Даже сейчас, несколько дней спуст
я, стоило Азаху чуть потревожить пропоротый чужим клинком бок, рана начи
нала кровоточить. Лицо Тиларма, делающего перевязки, с каждым разом стан
овилось все серьезнее.
Ц На Холодный мыс, Ц утвердительно сказал Тирк. Они подошли к маленьком
у и невзрачному постоялому двору, где их дожидались остальные. Возле кры
льца бродили куры, шлепал по лужам пятнистый теленок, не обращая внимани
я на мальчишку, пытающегося загнать его в сарай. Ц Надо выехать завтра же
, пораньше.
Сульг согласно кивнул.
Норлоки поднялись рано утром и покинули Керту еще до рассвета. Они взяли
курс на север и, когда неяркое солнце наконец показалось на небосклоне, б
ыли уже в пути на Холодный мыс. На мысе находились две небольшие деревни, о
бе они из-за частых снегопадов на всю зиму оказывались полностью отреза
нными от Ашуры. Единственный тракт, соединявший мыс с ближним городом Шу
наном, закрывался поздней осенью, и почтовые станции пустели до весны.
Зима надвигалась неотвратимо: утром степь казалась седой от инея, и лишь
к полудню солнечные лучи превратили его в капли сверкающей воды на пожух
лой траве. Близилось время, когда бескрайнюю равнину надолго занесет сне
гом. Дальние горы уже сверкали белыми вершинами, и с близкого моря, невиди
мого за холмами, веяло холодом.
Сульг дал команду остановиться лишь после полудня. Он сделал это с больш
ой неохотой: световой день был коротким, и здравый смысл твердил о том, что
бы двигаться вперед, пока не стемнеет. Но Азах плохо переносил длительны
й переход верхом: рана его опять начала кровоточить, и он с трудом держалс
я в седле. Это не мешало ему приходить в бешенство всякий раз, когда Тиларм
сердито набрасывался на Сульга, требуя немедленной остановки, чтобы пом
енять повязку раненому.
Ц Тебя хлебом не корми, только дай над кем-нибудь поизмываться, Ц ворча
л Азах, осторожно, чтобы не потревожить раненый бок, сползая с седла. Ц Чт
о я, по-твоему, не смогу продержаться до вечера?
Ц Заткнись, Ц коротко ответил ему Тиларм. Он сосредоточенно рылся в сво
ей сумке. Ц До какого еще вечера? Мы здесь будем ночевать, уже темнеет. Сяд
ь ближе к огню и укутайся в одеяло. Холодно?
Ц Холодно. И что?
Ц Это потому, что ты потерял много крови, Ц глубокомысленно пояснил Тил
арм. Ц Сейчас я тобой займусь... только найду, что мне нужно. Кейси! Поставь
греться воду! Илам! Принеси еще хворосту для костра!
Илам шумно вздохнул, услышав такое распоряжение, но спорить с приятелем
не решился.
Ц Завтра к вечеру нужно бы добраться до деревни, Ц вполголоса сказал Ти
рк Сульгу, делая вид, что всецело занят помешиванием в котелке каши из дро
бленого ячменя. Ц Тиларм говорит, что его лекарственные запасы почти ко
нчились. Он, конечно, делает, что может, да ведь может-то немного: он все же н
е лекарь.
Сульг бросил обеспокоенный взгляд на Азаха.
Ц Было бы лучше добраться до сарамитов... монахи быстро бы поставили его
на ноги, Ц с досадой проговорил он. Ц Но как довести его живым до монасты
ря? Он же истечет кровью по дороге. Холодный мыс ближе...
Они сидели у огня, холодная темнота уже окутала мир. Тиларм кипятил в коте
лке снадобье, Азах лежал возле костра, закутанный в тонкое шерстяное оде
яло. Лицо его было очень бледным, а глаза, казалось, были обращены внутрь с
ебя, словно он прислушивался к чему-то.
Ц Проклятье, Ц пробормотал Сульг. Ц Но ему придется продержаться еще
один день...
Ц Он потерял столько крови, что я удивляюсь, как он вообще может еще сиде
ть в седле, Ц тихо произнес Тирк. Ц Тиларм думает, что...
Ц Тирк! Ц внезапно заорал Илам и вскочил на ноги. Ц Ты что, заснул?! У тебя
каша горит!
Тот, спохватившись, принялся энергично помешивать в котелке, но запах га
ри уже достиг ноздрей Илама.
Ц Все, сгорела! Ц разъяренно рявкнул он, подскочив к костру. Ц Чтоб тебе
пусто было! Когда ты научишься варить кашу, а? Неужели так трудно запомнит
ь: ее нужно мешать! Мешать!
Он наклонился над котелком, принюхиваясь, и поцокал языком.
Ц Даже не знаю, когда удастся отведать нормальной стряпни, Ц сокрушенн
о заметил Илам. Он зачерпнул горелое месиво неаппетитного серого цвета,
покачал головой, разглядывая его, и плюхнул обратно в котелок. Ц Сульг ве
чно все пересаливает, у тебя постоянно все горит, Кейси...
Ц Что?! Ц высокомерно осведомился тот, отвлекаясь от своего занятия: он а
ккуратно затачивал меч, время от времени проверяя остроту лезвия. Ц Уж э
ту-то дрянь я научился готовить получше некоторых! Азах! Да проснись ты... с
лышишь меня? Будешь есть кашу?
Азах открыл глаза и некоторое время смотрел молча, словно пытаясь прийти
в себя.
Ц Кашу? Какую кашу? Это она так отвратительно пахнет?
Ц Ну да. Похоже, она немного подгорела, Ц жизнерадостно сообщил Кейси.
Ц Хочешь попробовать?
Азах бросил взгляд на деревянную плошку, в которой дымилось варево, и сод
рогнулся.
Ц Лучше смерть, Ц пробормотал он и снова закрыл глаза.
Ц С каких это пор ты стал таким привередливым? Ц Тирк поглядел в котело
к и пожал плечами: Ц Выглядит вполне съедобно. Илам, тебе оставить?
Тот с отчаянием махнул рукой.
Ц Конечно, оставить! Или ты собираешься сожрать все в одиночку?
Ц Скоро ты забудешь о каше надолго, Ц пообещал Сульг, глядя на его расст
роенное лицо. Ц На Холодном мысе поешь и творог со сливками, и свежие бул
очки, и жареное мясо в подливке, и...
Илам зарычал:
Ц Ты это специально говоришь, да? Специально?
Кейси легко поднялся на ноги и подошел к огню:
Ц Как думаешь, там есть лекарь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98