Как и ты.
Ц А вы помните Тельму Грейвени? Она жила на Пемберли-клоуз, когда я туда п
риехала.
Леди Дэвис кивнула:
Ц Да, я помню Тельму. Еще бы мне не помнить. Она пришла ко мне одной из перв
ых, вскоре после того, как я закрыла дело в Брикстоне. Поиски ребенка стали
для нее смыслом всей жизни. Она была так отчаянно несчастна, что я нарушил
а свое правило и дала ей те сведения, которыми располагала. Однако оказал
ась, что за два года до того семья, усыновившая ее мальчика, эмигрировала в
Австралию. Целый год Тельма работала, сберегая каждый пенни, чтобы накоп
ить на дорогу. И вдруг я получаю от нее весточку, которую переслала мне сид
нейская полиция. Тельме удалось отыскать следы этой семьи. Но оказалось,
что год назад какой-то лихач на угнанной машине въехал на тротуар и сбил е
е сына. Его приемная мать тоже пострадала, но осталась в живых. А мальчик п
огиб. Полицейские сообщили мне, что Тельма приняла сверхдозу наркотиков
. Она оставила для меня предсмертную записку. Писала, что не может больше ж
ить с чувством своей вины. Если бы она не позволила своей матери уговорит
ь ее отдать ребенка в чужие руки, он остался бы жить. А теперь, раз его нет, е
й тоже жить незачем.
Мэгги закрыла глаза. Ее пронзила острая боль. Перед ней встало лицо Тельм
ы Ц розовощекое, улыбающееся, но с грустными глазами. Она услышала ее гол
ос: «Ну будет тебе, Пэт...» Тельма, которая была так добра к ней, жалкой, запут
авшейся девчонке, сама такая несчастная, потому что ей пришлось расстать
ся с ребенком, которого она страстно желала оставить. Как это она говорил
а? «Мама боится, что соседи скажут...»
Леди Дэвис заметила, как в тигриных глазах Мэгги полыхнуло пламя, отрази
вшее таящиеся в глубине чувства.
Какая все-таки она страстная натура, подумала леди Дэвис, но прекрасно ум
еет владеть собой и выкладывается только в игре, не в жизни. Бедному мисте
ру Бартлету ничего не остается.
Ц Тельма, Ц одна из тех, кого перемалывает жизнь, Ц сказала она. Ц В отл
ичие от тебя, она не обладала борцовскими качествами.
Ц Вот и Пэт так говорила, Ц припомнила Мэгги. Ц Ее вы тоже забыли? Пэт Ло
ренсон? Высокая, смуглая, энергичная... Танцовщица. Они были вдвоем с Тельм
ой, когда я приехала. У нее тоже был сильный характер.
Леди Дэвис поджала губы.
Ц Нет, Пэт я не забыла. Как можно забыть такую яркую личность? Нет, ее я не з
абыла. Но совсем по другим причинам. По множеству причин, Ц лукаво протян
ула она.
Мэгги рассмеялась.
Ц Да, Пэт была не промах. Не знаете, как у нее жизнь уложилась?
Леди Дэвис отрицательно покачала головой:
Ц Она не приходила искать свое дитя. Мэгги грустно улыбнулась.
Ц И не придет. Пэт знала, чего хочет, материнство было не ее стезей. Крутая
девица. У нее было все то, чего не хватало бедняжке Тельме.
Ц Как и у тебя. Признаться, тебя я тоже не ждала. К чему тебе это? Кстати, тво
я дочь тоже меня не навещала. Да и мало кто из моих подопечных знает, что он
и приемные дети.
Ц Я выбросила ее из головы на долгие годы, и вот стечение обстоятельств з
аставило вспомнить о ней.
Ц А теперь ты эти обстоятельства переосмысливаешь. Отрицать это было б
ессмысленно. Обе понимали, что этот визит был не данью сентиментальным в
оспоминаниям. Слава богу, Мэгги была не первой мамашей, пришедшей за свед
ениями о своем дитяти, и бывшая сестра Блэшфорд прекрасно понимала, что н
а уме у бывших девчонок, а ныне зрелых женщин, которые много лет назад прод
авали новорожденных за небольшие деньги чужим людям. И Мэгги Кендал, как
ой бы звездой она ни была, сделана из того же теста.
Ц В народе говорят: не зная броду, не суйся в воду. По-моему, очень мудро. Ск
олько бед творят люди, очертя голову бросаясь во всяческие авантюры.
Это прямо про меня сказано, подумала Мэгги.
Ц Скажи честно, ты жалеешь, что отдала свою дочь?
Ц Нет, тогда это был для меня единственный выход, Ц не колеблясь, ответи
ла Мэгги.
И тогда я так считала, подумала она про себя, и теперь. Это истинная правда.

Ц Зачем же ты сейчас ее ищешь?
Хорошо помня Мэри Маргарет Хорсфилд, сравнивая ее с теперешней Мэгги Кен
дал, Хильда Блэшфорд Дэвис не без оснований сомневалась в том, что Мэгги п
росто так захотелось вернуть свою дочь. Но что же могло случиться такого,
что прошлое ожило и заставило Мэгги предпринимать действия, которые теп
ерь вызвали у нее сомнения? Так или иначе, чего она действительно хочет в э
ту минуту, догадалась старая дама, это чтобы кто-нибудь авторитетно подт
вердил ее тогдашнюю правоту, не требующую исправления. Будь она уверена
в том, что поступает правильно, она бы не колебалась в последнюю минуту. «О
на приехала сюда, потому что я единственная, кто знает, через что ей пришло
сь пройти, кто может трезво судить о прошлом и, значит, может ее понять. Это
т симпатичный мистер Бартлет знает факты, но ему неведомы ее чувства. Тол
ько я одна знаю, чего все это стоило, и могу взять на себя смелость посовет
овать ей отказаться от никчемной затеи».
Сколько раз она становилась свидетелем подобных акций. Матери, полагающ
ие, что было бы очень здорово найти оставленных некогда детей, будто это у
траченная собственность, терялись, когда дело доходило до последнего ре
шительного шага. Чтобы решиться на то, чтобы изменить жизнь, надо желать э
того со страстью, способной горы двигать. Такой страстью обладала шестна
дцатилетняя Мэри Маргарет. Теперь от нее остались лишь слабые отблески.
Нет, не дочь ей нужна, решила леди Дэвис. Она ищет саму себя. Где-то когда-то
Мэгги Кендал и Мэри Маргарет разошлись, отделились друг от друга, и она са
ма не знает, кто же она теперь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124