Ц удивилась Листвичка. Ц Ласточка и Ураган покинул
и Речное племя?
Ц Да, Ц в глазах Невидимки была тревога. Ц Мы подумали, может быть, они у
шли к отцу, в Грозовое племя?
Ц Мы их даже не видели, Ц покачала головой Листвичка.
Ц Зато у нас тоже пропали коты! Ц воскликнула Медуница, нетерпеливо раз
махивая хвостом. Ц Ой, постойте-ка… Это произошло как раз четыре рассвет
а назад!
Ц Что?! Ц недоверчиво уставилась на нее Невидимка. Ц Какие коты?
Ц Белочка и Ежевика, Ц поморщившись, ответила Листвичка. И зачем только
Медуница выскочила? Какое-то чувство подсказывало Листвичке, что лучше
было бы не сообщать другим племенам об исчезновении двух грозовых котов
, но сделанного назад не воротишь.
Ц А может быть, их кто-нибудь похитил? Ц пробормотала про себя Невидимк
а. Ц Какой-нибудь хищник, Ц она содрогнулась. Ц Я вдруг подумала о тех с
обаках…
Ц Нет. Я уверена, что это не так, Ц Листвичка попыталась успокоить ее, не
выдавая того, что было известно ей одной. Ц Барсук или лиса непременно ос
тавили бы какие-нибудь следы. Запахи, отпечатки… может, даже куски своей д
обычи.
Глашатай Речного племени по-прежнему смотрела недоверчиво, зато Медуни
ца так и просияла от радости.
Ц Так, может быть, они ушли вместе?! Ц предположила она.
Невидимка еще сильнее смутилась.
Ц Я знаю, Ласточке с Ураганом порой казалось, что племя осуждает их за то,
что они полукровки, Ц выдавила она. Ц А Ежевике приходи лось расплачива
ться за то, что его отцом был Звездоцап. Но Белочка… Ее-то что могло застав
ить покинуть родной дом?
«Пророчество тигра и пламени» Ц подумала Листвичка и тут же вспомнила,
что сестра ничего не знала об этом пророчестве, зато видела непонятную с
уровость со стороны отца. Ее позвало в путь знамение, посланное Ежевике. Н
о Листвичка не могла даже обмолвиться об этом.
Ц Возможно, в других племенах тоже пропали коты, Ц протянул Коршун. Ц Н
адо будет разузнать. Вдруг они знают больше, чем мы?
Ц Верно, Ц согласилась Невидимка. Она угрюмо посмотрела на берег, где т
олько что пили воду воины Ветра, и добавила: Ц Легче всего будет спросить
котов из племени Ветра. Но до ближайшего Совета нам никак не удастся пере
говорить с воинами Теней.
Ц Ждать осталось недолго, Ц напомнила Листвичка.
Ц А почему ты думаешь, что вам удастся запросто потолковать с воинами Ве
тра? Ц прямо спросила Медуница, вынуждая Невидимку открыто признать, чт
о соседи по-прежнему беспрепятственно переходят через их границу.
Невидимка отпрянула, сразу став выше ростом, глаза ее полыхнули холодным
пламенем. Из обеспокоенной приятельницы она моментально превратилась
в глашатая, который не имел права признавать слабость своего племени пер
ед соседями.
Ц Значит, вы видели, что здесь произошло, Ц прошипела Невидимка. Ц Звез
дный Луч попрал дух своего договора с Пятнистой Звездой. Она позволила е
му пить из нашей реки только в период засухи, и он прекрасно об этом знает.

Ц Надо было вышвырнуть их прочь! Ц сурово сказал Коршун, и его бледно-го
лубые глаза недобро уставились в ту сторону, куда скрылись воины Ветра.
Ц Ты прекрасно знаешь, что Пятнистая Звезда запретила делать это, Ц нап
омнила Невидимка, и Листвичка поняла, что они уже не в первый раз ведут это
т разговор. Ц Она сказала, что сдержит свое слово, даже если Звездный Луч
нарушил свое.
Коршун опустил голову, но Листвичка заметила, что он судорожно втягивает
и выпускает когти, словно ему не терпится вонзить их в шкуры нарушителей
своей территории. Пусть он не чистокровный лесной кот, зато настоящий во
ин! Ц решила она. Под стать своей сестре Мотылинке.
Ц Передай от меня привет Мотылинке, Ц негромко попросила Листвичка, и в
друг, осененная внезапной мыслью, кинулась к кучке чистотела. Схватив не
сколько стебельков, она вернулась обратно и положила их на лапки Коршуну
. Ц Вот, передай ей тоже. Надеюсь, она оценит, Ц прибавила она. Ц Пепелица
лечит этим воспаление глаз. Мне кажется, у нас он должен встречаться чаще,
чем по ту сторону границы.
Ц Спасибо, Ц вежливо кивнул Коршун.
Ц Нам пора идти, Ц заторопилась Невидимка. Ц Листвичка, расскажи отцу
про Урагана с Ласточкой, ладно? И пусть он сообщит нам, если что-нибудь раз
узнает.
Ц Хорошо, Невидимка.
Глядя вслед удаляющемуся речному патрулю, Листвичка вновь почувствова
ла себя виноватой. Слишком тяжело быть единственной кошкой, которая знае
т об обоих пророчествах Ц о том, которое позвало в путь Белочку с Ежевико
й, и о том, которое заставило Огнезвезда увидеть в них угрозу для своего пл
емени… Но дело было не только в этом. Звездное племя послало ей видение о с
удьбе леса, но Листвичка боялась, что даже яркая луна следующего Совета н
е сможет пролить свет на эту судьбу.

* * *

Был уже полдень, когда Листвичка с Медуницей, нагруженные чистотелом, ве
рнулись обратно в лагерь.
Ц Надо доложить Огнезвезду, Ц сказала Медуница, когда они отнесли лече
бные травы целительнице. Ц Он должен узнать о пропавших речных котах!
Листвичка кивнула и повела Медуницу к отцовской пещере под скалой. Вся п
оляна была запружена котами, которые наслаждались последним теплом ран
него Листопада. Паучок и Белолапка растянулись на земле в тени папоротни
ков, а Белохвост с Яроликой тихо беседовали на солнышке. Дым с Тростинкой
сидели на пороге яслей и любовались на своих играющих в пыли котят.
Листвичке стало грустно. Все было так, будто в племени никогда и не было Бе
лочки с Ежевикой, словно они просто исчезли, как исчезает тонущий кот, ког
да волны смыкаются над его головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77