Не было основ
аний ни подтверждать, ни опровергать эти слухи. Она прекрасно знала, наск
олько они правдивы. Но это совершенно не касалось Рэмси Додда. Она надеял
ась, что и в будущем он не будет в это вмешиваться.
Ц Послушайте, Ц сказал он, выходя из-за стола быстрее, чем можно было ожи
дать от человека его комплекции. Ц Дам вам один совет. Бесплатно. Ц Казал
ось, он отбросил свою обычную помпезность. Ц Я знаю, что ваша бабушка мног
о о вас думала. Я также знаю, что она была... необычной женщиной, что ее счита
ли странной, потому что у нее были видения. Некоторые доверяли ей свою жиз
нь. Моя тетя была одной из них. Но другие считали, что она занимается черно
й магией, или что она сумасшедшая, или и то и другое. Это нисколько не облег
чало ей жизнь, поэтому на вашем месте я бы ничего не рассказывал обо всех э
тих видениях.
Ц Буду об этом помнить.
Ц Поступайте так... И вашей бабушке следовало бы помалкивать.
Ц Что-нибудь еще? Ц спросила она.
Ц Нет. Это все. Берегите себя.
Ц Ладно. Еще раз спасибо вам за помощь. Ц Она засунула папку из манильск
ой бумаги, которую он ей дал, в рюкзак.
Ц С вами было приятно работать. И если вы передумаете и решите продать до
м, просто звякните мне, и я скажу Уолли с вами связаться...
Она не стала ждать, пока он проводит ее до двери, и прошла через обшитую па
нелями приемную, где единственная секретарша сидела за столом, который с
тоял на потрепанном ковре, протянувшемся между тремя кабинетами. Два из
них выглядели свободными, так как таблички с именами на дверях были отви
нчены, оставив в тонкой фанере наблюдательные отверстия. Бабушка, несомн
енно, умела делать правильный выбор.
На улице Оливия пересекла автостоянку с заплатанными выбоинами и забра
лась в свой пикап. Значит, РД знал о ее визитах в полицейское управление. О
тлично. Наверное, весь город уже знает об этом, и скоро эти слухи дойдут до
ее босса в «Третьем глазе» и даже до университета, в котором она училась н
а выпускном курсе.
Замечательно. Она завела старенький «Форд-Рейнджер» и с ревом выехала с
о стоянки. Она не хотела думать о видениях, которые у нее были, об этих проб
лесках зла, которые она иногда чувствовала, а не видела. От обрывочных, мел
ькающих фрагментов ужасных событий, которые проносились в сознании, у не
е мурашки бежали по коже. И эти кошмары так ее беспокоили, что она обратила
сь в местную полицию.
Там решили, что у нее не все дома, и осыпали насмешками, вынудив уйти.
При этой мысли у нее по шее заструилось тепло. Она включила радио и слишко
м быстро завернула за угол. Шины «Рейнджера» протестующе взвизгнули.
Иногда быть внучкой Вирджинии Дюбуа было мучительней, чем оно того стоил
о.

Ц Прости меня, господи, ибо я согрешила, Ц прошептала голая женщина, не и
меющая возможности говорить громко или кричать из-за тугого ошейника. С
тоя на коленях, прикованная к пьедесталу раковины, она, очевидно, не осозн
авала величину своих грехов или причину, по которой ее наказывали, не пон
имала, что на самом деле он ее спасал.
Ц Скажи мне, Ц прошептал Избранник. Ц За какие грехи?
Ц За... за... Ц Женщина выпучила наполненные ужасом глаза и заморгала, пыта
ясь думать, но она не раскаивалась, а была просто напугана и говорила то, ч
то, по ее мнению, убедит его отпустить ее. По щекам у нее струились слезы. Ц
За все мои грехи, Ц в отчаянии произнесла она, пытаясь угодить ему и не зн
ая, что все это бесполезно, что судьба ее предопределена.
Она тряслась от страха и дрожала от холода, но скоро все изменится. В кроше
чную ванную через вентиляцию уже начал просачиваться дым. Недолго остал
ось ждать и пламени.
Ц Пожалуйста, Ц прохрипела она. Ц Отпустите меня из любви к богу!
Ц Что ты можешь знать о любви к богу? Ц спросил он, затем, борясь с охватив
шим его гневом, он положил руку в перчатке ей на голову, словно желая успок
оить ее. Через распахнутое окно до него донесся шум автомобиля. Пора зака
нчивать, пока огонь еще не привлек внимания.
Ц Ты грешница, Сесилия, и тебе придется заплатить за свои грехи.
Ц Вы схватили не ту женщину! Я не... та... я не Сесилия. Прошу вас, отпустите ме
ня. Я не скажу никому ни единого слова, обещаю. Клянусь, никто об этом не узн
ает. Ц Она в отчаянии вцепилась в подол его стихаря. В определенном смысл
е она была грязной. Как и остальные, она была шлюхой. Он переключил внимани
е на радио, стоящее на подоконнике, и быстро повернул ручку. Из динамиков п
олились звуки знакомой музыки, но постепенно затихли на фоне страстного
женского голоса.
Ц Это доктор Сэм с последним воспоминанием о дне, когда был убит Джон Ф. К
еннеди, один из наших лучших президентов... Позаботься о себе, Новый Орлеан
. Доброй ночи, и да благословит тебя бог. Неважно, какие у тебя сегодня забо
ты, ведь всегда наступит завтра... Сладких снов...
Избранник принялся крутить ручку настройки и услышал сначала шум помех,
потом радостное щебетанье дикторов, прежде чем нашел то, что хотел: орган
ную музыку. Звучание было мощным, почти как в храме.
Вот теперь можно было переходить к самому главному.
Под пристальным взглядом шлюхи он вытащил меч из-за шторки душа.
Ц О господи. Нет! Ц Сейчас она в полном неистовстве стала дергать цепь, о
тчего ошейник на ее шее затянулся еще туже.
Ц Слишком поздно. Ц Его голос был сдержанным и спокойным, но в душе он др
ожал Ц не от страха, а от предвкушения. В крови резко подскочил адреналин
, его самый любимый наркотик. Уголком глаз он заметил, что пламя начинает л
изать решетку вентиляции. Время пришло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145