Возле святилища он
и ощущали себя неуютно: в серой, тяжелой, непроницаемой массе камня чувст
вовалась огромная давящая сила.
Илам был полностью согласен с Тирком: сарамиты терпеть не могли агрхов и
только поэтому сочли возможным установить отношения с норлоками-изгна
нниками, тоже не питавшими к кочевникам теплых чувств. Однако это здраво
е соображение нисколько не мешало ему изводить Тиларма гнусными намека
ми, трактуя гостеприимство сарамитов самым двусмысленным образом. Тила
рм давно привык к манере приятеля видеть во всем непристойности, но все е
ще не изжил привычки краснеть, и это мучило его едва ли не больше, чем бесц
еремонные шутки Илама…
Ц Разве сейчас тийп? Ц разочарованно поинтересовался Азах. Ц Проклят
ье, не может быть! Сейчас я сам посчитаю... Как сарамиты отсчитывают месяцы?

Он погрузился в расчеты.
Илам незаметно придержал лошадь и поравнялся с Тилармом.
Ц Я вот думаю, Ц озабоченно произнес он, словно продолжая начатый разго
вор, Ц что уж тебя-то там ждут с особым нетерпением.
Он умолк, искоса поглядывая на Тиларма. Тот отвлекся от разговора с Кейси
и покосился на Илама с недоумением.
Ц Меня? Это еще почему?
Ц Не будь у тебя такой смазливой физиономии, не видать бы нам гостеприим
ства монахов как своих ушей! Ц вполголоса сообщил Илам доверительным т
оном. Кейси переглянулся с Азахом и фыркнул.
Тиларм бросил на него уничижительный взгляд. Он не на шутку злился, когда
его поддразнивали из-за внешности, и в школе, в первый год обучения, ему пр
иходилось драться гораздо чаще, чем остальным. Несколько раз он порывалс
я поколотить и Илама, но кулачная расправа с ним заканчивалась быстро: то
т был на голову выше и гораздо сильнее. Когда ему надоедали наскоки вывед
енного из себя Тиларма, он с хохотом приподнимал его за шиворот могучей р
укой и держал высоко над землей, пока не иссякал поток чудовищных оскорб
лений, которые тот выкрикивал ему в лицо.
Ц М-да... Ц глубокомысленно произнес Илам, покосившись на друга.
Ц Заткнись! Ц рявкнул Тиларм, вспыхивая.
Илам обрадовался.
Ц Еще чего! Ц немедленно отозвался он, чрезвычайно довольный своим ост
роумием. Ц Я всегда подозревал, что их врачеватель... как его, кстати... Нума
риит, что ли, неравнодушен к красавчикам! Подозревал! Что за подарки он сов
ал тебе при прощании?
Азах захохотал, с удовольствием прислушиваясь к разговору.
Ц Тиларм, я бы на твоем месте зарезал этого придурка спящим, Ц серьезны
м тоном посоветовал Тирк. Ц Как-нибудь, при случае. Он же на это напрашива
ется!
Ц Так и сделаю! Ц свирепо пообещал тот, сверкая глазами. Ц Твои тупые шу
тки кого угодно достанут, понятно?!
Ц Действительно! Ц Сульг коварно ухмыльнулся. Ц Не обращай внимания,
он завидует, просто завидует! А что, Нумариит действительно тебе что-то по
дарил? Ц невинным тоном поинтересовался он тут же.
Ц Я тоже видел! Ц немедленно встрял Кейси. Ц Трогательная сцена была т
огда при прощании.
Ц Я почти рыдал! Ц заявил Илам. Ц Почти рыдал, глядя на них!
Ц Или отрави его Ц и дело с концом! Ц продолжал Тирк, по-прежнему сохран
яя серьезный вид. Ц Есть у тебя что-нибудь подходящее для этого? Ты уж пос
тарайся, чтоб он не сразу помер, а хорошенько помучился.
Ц Найдётся!
Ц А все-таки, что это было?
Ц Сушеные лекарственные травы, ублюдок! Ц процедил Тиларм сквозь зубы,
испепеляя взглядом приятеля. Ц Имей в виду, если тебя ранят, возиться с т
обой не собираюсь!
Илам снова захохотал.
Ц Так он учил тебя лечить? Ну-ну!
Ц Отравить, Ц задумчиво проговорил Тирк, Ц Очень, очень хорошая мысль!


Закат догорал.
В лесу почти совсем стемнело, мелкий дождик, притихший ненадолго, снова з
ашелестел по листве. Сульг чувствовал, как холодная вода стекает с волос
прямо за шиворот. Одежда давно пропиталась влагой и неприятно липла к те
лу, но обсушиться пока не было возможности: возле реки, внизу, в холмах, вид
нелась крошечная деревенька с постоялым двором, но норлоки не собиралис
ь там останавливаться. Мысли Сульга текли неторопливо, глаза же продолжа
ли внимательно вглядываться в подступающую темноту. Норлоки прекрасно
видели во тьме, но гораздо больше они полагались на свое чутье. Напоенный
дождем ветер доносил десятки запахов: пахло мокрой землей, травой и лист
ьями, тянуло горьковатым дымком из деревни внизу, мокрым камышом с близк
ой реки, невидимой за деревьями, выброшенными на берег речными водоросля
ми.
Отряд почти достиг кромки леса, когда налетевший порыв ветра, пахнущего
листвой и мокрой корой, принес запах чужих: пахло лошадьми, звериными шку
рами и кожей. Сульг насторожился, остановил коня и поднял руку Ц норлоки
замерли. И в то же мгновение на опушке появились агрхи и налетели как ураг
ан: видно, тоже неожиданно учуяли норлоков.
Перед глазами Сульга блеснула вспышка: мелькнула серебристая тисненая
рысь на кожаных доспехах. Клан Рыси! Норлоки слышали о них раньше, поэтому
знали, что хорошего такая встреча не сулила.
Это были уже не просто полудикие кочевники, покинувшие свой край в поиск
ах быстрой и легкой наживы, это были совсем другие агрхи, те, что в последн
ее время все чаще и чаще мчались по Ашуре в сторону Доршаты Ц отлично обу
ченные воины, превосходно умеющие обращаться не только с луками, но и с хо
лодным оружием. Они больше не желали заниматься разведением скота и выра
щиванием лошадей в желтых степях Мятежного края. Набеги и разбой приноси
ли им гораздо больше прибыли.
Черноволосый агрх Серебряная рысь бросился в атаку так стремительно, чт
о Сульг едва успел отскочить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98