Главными ароматами, без которых не мыслилась ни одна кухня прилич
ного дома, были шафран, гвоздика и корица, а прошлую зиму в Лутаку попал и м
ускатный орех. Заморские приправы считались предметом роскоши и стоили
дорого, так что можно было только гадать, каким образом попали на кухню не
богатого трактира сухие листья лавра, которыми пахнуло из открытой двер
и.
Кухонная дверь хлопнула еще раз, выпуская пожилую служанку с подносом в
руках. Проходя в нижний зал, она посторонилась, давая дорогу двум новым по
сетителям, появившимся на пороге.
Сульг скользнул по ним равнодушным взглядом: Азах и Тиларм прошли мимо, н
ичем не выдав своего знакомства и, взбежав по деревянной лестнице на вто
рой этаж, устроились за столом возле перил. Сульг снова вытащил золотой г
алеон, прислушиваясь к разговору Тирка и белл Беренгера и размышляя, что
за новости принесли друзья. С тех пор, как у норлоков появились деньги, Сул
ьг счел возможным платить за интересующую его информацию и свел знакомс
тво с множеством нужных людей.
Разговор подошел к концу. Купец казался довольным, лишь юный Удо по-прежн
ему бросал на норлоков уничижительные взгляды.
Ц Договорились. Ц Белл Беренгер поднялся. Ц Через восемь дней встрети
те караван на Побережье, и еще через восемь я буду ждать вас в Руноне.
Сульг и Тирк тоже поднялись из уважения к белл Беренгеру, закрепляя обго
воренную сделку крепким рукопожатием.

После того как купец ушел, они снова уселись за стол, переглянулись и засм
еялись, довольные.
Ц Никогда не перестану поражаться твоей хитрости. Ц Сульг усмехнулся.
Ц Как тебе удается каждый раз покупать их с потрохами?
Ц Личное обаяние. Ц Тирк сделал знак, чтобы им принесли еды и еще один ку
вшин с пивом. Ц Тебе этого не понять, так что не пытайся даже! Но благодаря
сегодняшнему дельцу какое-то время проживем вполне безбедно.
Он махнул рукой Кейси, тот покинул свое место за столом и направился на вт
орой этаж, где в маленьком зале сидели Азах и Тиларм.
Ц После перехода у нас будет время передохнуть в Руноне, но совсем недол
го, Ц сказал Сульг. Ц Не больше недели. А там и в Сторожевую башню пора, мо
нахи опять потащатся к своим богам…
Он задумался на минуту. Жизнь норлоков теперь подчинялась определенном
у циклу и протекала между сарамитским монастырем, куда они по-прежнему п
риезжали дважды в год, Лутакой и Руноном Ц пунктами отправления нелегал
ьных караванов. Это хоть и вносило в существование изгнанников некую упо
рядоченность, но тем не менее требовало выдержки, хладнокровия и умения
ходить по краю: на равнинах Ашуры в поисках убийц своих родовичей по-преж
нему рыскал клан Серебряной рыси, а в Лутаке и Руноне таможенная служба н
ещадно карала контрабандистов Ц для пойманных проводников на городск
ой площади была сооружена виселица.
Тирк подергал створки окна и наконец с трудом приоткрыл одну, впуская в к
омнату свежий морозный воздух поздней осени.
Старая служанка расставила на столе тарелки с едой, поставила кувшин гор
ячего пива. Сульг придвинул миску, отломил кусок серого хлеба, усыпанног
о крупинками тмина. Осторожный Тирк покрутил ложкой в густой мясной похл
ебке, внимательно изучая поданное блюдо.
Ц Что это, как ты думаешь?
Ц Какая разница? Ешь Ц и все.
Тирк покосился на него и отодвинул миску.
Ц Нет, Ц заявил он. Ц Не собираюсь это пробовать.
Ц Зря. Ц Сульг хладнокровно отправил в рот кусок мяса. Ц С каких это пор
ты стал таким привередливым? Берешь пример с Кейси? Ну-ну... Однажды я видел
, как ты ел дохлого грифона.
Тирк пожал плечами и налил себе пива.
Ц Мы все его ели. А что было делать? Не хотелось самим подыхать с голоду.
Ц Он отломил кусок хлеба. Ц Погляди на эту разбойничью рожу, Ц произне
с он вполголоса, незаметно указав глазами на хозяина. Ц С него станется н
акормить нас человечиной! А я собственными ушами слышал, что на кухне сег
одня искали поваренка.
Сульг фыркнул.
Ц Хочешь испортить мне аппетит? Можешь не стараться.
Тем не менее он пригляделся к куску мяса в своей миске, и Тирк засмеялся, д
овольный.
Ц Непохоже на человечину, Ц заключил Сульг. Ц Хотя на границе с Мятежн
ым краем, я слышал, кое-где подают рагу из пальцев.
Хозяин трактира, старый беззубый старик, шаркая башмаками, проследовал м
имо, помогая служанке убирать со столов посуду.
Ц Разбойничья рожа, Ц понимающе кивнул Сульг. Ц Да уж...
Тирк откинулся на спинку стула: после удачно проведенного разговора с бе
лл Беренгером он пребывал в прекрасном настроении.
Ц В горах уже снег. Придется выходить с запасом в два-три дня. Завтра надо
купить лошадей, теплую одежду и припасы. Треть денег наш достопочтенный
белл дает сразу, остальные Ц после того, как приведем караван.
Ц Наших коней оставим в Лутаке, на постоялом дворе у Ферина, как обычно...
Ц Сульг погрузился в обдумывание предстоящего перехода. Ц Забрать мы
их сможем нескоро, так что заплатить Ферину придется примерно за месяц... а
тех, которых купим...
Тирк кивнул. Для перехода по горам приходилось покупать лошадей у горцев
: невысокие, косматые и неприхотливые животные умели карабкаться по гора
м, как козы.
Ц После Беренгера будет очередь Миника, Ц напомнил он. Ц Он хочет пере
править в Рунон вино и льняные ткани.
Ц Белл Миник? Помню его. Что-то он слишком настойчиво интересуется, как м
ы отыскали тропу в горах, тебе не кажется?
Тирк пожал плечами:
Ц Все наши клиенты этим интересуются, даже если и не говорят вслух. Почти
все считают, что дело не обошлось без магии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98