Ц Наверное! Ц Грачик сердито отстранился, отошел к стене и свернулся в
клубок.
Остальные тоже стали устраиваться на ночлег. Ежевика с тоской вспомнил о
кишащем мышами амбаре; здесь дичью даже не пахло, а значит, им предстояло
ложиться спать на пустой желудок. Завтра с утра нужно будет как следует п
оохотиться перед выходом.
Первые звезды Серебряного пояса начали загораться над его головой. Звез
дные воители наблюдают за нами и направляют наш путь, Ц сонно подумал Еж
евика.
«Если бы только можно было поговорить с вами! Я бы тогда спросил, правильн
о ли мы делаем, и зачем нужно идти в такую даль. Жаль, что я не могу спросить
вас о том, какая беда грозит нашему лесу».
Звезды горели все ярче, но вопросы так и остались без ответа.

Глава XVII

Ежевика проснулся от того, что кто-то толкал его лапой.
Сквозь сон он услышал настойчивый голос Белочки.
Ц Вставай, Ежевика! Ласточка и Грачик исчезли!
Ежевика сел, сонно моргая глазами. Рыжинка была уже на лапах, а Ураган выле
зал из гнездышка, которое устроил себе в зарослях папоротников. Белочка
оказалась права. Ни Ласточки, ни Грачика не было видно.
Голова у него пошла кругом, он с трудом заставил себя подняться на дрожащ
ие лапы. Солнце уже встало, в ясном голубом небе парили завитки белых обла
ков. Сильный ветер шевелил полевую траву, но не доносил даже слабого запа
ха пропавших котов. Сначала Ежевика засомневался, не ушли ли они домой. Ла
сточка с Грачиком, единственные из избранников, до сих пор так и не получи
ли от Звездного племени знака соленой воды. Может быть, они почувствовал
и себя лишними, отвергнутыми звездными предками? Но если Ласточка с Грач
иком все-таки повернули назад, то что тогда делать им с Рыжинкой?!
Но потом Ежевика понял, что это просто глупость. Возможно, Грачик и мог так
подумать, но только не Ласточка! Тем не менее, ушли они вместе. Непохоже та
кже, что на них кто-то напал Ц вокруг не пахло никакой опасностью, кроме т
ого, шум борьбы, несомненно, разбудил бы остальных.
Ц Может быть, они пошли напиться из лужи? Ц предположил он, глядя в переп
уганные глаза Белочки.
Ц Я там уже была, Ц тут же ответила она. Ц Я ведь не мышеголовая!
Ц Тогда, может быть… Ц Ежевика затравленно огляделся, пытаясь придума
ть какой-то план действий, и вдруг заметил вдалеке две маленькие фигурки,
бредущие через поле. Порыв ветра, перелетев сквозь сломанную стену, прин
ес знакомые запахи.
Ц Вон они! Ц закричал Ежевика.
Ласточка и Грачик торопливо неслись к груде камней. Пасти их были полны д
ичью, глаза довольно поблескивали.
Ц Где вы были? Ц рассердился Ежевика. Ц Мы волновались!
Ц Никогда больше никуда не уходи тайком, Ц попросил Ураган сестру.
Ц Ничего себе! Ц возмутился Грачик, выплевывая на землю двух мышек. Ц П
ока вы тут храпели, как ежи в спячку, мы, между прочим, охотились!
Ц Там полно дичи, Ц Ласточка махнула хвостом в сторону зарослей на сосе
днем поле. Ц Мы наловили целую кучу, надо только сходить и за брать остал
ьное.
Ц Пусть эти ленивые тупицы сами идут, Ц пробурчал Грачик.
Ц Конечно! Ц воскликнул Ежевика, сглатывая голодную слюну. Ц Вы прост
о молодцы! Оставайтесь здесь и ешьте, а мы принесем то, что там осталось.
Грачик, который уже свернулся на земле, готовясь впиться зубами в свою мы
шь, немедленно снова вскинул голову:
Ц Не смей разговаривать с нами, как наставник!
Он явно нарывался на скандал, поэтому Ежевика решил промолчать. Какая-то
новая уверенность переполняла его, и даже скверный характер оруженосца
не мог испортить ему настроения. Они спаслись из беды в саду Двуногих, Рыж
инке был послан знак о том, что они правильно исполняют волю Звездного пл
емени, а теперь еще их ждет сытный завтрак! Могло быть гораздо хуже, Ц дум
ал Ежевика, торопясь в сторону зарослей.

* * *

Ц Это еще что такое? Ц спросил Ежевика. Прошло три дня после схватки в са
ду Двуногих. Все это время коты-путешественники шли через поля, старател
ьно обходя разбросанные повсюду гнезда Двуногих, и ни разу не встретили
никого, опаснее овец. Но сейчас они съежились в канаве, прорытой вдоль изг
ороди между двумя полями, и во все глаза смотрели на самых огромных живот
ных, которых им только доводилось когда-либо видеть. Животные бегали вза
д-вперед по полю, фыркали и запрокидывали головы, а земля дрожала от топот
а их здоровенных ножищ.
Ц Лошади, Ц надменно процедил Грачик. Глаза его так и сияли от радости
Ц наконец-то он знал что-то такое, о чем Ежевика даже не догадывался! Ц О
ни иногда забегали на нашу территорию, только тогда у них на спинах сидел
и Двуногие.
За всю жизнь Ежевика даже не слышал о таких чудесах!
Наверное, даже Двуногим порой хочется иметь четыре ноги, Ц пошутил он.
Грачик только плечами пожал.
Ц Слушайте, может пойдем? Ц простонала Белочка. Ц В этой канаве полно в
оды, у меня сейчас весь хвост намокнет.
Ц Ладно, пошли, Ц прошептал Ежевика. Ц Но мне не хотелось бы попасть им
под ноги.
Ц Мне кажется, лошади не опасны, Ц заметил Ураган. Ц Мы как-то раз видел
и их на ферме у самой границы племени Ветра. Они тогда даже внимания на нас
не обратили.
Ц Если даже они на нас наступят, то нечаянно, Ц добавила Ласточка.
Нечего сказать, хорошее утешение! Да одного удара этих ступней, похожих н
а глыбы истертого временем камня, достаточно для того, чтобы сломать кош
ачью спину!
Придется перебежать через поле, пока лошади будут на другом краю, Ц реши
ла Рыжинка. Ц Вряд ли они за нами погонятся. Наверное, они ужасно тупые, ин
аче с какой стати они стали бы таскать на себе Двуногих?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77