Почему она так несчастна? Ведь она добилась всего, чего хотела.
Взгляд упал на собственное отражение в зеркале, и она отвернулась. Эми и б
ез зеркала знала, что красива. С этого и начались все ее беды.
Кэт считала ее чуть ли не самой обычной проституткой, но она-то была о себ
е иного мнения. У нее было четверо или пятеро покровителей и целая череда
любовников Ц все необычные люди, исключая разве первого.
Все началось с Ральфа. Она сбежала из дому, думая, что он женится на ней, как
обещал. Но он обманул ее, бросил. Не все были такими, как Ральф. Маркус был до
бр и никогда не лгал ей. Клайв… она почти влюбилась в Клайва.
Майор Клайв Бэрон взял ее с собой в Лиссабон, где томилась тогда британск
ая армия в ожидании денег и провианта, чтобы продолжать войну. У нее был со
бственный маленький домик.
Настоящая идиллия, но продолжалась она недолго, до того дня, когда отец ув
идел ее выходящей из кареты и устроил настоящий скандал. Клайв только за
щищал ее, когда оттолкнул отца, не дававшего ей пройти. Он даже не знал, что
это ее отец. Произошла трагедия. Отец упал и ударился головой о мостовую, п
опробовал было встать, но упал снова, чтобы никогда больше не встать.
Ей самой пришлось рассказать Кэт, с которой они не виделись несколько ле
т, о смерти отца, и слова сестры ударили ее больней хлыста. После этого меж
ду нею и Кэт не могло быть ничего общего.
Господи, почему так неудачно сложилась жизнь? Юной девушкой она хотела о
дного Ц любить и быть любимой. Она встретила Ральфа и считала себя самой
счастливой на свете. Но потом настало жестокое пробуждение. Она отдала е
му все, а он бросил ее, не оставив ни гроша. С тех пор она не повторяла своей
ошибки, все делала ради себя, Эми Кортни. И она не позволит Кэт или какому-т
о священнику заставить ее свернуть со своего пути.
Прошлого действительно не вернешь.
Переодевшись на ночь, Эми задула свечу и легла. Но сон, благословенный, нес
ущий забвение, не шел к ней, и она еще долго беспокойно ворочалась с боку н
а бок.

10

Спустя неделю с того дня, как она согласилась сыграть роль Каталины, Катр
ин уже была в охотничьем домике, арендованном для них Маркусом под Стамф
ордом, среди девственных лесов Лестершира. Только теперь она по-настоящ
ему осознала, во что ввязалась, приняв предложение Маркуса.
Предполагалось, что она должна хорошо подготовиться к своей роли. Маркус
хотел, чтобы она овладела испанским хотя бы настолько, чтобы могла убеди
ть каждого, что она действительно Каталина. По той же причине ей давали ур
оки верховой езды и стрельбы из пистолета. Нелегко было притворяться неу
мехой в том, чем она владела в совершенстве и чему ее хотели научить.
Но самое ужасное, что ей предстояло сделать, Ц это покрасить волосы. Пока
она была убеждена, что Маркус считает ее Катрин. Но решающее испытание ож
идает ее, когда она изменит внешность перед их возвращением в Лондон. Ей п
редстояло пройти по лезвию ножа: уверить светское общество, что она Ката
лина, а Маркуса Ц в то же время, Ц что она Катрин.
Ц Me llamo Catalina Litton. Меня зовут Каталина Литтон, Ц произнесла Катрин с отчетливым
английским акцентом.
Учитель, сеньор Маталес, заставил ее несколько раз повторить фразу, доби
ваясь правильной интонации. Он принимал ее за актрису Ц и был, безусловн
о, близок к истине, Ц актрису, которая желает вдали от лондонской суеты о
трепетировать с помощью мужа свою новую роль.
Слугам, которых владельцы домика предоставили в их распоряжение, было ск
азано то же, что и сеньору Маталесу, а именно, что мистер и миссис Литтон Ц
люди из театрального мира и проведут здесь не более недели-двух. После то
го как она и Маркус покинут это место, они их больше никогда не увидят.
Своим родным Маркус сказал, что едет в Испанию за женой. Ей было значитель
но труднее подыскать объяснение для своего отсутствия. В конце концов Ка
трин сослалась на ту же вымышленную вдову, у которой якобы жила в качеств
е компаньонки тот год, что провела в отряде. «Миссис Уоллес, Ц сказала он
а старикам Макнолли и всем своим друзьям, Ц пригласила меня в длительно
е путешествие по Европе, а поскольку вдова оплачивает все расходы, я с рад
остью приняла предложение».
Ц Me llamo Catalina Litton, Ц повторила Катрин, подражая учителю, но опять не очень чисто.
Хотя она бегло говорила по-испански, было ни к чему, чтобы об этом знали.
Ц Buenas noches, mi esposo! Спокойной ночи, муженек! Ц сказал сеньор Маталес.
Ц Buenas noches, mi esposo, Ц повторила за ним Катрин.
И еще одного она не учла Ц что в глазах всех Маркус был ее мужем. С самого н
ачала она поставила условие, что у нее будет собственная спальня и Марку
с не посмеет входить туда без разрешения. Но в остальное Ц помимо ночног
о Ц время в присутствии посторонних она не могла все время держать его н
а расстоянии.
Маркус настоял на том, чтобы они вели себя как любящие супруги. В результа
те он постоянно прикасался к ней, целовал, заигрывал. Он любил подшутить, э
то она помнила по Испании, по эпизоду с Изабеллой. Однажды утром в столово
й он привлек ее к себе на колени и поцеловал, как раз когда служанка внесла
чайник. Катрин хотела ударить его и по веселым искоркам в его глазах увид
ела, что он понял это. Но при служанке это было немыслимо, а когда та вышла, ж
елание пропало. Она прикоснулась пальцами к губам, вспоминая поцелуй.
В этот момент в дверях появился Маркус и, не замеченный, остановился, набл
юдая за Катрин. Всю последнюю неделю он исподтишка наблюдал за ней и, к сво
ей досаде, обнаружил, что она становится похожей на его жену больше, чем он
ожидал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102