Или наняться на один из тех кораблей, что приходят летом в мален
ькие порты Ашуры, чтобы уплыть к далеким берегам, о которых моряки расска
зывают яркие и увлекательные истории. Однако, размышляя так, Сульг тем не
менее твердо знал про себя: это невозможно. За горным хребтом, невидимая в
мглистых туманах, лежала Доршата, близкая и недоступная: забыть о ней ока
залось не так-то просто.
К приграничным районам Сульг старался не приближаться, и дело было не то
лько в приказе Совета Шести. Он подозревал, что в последнее время из-за на
бегов агрхов дороги возле границы охраняются особенно тщательно. Среди
пограничных патрулей обязательно будут норлоки, недавние выпускники в
оинской школы. Стоило Сульгу подумать о встрече с ними в своем нынешнем п
оложении изгнанника, и кровь начинала закипать в жилах от пережитых им к
огда-то унижения и ярости.
Подобное чувство ему довелось пережить еще раз, когда норлоки впервые на
толкнулись на агрхов: судя по всему, те направлялись к границам Доршаты и
не собирались этого скрывать. Кочевники пронеслись мимо, смяв маленький
отряд, и не задерживаясь исчезли среди пологих холмов.
Поостыв и исчерпав запас ругательств, Сульг вынужден был согласиться с Т
ирком. Тот резонно заметил, что им только что сильно повезло: агрхи торопи
лись, и у них не было времени принять бой. Вскоре после этого им снова приш
лось нос к носу столкнуться с кочевниками: тех было всего семь, и они никак
не ожидали встретить возле реки вооруженных норлоков. Эта первая их схв
атка закончилась быстро.

Ц Эффект неожиданности! Ц довольным голосом пояснил тогда Кейси, спры
гивая с коня на галечный берег.
Ц Берите только деньги и оружие, Ц сказал Сульг, тоже покидая седло. Ц Э
ффект неожиданности Ц вещь хорошая, что и говорить... да, боюсь, больше мы д
ля агрхов неожиданностью не будем. Когда они поймут, что мы не собираемся
отсюда уходить...
Ц Денег у них нет, Ц деловито доложил через пару минут Илам, быстро обша
рив тела кочевников. Потом выпрямился и взглянул на Сульга. Ц Чем будем р
асплачиваться с кузнецом в деревне? Наших лошадей пора перековывать, ина
че скоро будем бегать по Ашуре на своих двоих.
Кейси перевернул одного из убитых, проверил привязанный к его поясу кожа
ный кошель и выпрямился, брезгливо вытирая руки.
Азах, разглядывая снятый с мертвого агрха кинжал, приблизился к Сульгу:
Ц Гляди-ка. Ц Он протянул ему оружие. Ц Одна рукоять чего стоит. Не инач
е как агрхи недавно разграбили караван, а? Кейси, что это за камни?
Ц Восточная бирюза, Ц ответил он, мельком взглянув на кинжал. Ц Зуб нар
вала и черная эмаль. Дорогая вещь.
Сульг повеселел.
Ц Отлично! Тирк, что там у тебя?
Приятель разглядывал меч, легкий и длинный, с чуть изогнутым лезвием.
Ц Оружие явно не для кочевника... Тут гравировка... наверное, имя клинка... Ти
ларм, что это за язык? Знаешь?
Тот взглянул на черную вязь неизвестных букв и покачал головой.
Ц Понятия не имею.
Ц Ну, не беда. Буду звать его Соранг.
Ц Соранг? Ц Сульг подумал немного. Ц А что это такое?
Ц Ничего особенного, Ц уклончиво ответил Тирк и вложил новый меч в ножн
ы. Ц Просто Соранг Ц и все.
Сульг пожал плечами: если Тирк решил что-то утаить, вытянуть из него это б
ыло невозможно даже клещами.
Они отъехали от реки уже довольно далеко, когда Сульг, улучив минуту, прид
ержал лошадь и подождал, пока его нагонит Тиларм.
Ц Слушай, Ц понизив голос, начал он, оглядываясь на Тирка. Ц Ты ж не зря т
аскаешь с собой половину библиотеки Серого Замка, ведь правда? Знаешь, чт
о за слово такое «соранг»?
Тиларм задумался на мгновение, потом улыбнулся:
Ц Соранг Ц это южный ветер с далеких зеленых островов.
Ц Ветер?! Хм... И все?! Просто ветер?
Ц Он волшебный, Ц пояснил Тиларм. Ц Соранг прилетает очень редко, раз в
сто лет, а может, и еще реже. И если тебе удастся поймать этот ветер, то испол
нится любое твое желание.
Ц Вот как? Ц Сульг поглядел в спину Тирка и покрутил головой. Ц Любое же
лание, значит... Ну что ж, отлично. Соранг так Соранг. Вперед!
Он тронул коня и поскакал, догоняя остальных.

Сульг вспомнил об этом дне и усмехнулся: казалось невероятным, что с того
времени прошло почти семь лет. С вершины невысокого пологого холма он на
стороженно вглядывался в унылую желтую равнину, сливавшуюся вдалеке с п
асмурным небом. Что за погода! То, что в этих краях называлось летом, гораз
до больше похоже было на позднюю осень в Доршате: серые дожди с утра до ноч
и, неяркие рассветы, холодные туманы на бескрайних полях.
Здесь, возле границы Мятежного края, приходилось постоянно быть начеку:
из-за дремлющих в вечерней мгле холмов в любой момент могли показаться а
грхи. Они великолепно умели использовать рельеф местности, появляясь и п
ропадая так внезапно, что, казалось, дело не обходится без вмешательства
потусторонних сил.
За те несколько лет, что норлоки провели в скитаниях по Ашуре, им пришлось
выработать и противопоставить агрхам свой собственный стиль, который С
ульг назвал как-то «волчьей тактикой»: терпеливое ожидание в засаде, мом
ентальный сокрушающий удар и стремительный уход от погони. Главным оруж
ием норлоков стали скорость и неожиданность, а риск и постоянная угроза
жизни научили осторожности и умению рассчитывать собственные силы.
Тем не менее не стоило лишний раз искушать судьбу, считал Сульг, она и без
того к ним милостива. Семь лет изгнания, а они до сих пор еще живы, и самым се
рьезным ущербом можно было считать выбитые зубы Илама:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98