Посвежело, если не похолодало,
пожару мало что осталось жечь, и тепла, идущего с пепелища, уже не хватает
для обогрева тех, кто стоит поодаль от ворот, то есть жене доктора и ее спо
движникам. Они сидят тесной кучкой, три женщины и мальчик посередке, трое
мужчин вокруг, и если бы кто увидел, сказал бы, что они будто и на свет родил
ись такими, а и вправду кажутся единым существом, с единым дыханием, да и ч
увством голода тоже. Один за другим они засыпают, верней, погружаются в не
глубокий сон, из которого время от времени вынуждены выныривать, потому
что другие слепцы, очнувшись от собственной сонной одури, поднимаются и
сомнамбулами бродят, спотыкаясь, в этом разоре и хаосе, а кое-кто и пристр
аивается рядом, да и то сказать, не все ли равно, здесь ли спать или еще где.
Совсем рассвело, и над развалинами вились теперь только слабые струйки д
ыма, да и то недолго, потому что пошел дождь, мелкий, моросящий, но упорный, з
арядивший всерьез, и поначалу он никак не мог добраться до обугленной зе
мли, на лету исходя паром, но стараний своих не оставлял, известное дело, к
апля не только камень точит, а и раскаленную головню погасит, а рифму для э
той поговорки пусть подберет кто-нибудь еще. Кое-кто из присутствующих л
ишен, похоже, не только зрения, а и разума, ибо как иначе объяснить тот изви
листый логический ход, по которому они пришли к выводу, что в дождь столь в
ожделенной еды не привезут. И не было решительно никакой возможности вто
лковать им, что, если неправильна сама посылка, не может быть верным и закл
ючение, или объяснить, что времени-то всего ничего, даже для завтрака рано
, они в отчаянье катались по земле, плакали: Дождь идет, еды не привезут, нет
-нет, не привезут, и, ах ты, господи, прямо хоть открывай тут новую психушку
взамен сгоревшей.
А тот слепец, что ночью наткнулся на их лежбище и остался там ночевать, утр
ом не встал. Скорчившись так, словно пытался удержать где-то у живота посл
еднее тепло, он не шевелился, и припустивший с неожиданной силой дождь бы
л ему нипочем. Умер, сказала жена доктора, а нам бы лучше идти отсюда, пока е
ще силы есть. С трудом, шатаясь от головокружения, цепляясь друг за друга,
поднялись, выстроились вереницей, и впереди пошла та, у кого глаза видят, з
а нею Ц те, у кого нет, девушка в темных очках, старик с черной повязкой, кос
оглазый мальчик, жена первого слепца, сам первый слепец, а замкнул шестви
е доктор. Избранный ими путь ведет в центр города, но жена доктора хочет пр
ежде всего и как можно скорей найти пристанище для всех, кто идет за ней, а
сама она, устроив их, пойдет раздобывать еды. Улицы пустынны, то ли рано ещ
е, то ли из-за дождя, усиливающегося с каждой минутой. Повсюду мусор, двери
некоторых магазинов нараспашку, но большинство закрыты, и непохоже, чтоб
ы внутри кто-то был, ни звука не доносится оттуда. Жена доктора подумала, ч
то хорошо было бы завести своих спутников куда-нибудь в магазин, что ли, т
олько, конечно, сначала надо хорошенько запомнить название улицы и номер
дома, чтобы потом не потерять их. Она остановилась, сказала девушке в темн
ых очках: Тихо, не шевелитесь, и принялась вглядываться в стеклянную двер
ь аптеки, ибо ей показалось, что там, внутри, на полу кто-то лежит. Постучала
, одна из фигур шевельнулась, еще раз постучала, и тогда медленно приподня
лись еще какие-то люди, и кто-то из них повернул голову в ту сторону, откуда
доносился этот звук. Жена доктора поняла: Слепые, может быть, это семейств
о аптекаря, но почему они здесь, если так, почему не у себя дома, где, наверно
, можно расположиться с большими удобствами, чем на голом полу, разве что о
храняют свое заведение, но от кого, да и зачем охранять товар, который може
т и спасти, и убить. Отошла, заглянула в двери другого магазина и там тоже у
видела людей на полу, мужчин, женщин, детей, кое-кто из них вроде бы собирал
ся выйти, и вот вытянул из-за двери руку, сказал: Дождь. Сильный, спросили из
нутри. Сильный, надо бы переждать, и мужчина, а это был мужчина, стоял в двух
шагах от жены доктора, не замечая ее, отчего она и вздрогнула, вдруг услыша
в: Доброе утро, ибо давно уже отвыкла от этих слов, и не только потому, что ут
ра в карантине добрыми не бывают по определению, а еще и потому, что никто
не мог бы с уверенностью определить, утро на дворе, день или вечер, и если с
лепцы, являя собой противоречие только что сказанному, просыпались боле
е или менее одновременно и по утрам, то лишь по причине того, что ослепли в
се же сравнительно недавно и еще не совсем утратили ощущение смены дня и
ночи, сна и яви. Мужчина сказал: Льет, а потом: Вы кто. Я не отсюда. Еду ищете. Д
а, мы уже четверо суток не ели. Как вы узнали, что четыре. Подсчитала. Вы одна
. Со мной муж и еще несколько человек. Сколько именно. Всего семеро. Если ду
маете остаться здесь, то сразу предупреждаю, не выйдет, нас и так слишком м
ного. Да нет, мы мимо проходили. И откуда. Нас интернировали сразу после на
чала эпидемии. А-а, карантин, знаю, не помогло. Почему вы это сказали. И что ж
е, вас выпустили. Там случился пожар, и мы поняли, что солдаты, которые нас с
терегли, исчезли. И вышли. Да. Эти солдаты, наверно, ослепли самыми последн
ими, мы все здесь слепые. Все, весь город, вся страна. А если кто и видит, то мо
лчит. А почему вы не живете у себя дома. Потому что не знаем, где наши дома. К
ак не знаете. Можно подумать, вы знаете. Я, и тут жена доктора, собиравшаяся
было сказать, что как раз и направляется домой с мужем и остальными, хотел
и только подкрепиться чем-нибудь, со всей очевидностью поняла, что отнын
е вышедший из дому человек может лишь по чудесному стечению обстоятельс
тв вернуться обратно, и времена теперь другие, это раньше слепец всегда в
праве был рассчитывать на помощь прохожего, который и через дорогу перев
едет, и, если почему-либо нарушен обычный маршрут, наставит на путь истинн
ый:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108