Когда братья остались одни, Маркус сразу приступил к главному:
Ц Вся эта ситуация с наследованием просто не выносима, Пени. Я бы убил от
ца за то, что он так поступил с Элен, со всеми вами. Я серьезно говорю. Нам с т
обой предстоит обо всем позаботиться.
Ц Не понимаю, что ты имеешь в виду.
Ц А то, что, ежели что случится со мной, никакого скандала быть не должно. Б
оже мой! Запись о браке в церковной книге есть. Все, что нам нужно сделать,
Ц это подделать свидетельство. Как ты не додумался об этом, пока я был на
войне, не знаю.
Пенн ошеломленно посмотрел на него, потом засмеялся.
Ц Я иногда подумывал об этом. Но ты забываешь об одном. Наш священник тог
да еще не был священником. Как ты собираешься решать эту трудность?
Ц Пустяки. Можно проставить под всеми бумагами имя какого-нибудь покой
ного священника, которого никто никогда ни о чем не спросит. А теперь, когд
а все вы приняты в свете, до этого даже не дойдет. Что ты так смотришь на мен
я?
Пенн покачал головой.
Ц Я считал, что знаю тебя, но теперь вижу, что ошибался. У нас с тобой больш
е общего, чем мне казалось.
Ц Прекрасно, Ц сказал Маркус, Ц займемся этим завтра же утром.
Ц Будь по-твоему, Ц ответил Пенн, и они улыбнулись друг другу.
Ц А теперь, Ц продолжал Маркус, Ц вернемся к тому, что случилось вчера.
Ты мне еще не рассказал, каким образом там оказалась милиция.
Ц Очевидно, Эль Гранде, возвращаясь в дом Катрин, встретил отряд полиции
, совершавший обычный объезд местности. Когда Эль Гранде обнаружил следы
крови, ведущие из кабинета на террасу, он попросил милицию помочь найти в
ас.
Ц Интересно, почему он вернулся?
Ц Не знаю. Но майор обещал прийти завтра поговорить с тобой.
Ц Так его там не было, когда милиция нашла нас? Я и не думал, что Карузерс б
ыл с ними, но я находился в тот момент в таком состоянии, что почти ничего н
е запомнил. Помню, как Дэвид бил меня лицом о землю, потом ужасную тишину, к
оторую прервал леденящий вопль Эль Гранде. Я видел его, скачущих позади н
его всадников, и это все, что я помню.
Ц Майор Карузерс появился позже. Когда тебя принесли домой, Катрин посл
ала за ним солдата. Он молодец, взял все дело в свои руки. Между прочим, майо
р велел нам говорить, что на тебя и Дэвида напали грабители. Так я и сказал
Саманте и то же самое скажу Тристаму, когда он вернется.
Маркус кивнул:
Ц Безусловно, мы должны помалкивать обо всем. Я не хочу, чтобы все спраши
вали, чего добивался Дэвид, желая убить Катрин и меня. Есть новые известия
об Эль Гранде?
Ц Пока нет, но он молод и силен, так что должен выкарабкаться. Майор говор
ит, что он бывал и в худших переделках. Ну а теперь выпей свой лауданум.
Ц Минуту. Если появится Катрин, разбуди меня, даже если это будет посреди
ночи. Ты понял?
Ц Понял, но тебе еще многое предстоит объяснить мне, дорогой братец. Одна
ко оставим это на потом, когда встанешь на ноги.
Маркус выпил снотворное и отдал стакан брату.
Ц Поспи немного, Ц сказал Пенн и вышел, тихо притворив за собой дверь.
На середине лестницы он остановился, размышляя над предложением Маркус
а узаконить брак матери. Хотя он был уверен, что Маркус и его жена произвед
ут на свет наследника, тем не менее благородный жест Маркуса глубоко тро
нул его. В то же время собственное поведение вызывало в нем чувство стыда.
Он думал о минувшей ночи и о том, что виноват в случившемся.
Не будь он так пьян, он мог бы предотвратить беду. Во время обеда в клубе ег
о осенило, что убийцей должен был быть Дэвид, но он не в состоянии был что-л
ибо сделать. Все над ним только потешались, и стоило ему раскрыть рот, как
кругом начинали смеяться. И в результате, когда Маркус с женой сражались
за свою жизнь, он, пьяный, как свинья, валялся без памяти в постели. Голова у
него и сейчас трещала, а в горле пересохло, как в Сахаре. Но это все пустяки
по сравнению со жгучим чувством вины.
«Все, бросаю пить».
Решимость, с которой он произнес эти слова, заронила в нем искру надежды. К
огда-нибудь он попросит прощения у Маркуса. У многих он должен просить пр
ощения.
Пенн спустился на первый этаж и отправился на поиски матери.
Наверху Маркус сомкнул веки и попытался уснуть. Но он знал, что, несмотря н
а лауданум, сон придет не скоро. Бедро болело, словно в нем засел рыболовны
й крючок. Последний раз, когда ему было так плохо, рядом находилась Катрин.

Из головы не шло видение Эль Гранде, безоружного, скачущего, словно дьяво
л, на спасение Катрин. Он, должно быть, понимал, что, если станет дожидаться
милиции, будет слишком поздно.
Потом вспомнилась Катрин, горько рыдающая над телом Эль Гранде. До вчера
шней ночи Маркус по-настоящему не понимал, сколь прочные узы связывают и
х. Эль Гранде был готов погибнуть, защищая ее. А Катрин Ц она доказала ему,
что Эль Гранде, подвергший свою жизнь опасности, невиновен. Она никогда н
е сомневалась в этом молодом человеке. За все время, что он знает ее, она ни
разу не усомнилась в преданности Эль Гранде.
Преданность. Действительно ли это так, может быть, тут нечто большее?
Маркус не ревновал, нет. То, что он чувствовал, было куда серьезней. И ненав
идеть Эль Гранде он тоже не мог. Маркус был перед ним в неоплатном долгу. Ч
то с ними будет? Что делать им с Катрин? Они скованы узами брака, которые не
могут разорвать.
Он тяжело вздохнул и, стиснув зубы, улегся поудобней. К счастью, снотворно
е начинало действовать. Маркус представил себе Катрин, хлопочущую над ра
неным Эль Гранде. Он гадал, о чем она сейчас думает. Ему страстно захотелос
ь почувствовать прикосновение ее чутких, нежных пальцев, услышать тихий
, мелодичный голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102