчезла, и он снова смог дышать. Он зак
ашлялся, отхаркивая воду, повернул голову и увидел горящие глаза Белочки
, которая крепко держала его зубами за шкуру.
Ц Нет! Ц прохрипел Ежевика. Ц Не надо… ты утонешь.
Белочка ничего не сказала и, не разжимая зубов, больно ударила его всеми ч
етырьмя лапами. На какой-то миг Ежевика почувствовал под собой гальку, а п
отом волны снова поволокли их к зубастой пещере.
Собрав последние остатки сил, Ежевика заколотил лапами по воде, пытаясь
оттащить себя и Белочку подальше от острых утесов. Вода забурлила и возн
есла их вверх; мелькнула мокрая серая шкура, рядом появился Ураган, а пото
м волна швырнула всех троих о твердую землю.
От удара у Ежевики перехватило дыхание. Он беспомощно барахтался на рыхл
ой гальке, а мелкие волны пытались снова утащить его на глубину. Белочка, н
е разжимая зубов, тащила его вперед, а потом Ежевика почувствовал, как кто
-то с силой пихнул его сзади. Он рухнул на скалу и долго лежал, дожидаясь, по
ка мир не перестанет уплывать у него перед глазами.
Кто-то пихнул его лапой в бок, заставляя подняться.
Ц Ежевика? Ц донесся до него испуганный голосок Белочки. Ц Ежевика, ты
живой?
Он открыл рот и застонал. Шерсть его промокла насквозь, он умирал от холод
а. У него не было сил шевелиться; каждая мышца в его теле кричала от боли, а ж
ивот раздулся от проглоченной воды. И все-таки он был жив.
Ежевика с трудом приподнял голову.
Ц Все в порядке, Ц просипел он.
Ц Ох, Ежевика! Я думала, ты умер!
Туман перед его глазами рассеялся, и Ежевика увидел склонившуюся над ним
Белочку. Никогда еще она не выглядела такой несчастной Ц даже в тот злоп
олучный день, когда Огнезвезд сурово отчитал ее в лесу. Испуг в ее глазах з
аставил Ежевику превозмочь себя: он сел, и его тут же вырвало соленой водо
й.
Ц Я не умер, Ц прокашлял он. Ц Благодаря тебе. Ты просто чудо, Белочка.
Ц Она очень рисковала, Ц послышался голос Урагана, и Ежевика увидел над
собой серого воина. Весь облепленный мокрой шерстью, он вы глядел неприв
ычно маленьким и щуплым. Он говорил укоризненно, но его глаза, устремленн
ые на Белочку, сияли. Ц Но она поступила очень храбро.
Ц И очень глупо! Ц Ежевика даже растерялся, услышав этот голос. Оказыва
ется, Рыжинка то же была здесь, она стояла у самой воды и сердито сверкала
глазами. Ц А если бы вы утонули вдвоем?!
Ц Не утонули бы! Ц огрызнулась Белочка.
Ц Я сама спасла бы его!
Ц С твоей-то раной? Ц Ураган быстро прижался щекой к боку Рыжинки. Ц Од
ному Звездному племени известно, как ты сюда-то сумела спуститься!
Ц Я упала, как и вы, Ц пробурчала Рыжинка и, немного успокоившись, посмот
рела на Белочку. Ц Извини, Ц сказала она. Ц Конечно, ты поступила очень
смело. Но знаешь, как тяжело, когда ты ранена и не можешь прийти на помощь? Я
ведь тоже… тоже подумала, что мой Ежевика утонул.
Теперь, когда Ежевика чувствовал себя гораздо лучше, он наконец-то огляд
елся по сторонам и сразу узнал пещеру из своего сна. Они были у нее внутри!
Прямо перед ними был огромный рот с острыми зубами. Волны безостановочно
хлестали в пещеру, с ревом разбивались о скалы и, шипя, уползали прочь, вол
оча за собой круглые камешки. Сводчатые стены пещеры были гладкими, а пол
слегка поднимался вверх, к дальнему концу, который терялся во мраке; свет
проникал сюда только через вход и сквозь маленькое отверстие в потолке,
откуда на товарищей испуганно смотрели Грачик с Ласточкой.
Ц Ты цел? Ц крикнула Ласточка.
Ц Все в порядке, Ц Ежевика с трудом поднялся на дрожащие лапы. Ц Кажетс
я, мы нашли то, что искали.
Ц Тогда подождите, мы спускаемся, Ц заявил Грачик.
Ежевика хотел крикнуть, чтобы они не трогались с места, но промолчал. Грач
ик все равно не стал бы его слушать, а кроме того, присмотревшись получше,
Ежевика заметил несколько трещин и промоин в скале, по которым можно был
о без труда спуститься и снова подняться наверх. Ласточка и Грачик остор
ожно сошли вниз, и вскоре уже стояли в пещере, оглядываясь по сторонам.
Ц Мы будем сидеть тут до полуночи? Ц спросила Белочка, на миг оторвавши
сь от вылизывания своей мокрой, соленой грудки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77