Когда он ос
тавил несколько презервативов у нее на комоде, ей стало «противно», и она
обвинила его в том, что он завидует ей, потому что «сам ничего не может».
Последние три месяца, которые они прожили вместе, стали просто адом.
Но ему этого не хватало. Он приехал в участок и присоединился к группе, кот
орая решила работать в праздник. Первым делом он увидел сообщение о том, ч
то минувшей ночью сработала охранная система в доме Оливии. Полицейские
указали, что это была ошибка: подруга не смогла вернуть систему в исходно
е состояние в час тридцать ночи.
Бенц набрал ее номер. Она ответила сонным голосом:
Ц Алло?
Его сердце слегка екнуло.
Ц Это Рик. Я слышал, что у вас там случилась небольшая неприятность.
Ц О... нет, приехала Сара... моя подруга из Тусона. Она поздно вернулась, и охр
анная система заставила ее здорово поволноваться. Ц Ее голос звучал нев
нятно, сонно, и он вспомнил, каково было обнимать ее и вдыхать ее аромат вс
ю ночь напролет, слышать ее тихое дыхание, когда она прижималась к нему.
Ц Я просто хотел убедиться, что все в порядке.
Ц В порядке... в порядке... Ц успокоила она и объяснила, что случилось. Ее ра
ссказ совпадал с рапортом, и она пообещала, что договорится о ремонте две
ри сразу после праздника. Потом, когда ее голос стал чуть более внятным, он
а поблагодарила его за звонок и пожелала ему счастливого Дня благодарен
ия, но он заметил изменение в ее голосе, осторожность. Каким-то образом он
а нашла способ принять тот факт, что случившееся на днях больше не повтор
ится. И это его беспокоило. Едва ли он хотел, чтобы она считала, будто между
ними может что-то быть, но мир стал казаться чуть холоднее, когда он повес
ил трубку.
Не желая останавливаться на глупых романтических мечтах, он проверил эл
ектронную почту, сделал несколько звонков, надеясь услышать, что опознал
и хоть одну из недавно обнаруженных жертв. Пока этого не произошло, и у нег
о не было рапорта патологоанатома, но причина смерти была довольно очеви
дна, и он почти не сомневался, что моменты смертей совпадут со временем ви
дений Оливии. Если им повезет, убийца допустил оплошность, и криминалист
ы найдут какие-нибудь улики, связывающие его с местом убийства, Ц волосо
к, обрывок ткани, кожу под ногтями жертв, оставленный по небрежности отпе
чаток пальца, след шины, свидетель, который видел машину... что-нибудь.
Им просто нужна зацепка Ц одна крошечная зацепка. Что-то более конкретн
ое, чем откровения Оливии.
Оливия. Несмотря на то, что он звонил ей ранее, он старался не думать о ней с
лишком много и пытался вообще не думать о ночи, которую он провел с ней. Те
м не менее, он беспокоился о ней и позвонил, чтобы убедиться, что ее жилище
находится под наблюдением полиции. Он только молился, чтобы убийца не на
нес очередной удар в ближайшее время.
Ах да, почему бы нет?
Потягивая горький кофе, Бенц бросил взгляд на список, который он состави
л в блокноте, список святых мучениц, чьи праздники приближались. Новости
не слишком обнадеживали. В следующие несколько недель календарь просто
кишел подобными праздниками, и Бенц выписал те, которые, по его мнению, мог
ли привлечь убийцу.
Второе декабря, святая Вивиан, или Бибиана. Сначала ее высекли, а потом отд
али на растерзание собакам. Девятое декабря, святая Горгония. Она была за
топтана упряжкой мулов, и ее внутренние органы превратились в месиво. Он
а предположительно выжила не только после топтания Ц о, да, верно, Ц но и
после какого-то паралича и в конце концов умерла от «естественных причи
н». Затем имелось еще тринадцатое декабря Ц праздник святой Люси. Ее при
вязали к упряжке быков, которые не смогли сдвинуть ее с места. Когда быкам
не удалось затаскать ее до смерти или разорвать на части, ее пытали, выкол
ов ей глаза, а затем подожгли. По-видимому, она выжила после огня, потому чт
о в конечном счете ее закололи до смерти.
Отвратительное зверство. Извращение.
Священник? Он так не думал.
Бенц отложил свои заметки в сторону. Он выписал лишь несколько празднико
в, только те, которые отмечались до середины декабря. Но их было больше... на
много больше. С каждым наступающим днем.
Потирая шею, Бенц поднялся и выглянул на улицу. Стоял серый влажный день. Г
олуби порхали и ворковали, садясь под свесом.
В Нью-Йорке проходил традиционный парад, в то время как по всей стране люд
и собирались семьями, набивали животы и сидели вокруг телевизора, смотря
футбол.
Но здесь, в Новом Орлеане, орудовал убийца. И он ждал, готовый нанести очер
едной удар.

Глава 30

Ц Я же сказал вам, что ничего не знаю об этих убийствах, и мне совсем не по
душе, что меня притащили сюда в День благодарения. Ц Глаза Реджи Бенчета,
сидящего под ярким, резким флуоресцентным светом в комнате для допроса,
сердито сверкнули. Его костлявая задница балансировала на кончике поте
ртого стула, локти лежали на столе. Тощий донельзя и выглядящий старше св
оих шестидесяти восьми, он сплюнул коричневую от табачного сока слюну в
жестяную банку на полу. Ц Итак, мне нужен адвокат? Вы хотите обвинить меня
в чем-то или же отпустите на все четыре стороны? Ц Указав искривленным п
альцем на Бенца, он добавил: Ц Я знаю свои права. Вы не можете задерживать
меня, не предъявив обвинения, и если у вас ничего нет, мне пора на празднич
ный ужин.
Ц Куда?
Ц Это не имеет ни малейшего значения, но так и быть, скажу Ц к своей подру
жке.
Бенц заглянул в свои заметки.
Ц Клодетт Дюфресне?
Ц Да, но не беспокойте ее в праздник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145