Ц Звездный Луч! Ц провозгласила она. Ц После последнего Совета дожди
несколько раз проливались над лесом. Я хочу знать, наполнились ли ручьи, б
егущие по территории племени Ветра?
Звездный Луч утвердительно склонил голову.
Ц Да, Пятнистая Звезда.
Ц В таком случае, я беру назад разрешение, которое дала твоему племени на
прошлом Совете. Отныне племя Ветра больше не будет пить воду на нашей тер
ритории, а мои воины получают право изгнать любого кота, который нарушит
нашу границу.
Пятнистая Звезда ничего не сказала о том, что воины Ветра продолжали ход
ить к реке даже тогда, когда это престало быть необходимостью, но в голосе
ее слышалось плохо скрытое негодование.
Звездный Луч твердо выдержал взгляд предводительницы.
Ц Племя Ветра благодарит тебя за помощь, Пятнистая Звезда, и не обманет т
воего доверия.
Пятнистая Звезда коротко кивнула и отступила назад. Внезапно в толпе кот
ов, собравшихся на поляне, возникло какое-то движение, и гладкобокий широ
коплечий кот поднялся во весь рост. Это был Коршун, брат Мотылинки.
Ц Позволь мне кое-что сказать, Пятнистая Звезда, Ц попросил он.
Листвичка очень удивилась, ведь молодые воины обычно не выступали на Сов
етах.
Ц Что еще? Ц спросила Пятнистая Звезда. Коршун замялся и в явном смущен
ии поскреб лапой землю, но Листвичка прекрасно видела, как он быстро огля
делся по сторонам, словно хотел убедиться, все ли смотрят на него.
Ц Не знаю, должен ли я говорить об этом, но… Короче, племя Ветра приходило
к нам не только за водой. Я видел, как воины воровали нашу рыбу.
Ц Что? Ц Звездный Луч прыгнул на край Скалы, словно хотел броситься на р
ечного воина. Ц Да как ты смеешь! Воины Ветра никогда не воровали чужой д
ичи!
Листвичка знала, что это ложь; она прекрасно помнила, как Белочка рассказ
ывала ей про то, как однажды патруль воинов Ветра был застигнут с ворован
ной полевкой на территории Грозового племени.
Ц Кто-нибудь, кроме тебя, видел это? Ц спросила Коршуна Пятнистая Звезд
а.
Ц Кажется, нет, Ц виновато ответил воин. Ц В тот раз я был один.
Пятнистая Звезда обвела взором поляну, но собравшиеся молчали. Листвичк
а подумала, не выступить ли ей, но не решилась. Что она скажет, если сама не в
идела воров, Белочка с Ежевикой были далеко отсюда, и даже Дым остался в ла
гере?
Звездный Луч повернулся к Пятнистой Звезде.
Ц Клянусь Звездными предками, что племя Ветра не брало у вас ничего, кром
е воды. Неужели слова одного воина достаточно, чтобы обвинить нас?
Пятнистая Звезда в бешенстве приподняла загривок.
Ц Ты хочешь назвать моего воина лжецом?!
Ц А ты хочешь назвать моих воинов ворами?! Ц губы Звездного Луча пополз
ли в стороны, обнажая клыки, а из лап показались когти.
Протестующие крики речных воинов и воинов Ветра потрясли поляну. Листви
чка увидела, как воины с разъяренным шипением повернулись друг к другу, и
шерсть на ее спине встала дыбом от страха. Неужели священное перемирие б
удет нарушено?
Ц Зачем Коршуну понадобилось так поступить? Ц пробормотала она себе п
од нос.
Ц А что ему оставалось делать? Ц встала на защиту брата Мотылинка. Ц Пр
омолчать и позволить племени Ветра торжествовать победу? Да любой речно
й кот знает, что дай волю этим проходимцам, они стащат даже шкуру с кошачье
й спины! Ц и, сверкнув янтарными глазами, она вскочила на лапы, готовая в л
юбой миг броситься в битву.
Но разъяренное шипение наставника Пачкуна мигом напомнило Мотылинке о
том, что целители не принимают участия в битвах. Она пристыженно, но все ещ
е сердито, посмотрела на целителя и понуро вернулась на свое место.
Ц Постойте! Ц громом прокатилось по ложбине, и Листвичка увидела своег
о отца, стоящего на краю Скалы. Ц Взгляните на луну! Звездное племя гнева
ется.
Листвичка вместе со всеми подняла глаза к небу. Полная луна парила над де
ревьями; одинокое маленькое облако стремительно наползало на нее, хотя н
а поляне не чувствовалось даже дыхания ветерка. Листвичка содрогнулась.
Если Звездное племя так разгневалось, что решило скрыть луну, значит, Сов
ет должен быть прерван!
Воины припали к земле, ярость их сменилась ужасом.
Над поляной снова прогремел голос Огнезвезда.
Ц Пятнистая Звезда и Звездный Луч, неужели вы поведете свои племена в бо
й по слову простого воина? Скажи, Коршун, не мог ли ты ошибиться?
Коршун помолчал, но его глаза превратились в узкие щелки, когда он обрати
л их на предводителя Грозового племени.
Ц Я верю своим глазам, Ц ответил он, наконец, Ц но, возможно, я мог обозна
ться. Меня могло ослепить отражение солнца в реке или что-то в этом роде.
Ц Раз так, да будет дружба между Речным племенем и племенем Ветра! Ц про
гремел Огнезвезд. Ц Тем более, что Звездный Луч дал слово больше не прихо
дить к реке.
Ц И я сдержу свое слово, Ц прошипел Звездный Луч. Ц Но тебе следовало бы
научить своих воинов почтительности, Пятнистая Звезда.
Ц Без тебя знаю, что мне делать! Ц Пятнистая Звезда все еще была в бешенс
тве, но угроза битвы уже миновала. Высоко в небе облачко отодвинулось от л
уны, словно Звездное племя тоже смирило свой гнев.
Ц Подумайте о том, какой спокойной стала нынче лесная жизнь, Ц напомнил
предводителям Огнезвезд. Ц Ручьи полны воды, а лес кишит дичью. Мы все от
лично подготовились к Листопаду и сезону Голых Деревьев. Нет никаких при
чин нарушать чужие границы, Ц он быстро посмотрел на Чернозвезда, котор
ый сидел с таким сытым видом, словно ссора между соседними племенами дос
тавила ему огромное удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77