Бенц, обнимая Кристи, пододвинулся ближе к Оливии. Та опустила взгляд на с
воего брата и покачала головой. У нее текли слезы, а подбородок подрагива
л в безуспешной попытке сдерживать эмоции. Бенц обнял ее свободной рукой
.
Ц Мы справимся с этим. Вместе.
Ц Я не знаю как.
Ц Верьте, Ц ответил он, и это слово затронуло давно забытую струнку, кот
орую он отрицал столько лет. Ц Джеймс проследил за вами до этого места и в
ызвал подмогу, Ц объяснил он. Ц Он спас вас. Ц Другой рукой он крепче обн
ял свою дочь. Ц И Кристи.
Ц Но как вы узнали, куда ехать?
Ц Я поставил «жучка» к нему в дом, в телефон и в машину. Ц Его признание на
помнило ему, как сильно он сомневался в собственном брате, о гневе и ревно
сти, которые он испытывал по отношению к этому доброму, хотя иногда слабо
му человеку. Ц Хороший я брат, да? Ц спросил он, ненавидя свои мрачные под
озрения. Ц Наверное, я никому не доверяю. Ц Он сосредоточил взгляд на Оли
вии. Ц Но я постараюсь измениться. Обещаю.
Вдалеке послышался вой сирен.
Ц Пойдемте, Ц сказал Бенц дочери и Оливии, когда вносили мешки для трупо
в. Ц Нам пора домой.
Ц Нет, папа, Ц возразила Кристи. Ц Мы должны найти Брайана. Этот... этот по
донок где-то его запер!
Ц Слишком поздно. Ц Лицо Монтойи было мрачным, словно он постарел на два
дцать лет. Ц Мы его уже нашли в багажнике «Мерседеса».
Ц С ним все в порядке?..
Ц Мне очень жаль, Крис, Ц ответил Монтойя, качая головой.
Кристи задергалась и принялась кричать:
Ц Нет, нет, нет! Ц Она замахала крошечными кулачками, но Бенц не отпускал
ее. Ц Он не может быть мертв. Из-за меня. Не-е-ет! Ц Кристи испустила такой
болезненный визг, с громкостью которого не могли сравниваться ни обе соб
аки, ни сирены приближающихся карет «Скорой помощи». Испытывая чувство в
ины, Бенц думал, сможет ли Кристи полностью оправиться после стольких по
трясений. А Оливия, она сможет? Она заглянула Бенцу в глаза.
Ц Ш-ш... Ц сказал он дочери. Ц Все кончено.
Ц Это никогда не будет кончено, Ц истерически всхлипывая, возразила Кр
исти.
Ц Ты права. Ц Он встретился взглядом с Оливией, когда стало казаться, чт
о его дочь наконец взяла себя в руки. Рыдания стихли, хотя ее лицо было пер
екошено от душевной боли. Ц Но будет лучше, Ц пообещал Бенц, хотя и сам ка
к-то не очень верил собственным словам. Ц Гораздо лучше. Для всех нас. Кля
нусь богом, что мы все справимся с этим. Так или иначе. А теперь пошли. Пора д
омой.

Эпилог

Ц Объявляю вас мужем и женой. Дамы и господа, разрешите мне представить в
ам мистера и миссис Тайлер Уилер. Ц Священник поднял руки, а молодожены п
овернулись лицом к небольшой группе родственников и друзей. В длинном кр
емового цвета платье Саманта просто светилась от счастья, когда проходи
ла среди гостей, сидящих в огромном открытом внутреннем дворе отеля свят
ой Сюзанны, расположенного в глубине Французского квартала. Ее новый муж
, высокий красивый мужчина в черном смокинге, был автором книги о Религио
зном Убийце, которая на следующий год появится в книжных магазинах.
Как все прекрасно, подумала Оливия.
Сегодня была суббота после Рождества, и старинный отель, бывший когда-то
публичным домом, все еще был украшен гирляндами и венками. В листве дерев
ьев сверкали миллионы огней, а во внутреннем дворе гудели уличные обогре
ватели, согревая друзей и семью доктора Сэм и ее нового мужа.
Взгляд Оливии скользнул мимо украшенных драгоценными камнями пальм и п
апоротников на темное небо, где сияли звезды и висел месяц. Рядом с ней, те
ребя свой галстук, сидел Рик Бенц и наблюдал за церемонией. Прошел почти м
есяц после той ужасной ночи в логове Избранника, но Бенц, верный своей кля
тве, данной в ту ночь, старался все исправить и начал заново строить их отн
ошения. С Оливией было не так-то просто. Они разговаривали часами, но она н
е была уверена, что готова доверять ему снова, хотя он ей действительно оч
ень нравился; вероятно, она даже любила его, такая вот дурочка. При этой мы
сли она улыбнулась.
Однако не все было так хорошо. Сара Рестин нуждалась в серьезных наставл
ениях и сидела на успокоительных препаратах. Кристи тоже была не в лучше
м виде, но казалось, что после зимних каникул она сможет вернуться в колле
дж. Оливия налаживала дружеские отношения с матерью, но призрак Избранни
ка никак ее не покидал. Во многом этому способствовала пресса.
Дело постепенно распутывалось. В мисс Икс, оставленной у подножия статуи
святой Жанны д'Арк, опознали жительницу Эль-Пасо. Никто из родственников
не появился, чтобы предъявить права на ее останки. А святая Филомена, как о
казалось, сбежала из Детройта. Их удостоверения личности были найдены в
логове Избранника, в жутком, мерзком святилище на верхнем этаже, который
когда-то был жилым помещением. В конечном счете установили связь с униве
рситетами, так как обеих девушек в то или иное время видели студенты на ка
мпусе колледжа Всех Святых. Женщина из Эль-Пасо проработала одну неделю
служанкой, а беглянка явилась без приглашения на вечеринку.
Не удалось найти лишь одну женщину Ц Марту Васкес. Подружка Монтойи исч
езла. Как сквозь землю провалилась.
Бенц боялся, что ее тоже захватил Избранник и где-то убил. Ее останки до си
х пор не обнаружили, но пока никто, слава богу, не смог установить эту связ
ь. Все, чем владел или к чему прикасался доктор Уоррен Саттер, было тщатель
но проверено. Включая его логово, маленькую ферму посреди захолустья, ко
торую давным-давно приобрела семья Саттера. Он превратил ее в святилище
и соорудил там алтарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145