Ежевика
с тревогой смотрел, как старик распластался по земле и, надсадно сопя, про
тискивается под деревянную калитку.
Ц Снова к Двуногим? Ц прошипел Грачик. Ц Я туда не пойду.
Ц Дело твое, Ц ответил Пурди и, высоко задрав хвост, побежал по тропинке
к дверям.
Ц Лучше держаться всем вместе, Ц решил Ежевика. Ц Помните, что случило
сь в прошлый раз?
Грачик фыркнул, но промолчал, остальные тоже не стали возражать. Один за д
ругим коты протиснулись под калиткой и побежали по тропинке следом за Пу
рди. Грачик шел последним, недоверчиво оглядываясь назад.
Пурди ждал их возле полуоткрытой двери в гнездо. За его спиной находилос
ь какое-то ярко-освещенное пространство, полное странных предметов и не
знакомых запахов.
Ц Это здесь? Ц спросил Ежевика у Пурди. Ц Ты что, хочешь, чтобы мы вошли в
гнездо Прямоходов?!
Пурди нетерпеливо взмахнул хвостом.
Ц Там есть еда. Я знаю это место. Я тут часто бывал.
Ц Напрасная трата времени, Ц отрезала Рыжинка, и Ежевике показалось, чт
о сестра сильно напугана. Она взволнованно впилась когтями в твердую зем
лю. Ц Мы не можем туда идти. Мы не домашние, ясно? Воинский закон запрещает
нам есть еду домашних котиков!
Ц Пойдем, Ц Ураган дружески погладил ее хвостом по уху. Ц Что в этом пло
хого? У нас впереди долгий путь, так зачем же тратить время на охоту, если м
ожно сберечь его для чего-нибудь другого? Звездное племя поймет и не осуд
ит нас.
Рыжинка упрямо помотала головой, но Ласточка согласилась с доводами бра
та, и оба речных кота осторожно вошли внутрь.
Ц И правильно, Ц подбодрил их Пурди. Ц Там есть еда, поищите в мисках. Дл
я нас приготовлено.
У Ежевики заурчало в животе; что и говорить, маленькой рыбкой не наешься, т
ем более, вчерашней.
Ц Ладно, Ц решился он. Ц Думаю, Ураган прав. Пошли, только быстро.
Белочка, не дожидаясь его разрешения, уже бежала по пятам за Пурди. Ежевик
а пошел за ней, а Грачик с Рыжинкой остались снаружи.
Ц Мы будем на страже! Ц крикнула вслед брату Рыжинка.
Ураган с Ласточкой уже устроились перед мисками и что-то жадно глотали. Е
жевика недоверчиво посмотрел на еду: это были какие-то твердые, круглые к
атышки, похожие на кроличий помет, но пахли они вполне съедобно.
Белочка сунула морду в соседнюю миску; когда она подняла голову, шерсть у
нее на подбородке была вся мокрая и белая, зато зеленые глаза так и сияли о
т удовольствия.
Ц Как здорово! Ц воскликнула она. Ц Пурди, что это такое?
Ц Молоко, Ц ответил старик. Ц Вроде того, что ты пила у своей матери.
Ц Неужели домашние котишки каждый день его пьют? Ц поразилась Белочка.
Ц Вот это да! Что ж, теперь я их гораздо больше понимаю, Ц она снова окуну
ла морду в миску.
Ежевика пристроился рядом и попробовал немного белой жидкости. Белочка
оказалась права Ц это было приятно, сытно, очень вкусно и почти совсем не
пахло Двуногими. Он уселся поудобнее и принялся лакать.
Он так увлекся, что совсем забыл об опасности. И напрасно. Внезапно дверь с
грохотом распахнулась, и над головой у Ежевики раздался пронзительный п
иск Двуногого. Ежевика вскочил на ноги и увидел, как Двуногий малыш вбежа
л в дверь и сгреб с пола Ласточку.
Ласточка изумленно вскрикнула и начала вырываться, но маленький Двуног
ий еще крепче прижал ее к себе. Ураган вытянул передние лапы с втянутыми к
огтями и попытался дотянуться до сестры, но Двуногий малыш даже не посмо
трел в его сторону. Ежевика в ужасе замер. Ласточка! Он поискал глазами Пур
ди, но старый кот, приветливо помахивая хвостом, спокойно направлялся к в
зрослому Двуногому, который стоял в дверях.
В следующий миг в гнездо черным вихрем ворвался Грачик, его янтарные гла
за метали молнии.
Ц Доигрался?! Ц зашипел он на Ежевику. Ц Это ты во всем виноват! Ты позво
лил этому паршивому старику завести нас сюда!
Ежевика хотел что-то сказать, но Грачик не нуждался в его оправданиях. Он
подбежал к Двуногому малышу и грозно оскалил зубы.
Ц Отпусти ее или я порву тебя в клочья! Ц завизжал он.
Но маленький Двуногий, громко урча от радости, ласково гладил Ласточку. П
о всей видимости, он даже не заметил Грачика или не понял его угрозы. Черны
й оруженосец приготовился броситься на его, но Белочка вовремя успела пр
оскользнуть между ними и Двуногим.
Ц Постой, мышеголовый! Он всего лишь котенок. Смотри, как надо.
Она подошла к маленькому Двуногому и вкрадчиво подняла на него свои зеле
ные глаза. Потом, громко мурлыча, стала тереться о его лапы.
Ц Правильно! Ц вскричал Ураган и, подбежав с другой стороны, тоже громк
о заурчал.
Глазенки Двуногого малыша заблестели от радости. Он восторженно завопи
л и наклонился погладить Белочку; в тот же миг Ласточка выскользнула у не
го из лап и соскочила на землю.
Ц Бежим! Ц завопил Ежевика.
Лесные коты выскочили за дверь и помчались по тропинке к воротам. Протис
киваясь под калиткой, Ежевика услышал обиженный писк маленького Двуног
ого, но не стал вслушиваться.
Ц Сюда! Ц крикнул он, бросаясь к зарослям кустарника.
Юркнув под свисающие до земли, блестящие зеленые ветки, он с облегчением
увидел, что все его товарищи снова вместе. Через какое-то время, пыхтя, отд
уваясь и громко стуча когтями, к ним присоединился Пурди.
Ц Убирайся отсюда! Ц заорал Грачик на старика. Ц Ты нарочно завел нас с
юда, чтобы отдать Двуногим. Ц Он многозначительно посмотрел на Ежевику
и добавил: Ц Если бы ты меня послушал, ничего бы этого не случилось.
Пурди пошевелил ухом, но даже с места не тронулся.
Ц Никак не возьму в толк, с чего вы так переполошились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77