В голову Листвичке пришла одна мысль, и ей не терпелось
вернуться в лагерь, чтобы воплотить ее в жизнь.
Но на обратном пути Листвичке пришлось приноровить свой шаг к медленной
поступи Пепелицы, так что вскоре обе кошки отстали от остальных и очутил
ись вдвоем.
Ц Значит, в других племенах тоже исчезли, коты, Ц пробормотала Пепелица
. Она замолчала и бросила быстрый взгляд на полную луну, которая медленно
опускалась за деревья. Ц Листвичка, ты ведь беспокоишься за Белочку, пра
вда? Тебе что-нибудь известно о том, где она сейчас?
Прямой вопрос застал Листвичку врасплох, и несколько мгновений она прос
то не знала, что ответить.
Ц Ну же, Листвичка, Ц прищурилась Пепелица. Ц И не вздумай сказать, что
ты ничего не знаешь!
Листвичка остановилась и посмотрела на свою наставницу, радуясь возмож
ности сказать правду.
Ц Я знаю, что она жива и что она среди других котов, которые исчезли. Но я н
е знаю, где они сейчас и что делают. Они очень далеко, думаю, гораздо дальше,
чем когда-либо ступала лапа лесного кота.
Пепелица кивнула. «Неужели Звездное племя что-то сообщило ей об этом пох
оде?» Ц подумала Листвичка. Как бы там ни было, целительница предпочла пр
омолчать.
Ц Ты должна рассказать об этом отцу, Ц велела она. Ц Это его успокоит.
Ц Так я и сделаю.
Они последними добрались до холма. Еле переставляя лапы от усталости, Ли
ствичка следом за наставницей вошла в папоротники и выбралась на поляну.

Ц Пепелица, Ц спросила она. Ц Я не заболею, если съем немного лопушиног
о корня?
Ц Если съешь слишком много, может разболеться живот, Ц ответила Пепели
ца. Ц А что?
Ц Мне пришла в голову одна мысль.
«Если я знаю, о чем думает Белочка, то, может быть, мои мысли тоже могут пере
даваться ей?» Листвичка почти не сомневалась в том, что это ужасная глупо
сть, но попробовать все равно стоило.
Глаза Пепелицы ласково блеснули, но она не стала ни о чем спрашивать свою
ученицу. Перед тем как забраться в свое гнездышко, Листвичка как следует
разжевала один из корней лопуха и улеглась спать с горьким привкусом во
рту.
«Корень лопуха. Корень лопуха, Ц шептала она. -Белочка, ты слышишь? Корень
лопуха помогает при крысиных укусах».

Глава XXII

Ежевика сидел под кустом и смотрел на полную луну, висевшую в темно-синем
небе. Сейчас все племена собрались на Совет у Четырех Деревьев… Он предс
тавил себе поляну, запруженную котами, подумал о сплетнях и историях, кот
орыми будут там обмениваться, и почувствовал себя еще более одиноким.
Еще один бесконечный день они шли по территории Двуногих, мимо Гремящих
Троп, сквозь изгороди и через стены. По крайней мере, худшие участки тверд
ой земли остались позади; вдоль здешних Гремящих Троп росла трава и тяну
лись сады, в которых стояли гнезда Двуногих. На ночь коты устроились под к
устами и даже сумели поохотиться. Но острые клыки тревоги все равно не да
вали Ежевике уснуть.
Он до сих пор не знал, правильно ли они идут. Пурди уверенно вел их вперед, н
о зигзаги и петли, которые он выписывал вокруг гнезд Двуногих, никак не со
относились с движением солнца, и Ежевике порой казалось, что теперь они г
ораздо дальше от места-где-тонет-солнце, чем раньше.
То же самое думали и остальные.
Ц Здорово же мы удалились! Ц насмешливо фыркнул Грачик, перед тем, как л
ечь спать.
Но самую большую тревогу вызывало плечо Рыжинки. Гордость не позволяла с
естре показывать свою боль, но к тому времени, как они остановились на ноч
лег, она едва могла идти. Рана, оставленная крысиными зубами, перестала кр
овоточить, зато плечо сильно распухло, а кожа под выдранной шерстью стал
а красной и отечной. Без всякого целителя было ясно, что началось воспале
ние. Когда Рыжинка забылась беспокойным сном, Ласточка с Белочкой принял
ись по очереди вылизывать ее рану, но все прекрасно понимали, что это вряд
ли сможет помочь больной.
Заслышав шорох в листве, Ежевика вскочил, но тут же расслабился, увидев вы
лезающего из куста Урагана.
Ц Давай я немного покараулю, Ц предложил серый воин.
Ц Спасибо, Ц Ежевика выгнул спину, вцепился когтями в землю и как следу
ет потянулся. Ц Только я, наверное, все равно не усну.
Ц Попробуй, Ц посоветовал Ураган. Ц Завтра тебе понадобятся силы.
Ц Я знаю, Ц Ежевика снова взглянул на луну и добавил: Ц Как бы я хотел сн
ова очутиться у Четырех Деревьев!
Ураган понимающе кивнул.
Ц Не волнуйся, мы все вернемся туда. Звездное племя и сейчас пребывает с
нами, точно так же, как если бы мы были на Совете вместе с остальными.
Ежевика только вздохнул. Теперь, когда они заблудились на территории Дву
ногих, ему было трудно представить, что звездные воины по-прежнему идут р
ядом с ними. В последний раз взглянув на луну, он свернулся клубком, закрыл
глаза и наконец провалился в сон.

* * *

Ежевика проснулся от собачьего лая. Весь дрожа, он вскочил и с облечением
понял, что лай доносится издалека и вокруг совсем не пахнет собаками. Сер
ый свет просачивался сквозь кусты, листья дрожали от порывов холодного в
етра, в котором ясно чувствовалась сырость приближающегося дождя.
Друзья Ежевики крепко спали, не было видно только Урагана. Ежевика потян
улся и хотел уже разбудить всех, чтобы снова отправляться в путь, но тут Гр
ачик поднял голову, встал на лапы и стряхнул с шубки ошметки прелой листв
ы.
Ц Послушай, Ежевика, Ц заговорил он почти без привычного раздражения в
голосе. Ц Сегодня нам надо во что бы то ни стало выбраться отсюда. Лучше в
сего найти какой-нибудь лес или, на худой конец, поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77