Заинтересует ли эт
о его? Встревожит? Сочтет ли он это достаточно важным, чтобы вернуться? Узн
ать это можно было лишь одним способом. Написать обоим, майору Карузерсу
и Эль Гранде.
Катрин еще долго сидела, перебирая в памяти события того года, что она про
вела в Испании.
Все началось в Лиссабоне, вскоре после того, как она похоронила отца и соб
ралась возвращаться в Европу. Именно тогда к ней явился майор Кару-зерс. Б
ританская разведка испытывала трудности, и ему нужен был человек, умевши
й рисовать. Нужен был разведчик, который, находясь во вражеском тылу, дела
л бы зарисовки вражеских объектов, чтобы не было неприятных сюрпризов, к
огда Веллингтон развернет свои армии. Майор Карузерс видел некоторые из
зарисовок Мадрида, которые Катрин сделала на память перед тем, как покин
уть Испанию, и, хотя она рисовала для собственного удовольствия, он понял,
что у нее есть талант для выполнения особого задания. Так она стала сотру
дничать с английской спецслужбой.
С Эль Гранде Катрин встретилась на своем первом задании. Он со своим отря
дом сопровождал ее к мосту, который англичане хотели взорвать, чтобы обе
зопасить свои позиции. Тогда она впервые изменила свою внешность, чтобы
выглядеть как испанка, а Эль Гранде выдал ее за сестру, чтобы пройти франц
узские позиции. С тех пор они так часто прибегали к этой уловке, что уже са
ми привыкли считать себя братом и сестрой.
Одно задание следовало за другим, так что Катрин приходилось много време
ни проводить среди испанских повстанцев. Супруги Макнолли проявляли сл
ишком большое любопытство, допытывались, куда это она пропадает. В конце
концов Катрин вынуждена была соврать им, что возвращается в Англию в кач
естве компаньонки пожилой англичанки, с которой познакомилась в Лиссаб
оне. Это был единственный способ объяснить им свое годовое отсутствие, к
огда она осталась в отряде.
Поначалу Катрин не задумывалась, зачем это делает. Не до того ей было: она
переживала потрясение от внезапной смерти отца и разрыва с Эми. Со време
нем, однако, испанские патриоты и их борьба стали ей близки. Она выучила их
язык и делила с ними все тяготы партизанской жизни.
Скоро Катрин уже не ограничивалась зарисовками французских позиций. Он
а научилась стрелять, скакать на лошади и сражаться, как и ее друзья. Не то
чтобы ей нравились риск и опасность, но, оглядываясь теперь на те дни, она
видела, что это был самый значительный период ее жизни. Она познала вкус н
астоящей свободы, той свободы, которую удается испытать мало кому из жен
щин, особенно в Англии. О, как это было восхитительно Ц скакать с Эль Гран
де и его отрядом, располагаться на ночлег под звездным пологом, сидеть во
круг костра, рассказывая и слушая всякие истории! Конечно, была у войны и т
емная сторона: потери друзей, кровь, раны, но это плохо ей запомнилось. К то
му же мужчины, насколько возможно, старались оберегать женщин от жестоко
стей войны.
В сравнении с теми днями, в Англии Катрин вела жизнь спокойную и размерен
ную, хотя, наверно, не такую тоскливую, как большинство женщин. Она была са
ма себе хозяйка, приходила и уходила, когда захочется. Работа на «Джорнэл
» позволяла ей бывать в самых невероятных местах, многие из которых поль
зовались дурной славой. Катрин по-прежнему хотелось что-то делать для бл
ага людей, но как ей не хватало того чувства единства, которое она испытал
а, будучи в партизанском отряде.
Она подняла голову и потерла затекшую шею. Взгляд упал на книжный шкаф у с
тены. Он ничем не отличался от других книжных шкафов в кабинете, но это был
о обманчивое впечатление.
Взяв свечу, Катрин подошла к шкафу, провела ладонью по задней стенке, нащу
пала выступ и нажала. Раздался скрип, и она легко, одной рукой, повернула ш
каф.
Открылось небольшое помещение вроде чулана без окон. Когда-то отец хран
ил здесь всякие снадобья, яды и прочие медицинские принадлежности, пряча
их от вездесущих любопытных дочек. Теперь здесь не было ни склянок, ни кор
обочек. Тут, подальше от чужих глаз, Катрин хранила свои испанские дневни
ки и рисунки.
Она окинула взглядом лежащие на полках альбомы с рисунками, старые дневн
ики и коробки с бумагами, документами и всяческими памятными вещицами, о
ставшимися от пребывания в отряде Эль Гранде. Она взяла один из альбомов
под мышку и вернулась к письменному столу.
В альбоме недоставало многих страниц. Почти все свои рисунки Катрин отос
лала в разведку. Остались только те, которые она делала для себя, и большая
их часть были портреты испанцев Ц память о годе, проведенном среди них. Н
аверное, никогда в жизни она больше не увидит этих лиц.
Она переворачивала страницы, пока не нашла то, что искала. Это был каранда
шный портрет Маркуса. Он походил на злодея, но злодея не опасного, а привле
кательного. Она сделала этот портрет по памяти, после того случая, когда о
н назвал ее Изабеллой и поцеловал. Нет, Маркус не был привлекательным зло
деем. Он достоин лишь презрения.
Тогда она считала его капитаном Маркусом Литтоном, доблестным английск
им офицером. Катрин полюбила его, но полюбила в нем человека, которого ник
огда не существовало. Она помнила, какое потрясение испытала, обнаружив,
что тот, кого она любит, на самом деле граф Ротем.
О Ротеме Катрин знала достаточно. Он был в той компании, с которой Эми пров
одила время, когда тетя Беа переехала к ним жить. Сестра говорила, что Роте
м любит ее, и Катрин считала Эми счастливейшей девушкой на свете. Но однаж
ды ночью она нашла ее в конюшне, обезумевшей от боли и унижения, в крови, за
мирающей от мысли, что тетя Беа увидит ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102