А поскольку нельзя допустить,
чтобы одни, движимые добрыми чувствами, рыли землю, пока другие брюхо себ
е набивают, то и было решено оставить покойников на потом. Провиант тепер
ь доставляют уже разделенным на порции, и распределять легко, тебе, тебе, т
ебе, пока не опустеет картонный короб. Но то, что в обычных обстоятельства
х облегчило бы жизнь, теперь сводится на нет мнительной жадностью кое-ко
го из наименее просвещенных слепцов, хотя, рассуждая здраво и непредвзят
о, придется согласиться, что имеющие место недоразумения или, иначе гово
ря, эксцессы отнюдь не безосновательны, если принять в расчет, что никогд
а не знаешь, уходя, хватит ли тебе еды по возвращении. И конечно, всякому яс
но, что очень трудно пересчитать слепцов и каждому раздать его порцию, ко
гда не видишь ни едоков, ни еды. Следует добавить еще, что обитатели второй
палаты совершают более чем непорядочные и предосудительные поступки, а
именно Ц пытаются представить себя в большем количестве, чем на самом д
еле. Положение, как всегда, спасает жена доктора, для того, в общем-то, она з
десь и находится. Несколько вовремя сказанных слов способны устранить т
рудности, которые пространными увещеваниями можно только еще больше ос
ложнить. Дурные наклонности и дурной нрав обнаруживали также и те, кто не
только пытался получить свою порцию дважды, но и преуспел в этом намерен
ии. Жена доктора заметила обман, но сочла, что лучше не предавать вскрывши
еся злоупотребления огласке, потому что боялась даже представить, что то
лько будет в случае разоблачения: в лучшем случае ее превратят во всеобщ
ую служанку, в худшем Ц сделают рабыней немногих избранных. Высказанная
еще в самом начале рекомендация выбрать в каждой палате старосту, гляди
шь, и помогла бы сгладить эти шероховатости, а то и устранить куда более се
рьезные трения, но при непременном соблюдении одного условия, заключающ
егося в том, чтобы власть, которой был бы облечен этот человек, власть, без
сомнения, непрочная, без сомнения, шаткая, без сомнения, ежеминутно оспар
иваемая, применялась бы ко всеобщему благу и в качестве таковой признава
лась бы большинством. А иначе, подумала жена доктора, мы в конце концов дру
г друга просто перебьем. Она пообещала себе непременно обсудить эту щепе
тильную тему с мужем и продолжала раздавать пайки.
Одних после еды разморило, у других оказался чересчур чувствительный же
лудок, но, так или иначе, никого не прельщало исполнять должность землеко
па. И когда доктор, просто в силу профессии относящийся ко всему на свете о
тветственней других, сказал: Ну, пошли, что ли, хоронить, призыв его никем п
оддержан не был. Слепцы, разлегшись по койкам, хотели без помех предавать
ся процессу пищеварения, кое-кто из них сразу же задремал, что и неудивите
льно, ибо после пережитых страхов и треволнений накормленная, пусть и ве
сьма скудно, плоть склонна к биохимической неге. Лишь позже, незадолго до
наступления сумерек, когда стало казаться, что из-за естественной убыли
дня тусклые лампы разгорелись ярче, освещая по природной слабости своей
то немногое, что могли осветить, доктору с женой удалось уговорить двоих
соседей по палате отправиться на задний двор, дабы выполнить свою долю п
редстоящей работы и разобрать уже окоченевшие тела по принадлежности, б
лаго было решено, что каждая палата хоронит своих. Неоспоримое преимущес
тво слепцов как могильщиков заключалось в том, что можно было бы назвать
иллюзией света. Им и в самом деле совершенно безразлично, день на дворе ил
и ночь, безмолвная ли заря или шумный полдень, уже смеркается или еще не ра
ссвело, потому что их постоянно окружает матово-белое свечение, подобно
е тому, что производит бьющее из-за облаков солнце. И для них потерять зре
ние Ц значит не погрузиться в обыденную тьму, но пребывать во славе. Когд
а же доктор опрометчиво упомянул о том, что они будут отбирать своих, перв
ый слепец, оказавшийся одним из тех двоих, кто согласился помочь, попроси
л объяснить ему, как именно узнают они своих, и логика этого вопроса, тем б
олее разящая, что прозвучал он из уст слепого, привела доктора в замешате
льство. А жена подумала, что выручать его не станет, иначе выдаст себя. Док
тор сумел выпутаться из трудного положения сам, причем не без грации при
менил радикальный метод наступления, то есть признал свою ошибку: Мы, мол
вил он тоном, подразумевающим усмешку по адресу себя самого, настолько п
ривыкли к своим глазам, что и поныне считаем, будто можем ими пользоватьс
я, хоть они уже ни на что не годны, а мы всего лишь знаем, что наших там лежит
четверо Ц таксист, оба полицейских и еще один, так что надо будет взять че
тыре первых попавшихся тела, предать их земле и тем исполнить наш долг. Пе
рвый слепец согласился, и второй тоже, и снова, чередуясь, принялись они ко
пать могилы. Так никогда и не суждено было им по слепоте своей узнать, что
все четверо погребенных относились именно к числу тех, о возможности иде
нтификации коих недавно высказывались сомнения, и совершенно лишним бу
дет упоминать, как, будто случайно и наугад, дотрагивался доктор рукою, ве
домой рукою жены, до руки или ноги мертвеца, после чего оставалось сказат
ь лишь: Этот. Когда двоих уже закопали, вышли из палаты еще трое пациентов,
решившие оказать содействие, но наверняка отказавшиеся бы от своего нам
ерения, скажи им кто-нибудь, что уже поздний вечер. Ибо с точки зрения псих
ологии и слепому совсем даже не все равно, при свете дня роет он могилу или
после захода солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108