Великий норлок поглядел на кости, потом снова на Румиту:
Ц Бросай.
Румита подняла глаза Ц левый заплыл почти, глядеть больно Ц и поняла, чт
о не ослышалась.
Она хотела, как полагается, перемешать кости, но пальцы почти не сгибалис
ь. Бросила она не сильно, но длинный стол, посредине которого стоял большо
й подсвечник на девять свечей, оказался отполирован отменно: кубики разл
етелись далеко, а один остановился почти на самом краю стола. Одновремен
но шагнули к столу Великий норлок и Румита, одновременно выдохнули: норл
ок Ц сквозь зубы, гадалка Ц еле шевельнув разбитыми губами:
Ц Семерка...
Румита как-то слышала, что перед смертью вся жизнь человека в один коротк
ий миг проносится у него перед глазами: с босоногого детства и до последн
его дня. Но ничего подобного ей не привиделось, и прощаться с жизнью она не
стала: попрощалась еще тогда, когда очухалась на седле у норлока и тут же
снова получила в физиономию.
Голова у нее сильно закружилась, и все звуки пропали. Сульг что-то произне
с, но Румита уж не слышала его слов. Откуда-то появился другой норлок, ухва
тил гадалку за шиворот и выволок из покоев. Мир снова закружился вокруг, з
аколыхался и поплыл, мутная волна накрывала с головой, мешая дышать. Руми
те чудилось, будто она опять едет куда-то. Она задыхалась, пытаясь ухватит
ь ртом воздух и проваливаясь, словно в темный омут. И вдруг будто выплесну
ло волной на берег: кто-то снова схватил ее за шиворот, стащил с седла, встр
яхнул и поставил на ноги. Румита ощутила под ногами твердую почву, разлеп
ила глаза, и рот ее приоткрылся от изумления. Она была во дворе кабака стар
ины Фитча в Доршате, откуда бежала три дня назад, спасаясь от «волков» Сул
ьга. Румита с опаской оглянулась: позади Ц никого. Норлок, что привез ее, и
счез, как сквозь землю провалился.
В дверях стояли Мелфин и Бретен, оба с вытаращенными глазами. Румита хоте
ла махнуть им рукой, но ноги вдруг подкосились, и она опустилась на землю,
прямо там, где стояла. Ухватившись рукой за столбик коновязи, девушка при
слонилась к нему лбом и замерла: не верилось, что все закончилось. Потом по
шарила в кармане: хотела отыскать мешочек с костями, чтобы тут же выброси
ть их в канаву. Гадальных костей в кармане не оказалось. Девушка проверил
а другой Ц обнаружила деньги, оставшиеся от уплаты за место на корабле, и
пожала плечами.
И только когда она уже сидела за столом рядом с Мелфином и Бретеном, когда
старина Фитч притащил для нее кружку неразбавленного крепкого пива и ус
елся напротив, глядя на девушку во все глаза, Румита вдруг вспомнила: гада
льные кости так и остались на столе у Великого норлока.

Глава вторая
ПРИХОДЯЩАЯ С ТЕМНОТОЙ

Сквозь высокие стрельчатые окна в свинцовых переплетах видно было, что в
горах уже кое-где выпал снег. Значит, совсем скоро кейлих Кхир принесет н
а своих крыльях зиму в Доршату. Эта старая ведьма с синим от стужи лицом и
длинными белыми волосами спустится с гор в долину, пройдет по лесам, равн
инам и холмам, чтобы поглядеть, все ли готово к зиме. Проверив, снова подни
мется на вершину самой высокой горы, стукнет ледяным посохом, и вся земля
сразу покроется льдом и снегом, задуют суровые ветра, закрывая торговым
кораблям путь в бухты и гавани Доршаты. К весне силы Белой Ведьмы постепе
нно убывают. Чем длиннее дни, тем слабее становится злая старуха. И наконе
ц когда, радуясь солнцу, побегут первые ручьи, оборачивается кейлих Кхир
простым серым камнем-валуном и пережидает лето, чтобы вновь вступить в с
вои права поздней осенью.
Заседание Совета Шести тянулось так же долго, как и осенний тусклый день.
Перед началом заседания секретарь, незаметный и тихий человек с серебря
ной цепью на шее, положил перед участниками Совета по листу превосходной
голубоватой бумаги. На каждом прекрасным почерком, с росчерками и изящн
ыми завитушками были изложены шестнадцать вопросов, которые предполаг
алось рассмотреть на сегодняшнем заседании. Разложив листы, секретарь у
селся за маленький столик, находившийся сбоку от огромного овального ст
ола, и принялся терпеливо дожидаться, пока члены Совета займут свои мест
а. Предполагалось, что сегодняшнее заседание будет вести человек Ц канц
лер Белого Дворца. Вспомнив об этом, секретарь беспокойно поерзал на неу
добном стульчике. Канцлер имел отвратительную привычку излагать свои с
оображения голосом настолько тихим и невыразительным, что приходилось
изо всех сил напрягать слух, чтобы разобрать слова и занести их в протоко
л. Секретарь строго глянул на двух писцов, сидевших чуть поодаль, Ц кажды
й из них держал на коленях специальную доску с пришпиленной к ней бумаго
й для записей Ц и перевел взгляд на второго члена Совета из Белого Дворц
а. Представитель Палаты общин, тоже не подарок. Говорил он, правда, громко,
но стоило ему разволноваться Ц а это бывало слишком часто Ц начинал та
раторить с необыкновенной скоростью. Слова вылетали из его рта, словно б
ешеные мухи, только успевай ловить. Из людей замечательно умел говорить
лишь правящий Наместник. Секретарь украдкой бросил быстрый взгляд в его
сторону: Наместник уже восседал на своем месте, а Представитель палаты, с
тоя за его креслом, что-то почтительно шептал ему на ухо, тыча пером в пове
стку заседания. Да, вот кто излагал свои мысли прекрасно: достаточно гром
ко, отчетливо, делая паузы, которые придавали его речи значимость и весом
ость. Но, к сожалению, он еще не скоро будет вести заседание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98