«Ты всегда ухитрялся выходить сухим из воды, но когда-то тебе не повезло»,
Ц думал Сульг, здороваясь с хозяином трактира. На левой руке у того не хв
атало трех пальцев: поговаривали, что лишился он их после того, как слишко
м уж нагло обсчитал кого-то из сарамитов. Это вполне могло быть правдой: с
арамиты не отличались терпением и хорошими манерами. Возможно, что после
насильственно проведенной операции они пересчитали деньги, поняли, что
погорячились, но было уже поздно.
Хозяин, впрочем, после неприятного случая нимало не утратил своего необы
кновенного оптимизма и жизнерадостности и продолжал встречать как дор
огих гостей всех, кто останавливался у него в «Цветущем шиповнике».
Норлоки заглядывали сюда нечасто: в последнее время они старались обход
ить стороной людные места, зная о том, что родовичи клана Серебряной рыси
по-прежнему предлагают за их поимку неплохие деньги.
Ц Как несправедливо, Ц лицемерно заметил по этому поводу Сульг, обраща
ясь к Тирку. Ц Убил его ты, а охотятся из-за этого на всех нас.
Кейси фыркнул, а Тиларм, как всегда принявший все сказанное за чистую мон
ету, горячо возразил:
Ц Агрхи же не знают точно, кто именно убил Серебряную рысь. Им известно т
олько, что сделали это норлоки, вот и все.
Ц Ты безнадежен, приятель, Ц тяжело вздохнул Илам и сочувственно похло
пал его по спине широкой, как лопата, ладонью. Ц Ты безнадежен.

В оконца трактира стучал осенний дождь, шумел так сильно и ровно, что стан
овилось понятно: он будет лить не меньше недели. Тем уютнее было оказатьс
я после долгой дороги в хорошо натопленном небольшом зале трактира, где
вкусно пахло тушеным мясом с овощами, рыбной подливкой, свежими лепешкам
и на меду.
Из-за позднего времени посетителей за столами было немного. Тех, кто зака
нчивал ужин, уже поджидал тихий белобрысый мальчик-слуга, в чьи обязанно
сти входило провожать постояльцев до отведенных им комнат. В углу сидела
компания, которая, судя по пустым кувшинам на столе, уже порядком набрала
сь: один из мужчин крепко спал, уронив голову на руки, двое других клевали
носами над кружками с пивом и пустыми тарелками.
Норлоки не собирались заезжать в «Цветущий шиповник», но сильный ливень
спутал все планы. Если бы не дождь, они добрались бы уже до Сторожевой башн
и: приближалось время очередного паломничества монахов к их каменным св
ятыням. «Что ж, Ц лениво думал Сульг, облокотившись на стойку и обводя вз
глядом зал с низкими потолками, в то время как Тирк оживленно болтал с хоз
яином. Ц Пара дней в запасе у нас еще есть. Монахи будут ждать нас до после
днего часа».
Сзади хлопнула дверь: появились Тиларм и Илам, оба мокрые с головы до ног.

Ц Как у тебя, спокойно? Ц спросил на всякий случай Сульг трактирщика. Ц
Народу много?
Ц Благодарение небесам! Ц с готовностью ответил Гри, потирая руки. Черн
ые глаза его весело блеснули из-под густых бровей. Ц Отличный дождь, что
может быть лучше! Вряд ли гости двинутся завтра в путь. Будут сидеть здесь
, у меня, еще несколько дней, есть и пить! Ц Он похлопал себя по внушительно
му животу. Ц Дорогу развезло из-за этого ливня так, что взглянуть приятн
о!
Гри хохотнул и тут же поправился:
Ц Я хотел сказать, ужас, просто ужас, повозки тонут в грязи, ехать невозмо
жно!
Ц А ты и рад, Ц улыбнулся Тирк. Он тоже внимательно и быстро оглядел зал.
Гри, точно прочитав мысли норлока, добавил:
Ц Агрхи сюда не зайдут, вы же знаете. Только вчера здесь были солдаты гор
одской стражи Рунона: проверяли торговый тракт.
Ц Кроме агрхов много и других желающих подзаработать на нас, Ц проборм
отал Сульг и нетерпеливо взглянул на дверь Ц дожидался, когда в трактир
е появятся Азах и Кейси: они ставили в конюшню лошадей.
Ц Наша комната свободна?
Гри с сожалением развел руками.
Ц Та, что вы обычно занимали, занята, Ц извиняющимся тоном произнес он.
Ц Утром приехала старая дама с внуками... с челядью... просила поселить их в
сех в одной комнате, так выходит гораздо дешевле... пришлось уступить. Могу
устроить вас в левом крыле: две комнаты, чистые и теплые, в конце коридора.
Очень хорошие, тихие и...
Ц А клопы там тоже спокойные и тихие? Ц поинтересовался Илам, вытирая м
окрое лицо. Дождевая вода стекала с его плаща, собираясь в лужу возле сапо
г. Ц Или такие же бешеные, как в прошлый раз?
Ц Не часто встретишь таких прожорливых, это точно, Ц подтвердил Тиларм
, улыбаясь Гри. Тот тоже расцвел улыбкой: в прошлый приезд Тиларм привез от
сарамитских монахов порошки, облегчающие головную боль, которой вот уже
несколько лет страдала жена трактирщика.
Ц Клопы накормлены, Ц понизив голос, заговорщицки сообщил хозяин, пере
гибаясь через стойку, поближе к норлокам. Ц Вчера в этих комнатах ночева
ли господа... довольно упитанные путешественники, направлялись в Лутаку,
так что...
Дверь снова хлопнула, впуская очередных посетителей. Сульг оглянулся Ц
два человек в форме курьеров почтовой связи. Они отряхнулись, сняли высо
кие шапки с серебряными кокардами, равнодушным взглядом скользнули по т
ем, кто стоял у стойки: признать в грязных, усталых путниках норлоков было
нелегко.
Гри многозначительно повел кустистыми бровями, и к гостям тут же кинулся
его помощник, расторопный малый, с улыбкой от уха до уха.
Ц Запасные лошади? Ц донесся до норлоков его голос. Ц Как же! Нам это хо
рошо известно, господин. Конечно, ведь закон предписывает держать в почт
овом трактире не менее десяти свежих лошадей на подмену. К сожалению, вос
емь из них вчера у нас забрала служба срочной доставки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98