В глубине души, ку
да нет доступа никому, она чувствует себя виновной. Грешной. Ведь и родите
ли с детства звали ее «дитем греха».
Мэгги уверовала, будто все случившееся потому и произошло, что она грешн
ица. Известно, назови человека сто раз свиньей, и он захрюкает. Примеров то
му достаточно, вспомнить хотя бы об Адольфе Гитлере или Мао Цзэдуне.
Барт понимал, что его, да и самой Мэгги профессия Ц убеждать людей в том, в
чем они хотят. Они добивались этого с помощью перфорированной пленки, ко
торая сохраняет на себе тот или иной образ. Барт пришел к выводу, что много
лет назад в памяти Мэгги запечатлелся образ Мэри Маргарет Хорсфилд, и, су
дя по тому, что она добавила позавчера к той информации, которой он уже рас
полагал, этот образ дал трещину. Поэтому никак нельзя выпускать сейчас М
эгги на этих людей. Она здорово растерялась и в этом состоянии может натв
орить бог знает каких бед. Что станется с ее дочерью, когда бедняжка обнар
ужит, что вся ее жизнь зиждилась на лжи, что родители совершили преступле
ние, купив ее за деньги? Как она справится с мыслью, что ее настоящая мать
Ц да нет, какое там настоящая, ведь Мэгги только произвела девочку на све
т, а растила и воспитывала ее совсем другая женщина, Ц в общем, та самая же
нщина продала ее за деньги! Пусть сама Мэгги не знала, что такое любовь и л
аска, это не дает ей права вносить смуту в упорядоченную чужую жизнь.
Барт знал, как этому помешать. Надо всего-навсего объявить, что найти Бейл
и не удалось. И никому не удастся. Этот Мартин Бейли слишком ловко спрятал
свои следы. А потом надо будет потихоньку направить ее карьеру в новое ру
сло. И для этого убедить Мэгги в том, что она упиралась в тупик.
«Господи, Ц подумал он, горько усмехнувшись, Ц что такое подвиги Геракл
а по сравнению с моей задачей! Правда, это можно назвать подвигом любви. Я
слишком долго ждал тебя, Мэгги. С твоим поручением покончено. Теперь я буд
у действовать в своих интересах».
Барт уже едва не нажал на стартер, как заметил большой синий «Вольво»-пик
ап, подъехавший к воротам углового дома. Из машины вышел мужчина. Мартин Б
ейли, догадался Барт. Высокий, лысеющий, в очках с золотой оправой. Он обош
ел машину и распахнул переднюю дверцу. Из машины вышла седая женщина. Без
всякого сомнения, Луиза Бейли, урожденная Селвин. С заднего сиденья выше
л молодой человек и помог выбраться молодой женщине на сносях. Женщина б
ыла высокая и рыжеволосая. Дочь Мэгги.
Ну вот, подумал Барт, вот ты и достиг своей цели.
Он прислушался к себе, ожидая прилива каких-то неиспытанных чувств. Вот, п
овторил он себе, перед тобой дочь Мэгги. Но ничего не почувствовал. Он дума
л, что его посетит нечто сверхъестественное. Но он ничего не почувствова
л. Совсем ничего. Да, он много лет любил ее мать. Но что такое эта молодая жен
щина? Для него она Ц всего лишь имя, да и имя у нее чужое, не имеющее никаког
о отношения к ее родной матери. Какая-то Сара Луиза Бейли. Из семейства Бе
йли. Не имеющая ничего общего с Мэгги Кендал. Теперь, во всяком случае, не и
меющая. И никогда не заимеющая. Ее связь с матерью оборвалась в первые мин
уты ее рождения. И навсегда.
Машина стояла довольно далеко, чтобы Барт мог как следует рассмотреть ее
лицо. Он напряженно всматривался, жалея, что не захватил с собой бинокля.
Но с ним был фотоаппарат. Барт сделал несколько снимков Ц муж помогает С
аре Луизе подняться по ступенькам лестницы, родители ждут молодых навер
ху, предупредительно распахнув дверь. Когда дверь только отворилась, из-
за нее выскочил черный коккер-спаниель и радостно кинулся к ногам Сары Л
уизы. Ее собачка, догадался Барт, которую она давненько не видела. Значит,
она тут не живет, приехала в гости.
Дверь закрылась за семейством, ожидающим прибавления, Барт опустил фото
камеру. Он вдруг поймал себя на том, что по-идиотски улыбается в каком-то э
йфорическом восторге. Он понял, в чем причина его неожиданного веселья. М
эгги вот-вот станет бабушкой! Лучшего аргумента в пользу перемены амплу
а не придумаешь! Пусть теперь только заикнется о том, что ей рано играть ма
терей! А бабусю не желаете сыграть, мадам? Да, ее ждет удар. Она, конечно, так
ого не предполагала. А поворот, между прочим, вполне естественный. Мэгги н
азывает себя фаталисткой. Ну что ж, приятно верить в судьбу, когда она все
делает по-твоему.
Готовясь публично признать свое материнство, она шла на рассчитанный ри
ск, но надеялась, что ее карьера в конечном итоге от этого только выиграет
. Однако признать себя бабушкой она не сможет ни при какой погоде. Это сове
ршенно исключается. Иначе от карьеры останутся одни воспоминания. Вот те
бе и на! Тебе не удастся обзавестись дочкой без того, чтобы не стать бабушк
ой. Изволь получить в придачу внучку. Или внука. Поистине, чтобы заставить
Мэгги отказаться от своей гениальной идеи, должно было бы произойти нечт
о невероятное. Но спасибо Саре Луизе Ц уж не знаю, как там теперь звучит е
е фамилия, думал Барт, Ц спасибо и дай бог здоровья: она подготовила вели
колепную развязку.
На выезде из Лидса Барт заметил дорожный знак: Йетли Ц 12 миль». Отли, Икли,
Батли, Шипли, Кийли, Гизли Ц эти названия, помнится, не раз упоминала Мэгг
и. И Йетли. Все эти городишки на краю йоркширских болот. Он не раздумывая п
овернул в сторону, в которую указывала стрелка. Ты права, Мэгги. Это судьба
.
По обе стороны центральной улицы стояли жилые дома. Тут же встретились о
дин или два универсальных магазина, рынок подержанных автомобилей, два г
аража, школа, а за ней Ц горбатый мостик через речку Йет, выходивший прямо
на старинную базарную площадь Ц центр города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124