Он не может быть слеп, пробормотал доктор, поза
быв на миг, что и сам слеп, вот как далеко может человек зайти в своем самоо
тречении, и это случается не только здесь и сейчас, вспомним, о чем толкова
л нам Гомер, пусть и совсем другими словами. Впрочем, это только кажется, ч
то другими.
Когда поднялась жена, он притворился спящим. Почувствовал, как она чуть п
рикоснулась к его лбу губами Ц поцеловала так нежно и осторожно, словно
боялась нарушить то, что представлялось ей глубоким и крепким сном, и, быт
ь может, думала при этом: Бедный, он так поздно вчера лег, все ломал голову н
ад редким случаем, думал, как помочь тому слепенькому. Оставшись один, док
тор, чувствуя, как густое и плотное облако, наползая с груди к лицу, медлен
но душит его, через ноздри проникая внутрь и ослепляя, коротко простонал,
ощутил навернувшиеся на глаза, покатившиеся вдоль висков две слезы, поду
мал: Наверно, белые, и понял теперь, как страшно было его пациентам, когда о
ни говорили: Доктор, что-то, мне кажется, я стал хуже видеть. В спальню с кух
ни доносились милые домашние звуки, скоро заглянет жена посмотреть, вста
л ли он, потому что пора отправляться в клинику. Осторожно поднялся с пост
ели, нащупал и надел халат, побрел в ванную, помочился. Потом повернулся ту
да, где всегда висело зеркало, и на этот раз не спросил: Что же это такое, а, н
е сказал: Есть миллион причин для того, чтобы в мозгу заблокировалась зон
а, отвечающая за зрение, а лишь простер руки, пока не уперся пальцами в сте
кло. Он знал, что отражение Ц там, в зеркале, что образ смотрит на него, види
т его, а он его Ц нет. Услышал голос жены из спальни: А-а, встал уже, сказала о
на, и он ответил: Да. И тотчас ощутил, что она рядом: Доброе утро, любовь моя, н
у, как ты, после стольких лет брака они все еще обменивались такими вот неж
ностями, а потом так, словно игралась пьеса и настал его черед подать репл
ику, он сказал: Да, знаешь, неважно, с глазами что-то. Жена восприняла только
вторую часть фразы: Ну-ка, покажи, попросила она, очень внимательно осмот
рела и сказала: Ничего не вижу, то есть совершенно явно перепутала и произ
несла его текст, ибо произнести эти слова надлежало ему, что он и сделал, т
олько немного небрежней, вот так примерно: Ничего не вижу, и добавил: Думаю
, что меня заразил вчерашний пациент.
Жены врачей, живя с ними бок о бок, с течением времени сами начинают немног
о разбираться в медицине, а жена этого окулиста во всех смыслах была ему б
лизким человеком и не могла, следовательно, не знать, что слепота Ц болез
нь не заразная, инфекцией не передается, это не холера какая-нибудь, и ник
то пока еще не ослеп от того, что поглядел на него слепец, ибо это вопрос ли
чных взаимоотношений человека и глаз, данных ему при рождении. Но, во всяк
ом случае, медик обязан знать, что говорит, для того он и в университете об
учался, а если этот доктор мало того, что объявил себя слепым, но еще и увер
яет, будто заразился, то, как бы хорошо ни разбиралась в медицине его жена,
сомневаться ей не приходится. Само собой разумеется, что бедная женщина,
оказавшись перед лицом непреложной очевидности, повела себя точно так ж
е, как и любая на ее месте, где, как мы знаем, побывали уже две ее товарки по н
есчастью, то есть, обняв мужа, выказала все признаки живейшего и совершен
но естественного огорчения: Что же делать, повторяла она сквозь слезы, чт
о же нам теперь делать. Прежде всего сообщить санитарным властям, в минис
терство здравоохранения, если это и вправду эпидемия, необходимо принят
ь безотлагательные меры. Но эпидемия слепоты Ц вещь небывалая и невидан
ная, слабо возразила женщина, цепляясь за соломинку последней надежды. С
лепца с абсолютно здоровыми глазами тоже никто никогда не видел, однако
же таких обнаружилось по крайней мере двое. И едва лишь он произнес после
днее слово, как, изменившись в лице, почти грубо оттолкнул от себя жену и с
ам отшатнулся от нее: Отойди, не приближайся, ты тоже можешь заразиться, и
сейчас же ударил себя кулаками по голове: Ох, какой же я идиот, идиот, безмо
зглая тварь, доктор, называется как я мог не подумать об этом, всю ночь ряд
ом, в одной постели, мне надо было остаться в кабинете, закрыть двери, да и т
о. Ради бога, не говори так, чему быть, того не миновать, пойдем, я приготовлю
завтрак. Оставь меня, уйди ты отсюда. Не оставлю и не уйду, ты что же, будешь
спотыкаться, падать, натыкаться на стулья в поисках телефона, искать в сп
равочнике, не видя его, номера телефонов, а я, по-твоему, Ц спокойно смотре
ть на все это, сидя под стеклянным колпаком во избежание заразы. Потом она
крепко взяла его за руку и сказала: Пойдем, милый.
Было еще слишком рано, когда врач, и сами можете представить, с какой охото
й, выпил чашку кофе и съел тостик с маслом, приготовленные упрямой женой, с
лишком рано, чтобы застать на рабочем месте должностных лиц, которых он с
чел нужным известить. Для пользы дела и сбережения времени он, рассуждая
логически, собрался обратиться прямо к кому-нибудь из самого высокого н
ачальства в министерстве здравоохранения, однако намерение пришлось п
еременить, как только стало очевидно: совершенно недостаточно представ
иться доктором таким-то, располагающим важнейшей и срочнейшей информац
ией, чтобы убедить чиновника помельче, с которым нашего окулиста, снизой
дя к его долгим просьбам и уговорам, наконец соединили, доложить вышесто
ящему. Тот желал знать, о чем речь, хотя малым детям понятно Ц ни один врач,
мало-мальски сознающий свою ответственность, не станет сообщать о возни
кновении эпидемии первому попавшемуся клерку, ибо возникнет паника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108