Ц Маркус, Ц воскликнула Катрин негодующе, Ц я не писала о Пенне! Я писал
а о людях вообще, о всех, кто злоупотребляет вином. Понимаешь…
Ц Не лги. Я вижу здесь его имя.
Ц Но я пишу не только о нем.
Ц Да, но приводишь его в качестве примера. Маркус посмотрел на бумаги в с
воей руке и швырнул их на стол. Потом, выругавшись, бросился вон.
Она чувствовала себя совершенно разбитой.
Никогда еще он не смотрел на нее с таким презрением. Но он не понял ее. Катр
ин сочувствовала людям, глубоко сочувствовала, но этого всегда оказывал
ось недостаточно. Именно из-за ощущения собственного бессилия, от того, ч
то ничего не может изменить, она и начала писать. Может быть, ей не слишком
хорошо это удавалось, но это было все же лучше, чем безучастно смотреть на
людские страдания.
Уставясь на тлеющие в камине угли, она спрашивала себя, почему ей так важн
о, что Маркус Лит-тон думает о ней?

16

Прошла неделя ее пребывания в Ротеме. Катрин гуляла по крепостным стенам
с южной стороны замка. Она всегда приходила сюда, когда все были заняты и
никто не мог сопровождать ее на прогулке.
В это утро Маркус и Дэвид уехали на охоту с местными джентльменами. Трист
ам корпел над латынью. Чем был занят Пенн, она не знала, а Саманта и Элен, к в
еликой зависти Катрин, отправились кататься верхом. Она могла бы гулять
в сопровождении вооруженного слуги, но они с Маркусом решили, что это буд
ет выглядеть нелепо. Так или иначе, ей нравились эти одинокие прогулки по
стенам замка.
На солнце набежала туча, и Катрин в удивлении посмотрела на небо. Когда он
а выходила на прогулку, не было ни единого облачка. Хотя осень уже подходи
ла к концу, последние несколько дней радовали теплой погодой. Но сейчас н
ад головой собирались черные тучи, такие же мрачные, как ее настроение. Из
далека донеслись звуки выстрелов, и она решила, что охота в самом разгаре.

Она облокотилась о край глубокой бойницы, подперла подбородок кулачкам
и и засмотрелась в даль. Насколько хватало глаз, на мили и мили вокруг прос
тирались земли Маркуса. На протяжении веков жители Ротема платили дань с
воим лордам. До приезда в замок Катрин никогда по-настоящему не задумыва
лась над тем, что Маркус Ц пэр Англии. Он был для нее храбрым воином, бессо
вестным совратителем, иногда Ц преступником. Теперь она увидела другог
о Маркуса Ц подлинного хозяина своих владений.
После ссоры из их отношений исчезли прежние теплота и доверительность. О
н не заходил к ней в комнату; если нужно было что-то сказать, Маркус говори
л это при встрече, мимоходом. Он больше не поддразнивал ее, не старался в ш
утку вывести ее из себя. Оставаясь с ней наедине, он держался вежливо и отч
ужденно, при других был просто вежлив. Катрин не хотела признаваться себ
е, но ей не хватало прежнего Маркуса.
Если кто и заметил, что их брак не столь счастлив, как казалось поначалу, о
б этом не было сказано ни слова. Все были озабочены другим Ц непредсказу
емым поведением Пенна. Он то беззаботно смеялся и шутил, то ходил мрачнее
тучи и искал со всеми ссоры. Все с облегчением вздохнули, когда хозяйские
заботы заставили его покинуть замок.
Больше к столу вино не подавали. Пенн не жаловался, не возмущался, но все з
нали, что он умудряется где-то находить выпивку. По мнению Дэвида Литтона
, заперев все бутылки, Маркус только наказал невиновных.
Катрин сочувствовала Дэвиду. Он не собирался оставаться в Ротеме так дол
го и уже начинал нервничать, но вдовствующая графиня не желала слышать о
его отъезде. Через несколько дней должен был состояться бал в честь Марк
уса и его жены, и она хотела, чтобы Дэвид присутствовал на нем. На его месте
Катрин придумала бы какую-нибудь отговорку, вроде престарелого дяди, ко
торый находится на смертном одре и жаждет в последний раз увидеть дорого
го племянника, но Дэвид пошел навстречу желанию Элен.
Возможно, Катрин была не совсем справедлива к семье Маркуса. Они оказали
сь совсем неплохими людьми и начинали ей нравиться, в том числе и Пенн. Ино
гда его глаза смотрели с таким выражением, что ей хотелось подойти к нему
и утешить. Что до Элен и Саманты, то их невозможно было не полюбить; они с та
кой жадностью расспрашивали ее о жизни в Испании и Лондоне, о последних м
одах, о приемах, на которых ей доводилось бывать. Трис-там же был самым вер
ным ее обожателем.
С другой стороны, для Маркуса она была холодной, расчетливой авантюристк
ой, с которой он всего-навсего заключил сделку. Что он сказал бы, узнай всю
правду!
Это были опасные мысли. Майор Карузерс пришел бы в ужас, догадайся он о ее
колебаниях. «Никогда не позволяй чувствам мешать выполнению задания»,
Ц постоянно повторял он. Катрин надеялась, что у майора дела идут успешн
ей. Что до себя, то ей казалось, что соглашаться на эту авантюру было бессм
ысленной затеей.
Начал накрапывать дождь. Не желая промокнуть, Катрин вошла в башню и стал
а спускаться по лестнице. В башне было непривычно темно, и она в нерешител
ьности остановилась. Свет сквозь узкие бойницы почти не проникал, и пото
му на каждом повороте лестницы всегда горела масляная лампа. Сейчас одна
из ламп погасла, и ей предстояло спускаться в темноте. Впрочем, Катрин это
мало беспокоило. Хотя ступеньки были очень круты, она столь часто ходила
по ним, что не боялась оступиться.
Она спустилась на несколько ступенек и тут услышала слабый звук: внизу к
то-то вошел в башню или вышел из нее. Ветер швырнул в бойницу пригоршню до
ждя, но она не почувствовала холодных брызг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102