Ц Уж лучше самим атаковать.
Ц Надо дождаться, пока сядет солнце, Ц сказал Тиларм. Ц Агрхи же не видя
т в темноте. Их лучники будут бесполезны. И тогда...
Ц Они и сами это прекрасно понимают, Ц хмуро проговорил Сульг. Ц Поэто
му дожидаться темноты не будут...

Вот тогда, пробежав глазами короткую, приписанную в самом конце строчку,
Магистр был уверен, что никогда больше не услышит новостей о норлоках Су
льга.
Но судьба распорядилась иначе: казалось, она берегла их для чего-то друго
го. Бросив лошадей на краю болота, норлоки совершили невозможное: прошли
через бездонные трясины тайными, никому не известными тропами, в последн
юю минуту ускользнув от агрхов.
Магистр готов был дать голову на отсечение, что проводниками норлоков че
рез бескрайние болота стали эльфы Тисса, но он предпочел не делиться с Ри
ферсом своими догадками.

Годы, словно холодный ветер, пролетали над равнинами Ашуры, которые почт
и не менялись с течением времени. Но города, в которых доводилось бывать н
орлокам, менялись иной раз до неузнаваемости.

Когда они попали в Лутаку впервые, это был небольшой и довольно грязный п
ортовый город. В следующий раз случай привел их сюда лишь через нескольк
о десятков лет Ц к тому времени Лутака уже стала большим городом, раскин
увшимся на Побережье, самой дальней провинцией государства Баттап. В ее
тихой бухте качались на мелкой волне торговые суда. С каждым годом их ста
новилось все больше, и в недалеком будущем Лутака вполне могла стать одн
им из крупнейших морских портов. С тех пор как по распоряжению правителя
Баттапа в Лутаке был размещен небольшой военный гарнизон, в городе стало
гораздо спокойнее. Днем наряды солдат обходили жилые кварталы, рынки, ря
ды менял, следя за порядком, по ночам центральные улицы были под присмотр
ом усиленных нарядов. Впрочем, к гаваням, где обитал всяческий сброд, патр
ули не рисковали приближаться ни днем, ни ночью.

Конопатый мальчишка с буйной рыжей шевелюрой, завидев норлоков, поспешн
о отворил ворота.
Ц Хозяин будет рад видеть вас снова! Ц бойко сообщил он, принимая повод
ья у Тиларма, которого особенно выделял за то, что тот частенько совал ему
пару мелких монет за небольшие услуги. Ц Последний раз вы заглядывали к
нам позапрошлой весной! Он будет очень рад!
Ц Уж будто? Ц пробурчал Илам, неторопливо покидая седло. Ц Что, есть у в
ас свободные комнаты, и чтоб не очень много клопов? А?
Ц Найдем, Ц поколебавшись, ответил расторопный мальчишка, улыбаясь от
уха до уха.
Когда судьба заносила норлоков в Лутаку, они предпочитали останавливат
ься на маленьком постоялом дворе на самой окраине города. Хозяин, пожило
й уроженец Рунона по имени Ферин, смуглый и коренастый, замечательно уме
л держать язык за зубами, никогда не задавал лишних вопросов, не удивлялс
я, когда постояльцы на несколько месяцев оставляли в его конюшне своих л
ошадей, а за небольшую плату еще и подробно пересказывал норлокам все сл
ухи и новости, ходившие на Побережье.
Последний указ губернатора Лутаки, о котором сразу же сообщил им Ферин,
Ц запрет на ношение в городе оружия в дневное время Ц привел норлоков в
сильнейшее раздражение. К счастью, как резонно заметил Азах, в указе были
оговорены лишь мечи, сабли и палаши и ничего не было о ножах и кинжалах.
Расположившись в двух отведенных им комнатах, норлоки спустились вниз, в
общий зал Ц большую комнату, вымощенную серым песчаником. Все тот же рыж
ий мальчишка проворно таскал на их стол миски с едой. Постояльцев в это вр
емя года было немного, но в очаге, в углу зала, горел огонь и из кухни неслис
ь ароматы тушенного с овощами мяса. Мальчишка принес тарелки с нарезанны
м белым хлебом, свежим сладким маслом и зеленью. Сульг так проголодался, ч
то принялся за хлеб с маслом, не дожидаясь, пока принесут миски с горячим м
ясом. Илам немедленно последовал его примеру; хлеб был мягкий и восхитит
ельно вкусный.
Ц Хорошо, если б не сразу пришлось отправляться в горы, Ц с набитым ртом
невнятно проговорил он. Ц Можно было бы отдохнуть здесь пару дней, а? Не п
омню уже, когда мы ели такой вкусный хлеб.
Он махнул рукой мальчишке, чтобы тот поскорее нес мясо.
В Лутаку норлоки прибыли для встречи с очередным клиентом. Разрешение на
въезд в город Ц необходимая вещь, чтобы у патрулей не возникало лишних в
опросов, Ц Сульг раздобыл уже давно и не без помощи белл Беренгера. Купец
, вручив норлоку нужную бумагу, не преминул вычесть ее стоимость из зараб
отка проводников, присовокупив, что разрешение с подлинными печатями и с
амыми настоящими подписями стоит весьма недешево. Однако даже с такой бу
магой норлоки по привычке старались не привлекать к себе лишнего вниман
ия.
Ц В город пока лучше не соваться, Ц сказал Тирк, приступая к своей порци
и жареной свинины. Ц Надо порасспросить хозяина, что тут изменилось. Не х
ватало еще налететь на патруль. Разрешение на въезд Ц это, конечно, хорош
о, но осторожность не помешает.
Азах кивнул.
Ц Задержат, это точно. Для дальнейшего выяснения личностей. Самое поган
ое Ц этот проклятый указ, Ц понизил он голос.Ц Как-то не хочется выходи
ть в город без оружия.
Ц Тогда сидите здесь, Ц распорядился Сульг так же тихо, хотя за соседни
ми столами никого не было. Ц Потолкуйте с хозяином. А мы с Тирком встрети
мся с клиентом.
Мальчишка-слуга проворно убрал пустые тарелки со стола и притащил огром
ное глиняное блюдо жареной рыбы. Илам оживился и потер руки. Барабка была
небольшой, но удивительно вкусной рыбкой с ароматом свежей зелени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98