Так или иначе, не мене
е десяти слепцов чутко прислушиваются, не открывается ли наружная дверь
, не слышны ли шаги солдат, несущих вожделенные коробки. Обитатели же лево
го, обсервационного флигеля, убоясь внезапной слепоты, которая может пос
ледовать за близким соседством со слепцами, ожидающими в вестибюле, выйт
и не осмеливались и только подсматривали в щелку, чтоб не пропустить сво
й черед. А время шло. Кое-кто из утомившихся и истомленных ожиданием слепц
ов сел на пол, двое или трое вернулись в палату. И вскоре раздался ни с чем н
е сравнимый скрип и лязг ворот. Воодушевленные слепцы, натыкаясь друг на
друга, устремились было туда, где, по их расчетам, находилась дверь, однако
, забеспокоившись, что ничего не успеют объяснить, тотчас остановились и
в смятении отступили, поскольку шаги солдат, несших коробки, и тех, кто их
сопровождал с оружием, слышались уже совершенно явственно.
Все еще пребывая под впечатлением трагических ночных событий, солдаты р
ешили не разносить коробки к дверям, ведущим из вестибюля в оба флигеля, к
ак поступали они прежде, а оставить, то есть на пол поставить, посреди оног
о вестибюля Ц и сами свои харчи забирайте, кушайте на здоровье. Резкий пе
реход с яркого света в царящую внутри полумглу помешал солдатам сразу же
разглядеть кучку слепцов. Но через миг они их заметили. И, взвыв от ужаса, п
обросали коробки и кинулись к выходу как безумные. Двое автоматчиков, ож
идавших на крыльце, повели себя при отражении угрозы нападения просто об
разцово. Один бог знает, как и почему они, сумев преодолеть вполне понятны
й страх, с порога открыли оюнь, который на военном языке называется сосре
доточенным. Слепые стали валиться друг на друга и, уже падая, получать пул
и, что нельзя расценить иначе как нерациональное расходование боеприпа
сов, причем все это происходило страшно медленно, и казалось, они никогда
не перестанут падать, громоздя тело на тело, как это показывают иногда в к
ино и по телевизору. Если в описываемые нами времена солдат еще обязан от
читываться за каждый истраченный патрон, то эти двое смогут поклясться н
а знамени, что действовали в рамках допустимой самообороны, равно как и в
целях защиты своих безоружных сослуживцев, при выполнении гуманитарно
й миссии подвергшихся нападению численно превосходящей группы слепцов
. Впрочем, эти солдаты уже опрометью ринулись к воротам, тогда как остальн
ые прикрывают их отход, чтобы не сказать Ц беспорядочное бегство, сквоз
ь прутья ограды наведя дрожащие стволы на дверь клиники, как если бы кто-т
о из оставшихся в живых слепцов намеревался предпринять вылазку и отпла
тить кровью за кровь. Один из тех, кто стрелял, говорит, побелев от испуга: Ч
то хотите со мной делайте, я туда больше не пойду. И ведь в самом деле не пош
ел. В тот же день, во второй его половине, даже скорей ближе к вечеру, после с
мены караула, стал он всего лишь еще одним слепцом среди слепцов, и его сча
стье, что военнослужащий, не то остался бы в психушке, составил бы компани
ю штатским слепцам, товарищам тех, кого изрешетил он из своего автомата, а
уж что бы они с ним сделали, один бог знает. Сержант сказал еще: Честное сло
во, лучше бы оставить их подыхать с голоду, не бойся яда от дохлого гада. Мы-
то с вами знаем, что многие именно так думали и часто говорили, но, к счасть
ю, бесценный остаточек человечности побудил сержанта переменить мнени
е: С этой минуты провиант пусть сами забирают, а мы будем держать их на муш
ке и чуть что Ц огонь. Он направился к штабной машине, включил микрофон и,
припоминая слышанное в более или менее схожих обстоятельствах, чтобы сц
епить слова в наилучшем порядке, сказал: Как представитель вооруженных с
ил выражаю сожаление в связи с тем, что караул был вынужден применить ору
жие для недопущения перемещения интернированных, создававшего непосре
дственную угрозу безопасности, за что на нем не лежит ни прямой, ни косвен
ной вины, и интернированные, отныне подлежащие получению продовольстви
я за пределами здания, предупреждаются, что любая попытка нарушения уста
новленных правил будет пресекаться по всей строгости закона, как это был
о сегодня, а также вчера ночью. Потом помолчал, не зная, чем завершить свою
речь, все подходящие слова вдруг как-то позабылись, хотя наверняка имели
сь в наличии, и смог только выговорить дважды: А мы не виноваты, не виноват
ы.
А в палатах грохот очередей, многократно усиленный гулким эхом, загремев
шим в замкнутом пространстве вестибюля, вызвал настоящую панику. Одни па
циенты, решив сначала, что солдаты сейчас ворвутся внутрь, кося из автома
тов все живое, ибо правительство, наверно, передумало и приняло решение ф
изически ликвидировать слепцов всех скопом, полезли под кровати, другие
от страха застыли на месте, а некоторые подумали, должно быть, что оно и к л
учшему, да на кой она сдалась, такая жизнь, и лучше ужасный конец, чем ужас б
ез конца. Первыми спохватились обитатели обсервационных палат. Когда за
гремели выстрелы, они шарахнулись прочь от двери, но потом наступившая т
ишина побудила их вернуться, взглянуть в щелочку, что там творится в вест
ибюле. Они увидели груду трупов, лужу крови, которая извивающимися ручья
ми, как живая, ползла по гладким каменным плитам, и коробки с продовольств
ием. Голод заставил их выбраться наружу, вот она, вожделенная еда, и что с т
ого, что она предназначена слепцам, а зрячим их порции доставят во вторую
очередь в соответствии с установленными правилами, но уж какие тут прави
ла, тем более что нас никто не видит, недаром же древняя мудрость, бытовавш
ая во все времена и у всех народов, гласит, что кто смел, тот и съел, а древни
е мудрецы съели в таких делах собаку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108