Внешне такой благоприятный, этот дом был конвейером п
о производству детей, которых их матери не желали иметь. Вроде меня, подум
ала она. Нет, тут же осадила она себя. Не надо думать об этом как о ребенке. П
росто «это». Вот и сестра Блэшфорд советует не задумываться... Иначе тоска
и сожаление будут потом преследовать тебя всю жизнь. А волнения отразятс
я на «этом», и его никто не захочет взять. Так что все. Думай о приятном.
Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула, снова открыла их и еще раз оглядел
а себя. В один прекрасный день, сказала она своему отражению в зеркале, ког
да ты станешь знаменитой актрисой, то, что ты испытала здесь, припомнится
и пригодится для роли. Как сказано в учебнике актерского мастерства? «Ак
тер использует каждую крупицу своего опыта». И когда-нибудь ты будешь об
ращаться к этим дням именно с такой точки зрения. Так что копи впечатлени
я, набирайся опыта...
Она закрыла дверцу шкафа и пошла вниз.
В кухне было тепло от огромной плиты. Там была и небольшая газовая плита, а
также громадный буфет и большой стол с деревянной столешницей, занимавш
ий почти все пространство. Край стола был накрыт желтой салфеткой, на кот
орой стояли три чашки. На круглом столике в углу лежали джем, ореховое мас
ло, кекс. Тельма заливала кипяток в заварник.
Ц Присаживайся! Ц пригласила она. Ц Мы всегда пьем чай в четыре, после о
тдыха.
Ц Отдыха?
Ц За два месяца до родов нас увольняют с работы и сестра Блэшфорд велит п
осле обеда обязательно отдыхать, с полпервого до четырех. Она следит за н
ашим здоровьем. Вообще она очень хорошо к нам относится.
Ц А ты уже сколько здесь?
В цветастом широком платье и туфлях без каблуков Тельма выглядела так по
-домашнему, что, казалось, прожила здесь всю жизнь.
Ц Пришла, когда у меня было два месяца. Я сказала жениху, что беременна, а о
н говорит, мол, откуда мне знать, мой это ребенок или нет? Хотя мы уже полгод
а были помолвлены. Ничего не хотел слушать. Мало ли, говорит, с кем ты его на
гуляла. А он у меня первый был и единственный. Ну мамка меня сюда и спровад
ила. Я тебе все это по секрету говорю, Ц простодушно добавила Тельма. Ц Е
сли соседи пронюхают Ц ужас, что будет: мамка страх как боится, что другие
скажут. Мы всем сказали, что я уезжаю на остров Уайт к тетке Элси, отдохнут
ь после учебы. Я училась на медсестру. После родов вернусь домой и уж не бу
ду такой дурочкой.
Тельма накрыла чайник вышитой салфеткой.
Ц А ты как сюда попала?
Ц А я первый раз в жизни пошла на вечеринку, меня подпоили Ц джину подли
ли в апельсиновый сок, а потом изнасиловали. И я забеременела.
Ц Сколько тебе лет?
Ц В следующем месяце исполнится семнадцать.
Ц Мне девятнадцать. Пэт Ц двадцать два. Она сейчас на работе. Ей рожать т
олько в феврале. И ты будешь работать, пока не останется два месяца до родо
в. Тебе когда срок?
Ц В апреле. А что тут за работа?
Ц У сестры Блэшфорд есть знакомый, владелец фабрики, где шьют занавески,
он нас там у себя пристраивает. Работая сидячая, невредная. А на эти денежк
и нас здесь содержат. Вообще тут все делается ради будущих малышей. Тольк
о из-за них с нами и цацкаются.
Неожиданная в устах простодушной провинциалки ирония больно кольнула
Мэри, и она спросила:
Ц А ты хотела своего сохранить?
Сказать «ребенка» или «малыша» у нее не поворачивался язык.
Ц Меня матушка поставила перед выбором: или отдать его на усыновление, п
ричем потихоньку, без всяких там благотворительных организаций и проче
го, либо убираться из дому куда глаза глядят. Куда я денусь Ц ни кола, ни дв
ора, ни специальности, мне же учебу пришлось бросить. Папашка мой у мамки п
од каблуком, на него никакой надежды. Здесь меня никто не навещает. Да что
там Ц даже письмеца ни разу из дома не получила. Никакой связи с семьей. Д
а и какая уж это семья! Мамка врет соседям, что получает письма с острова У
йат, и к тетке туда ездить наладилась, чтобы соседи думали, будто она меня
навещает. Все предусмотрели, чтобы все было шито-крыто. Только зря они ста
раются. Я все равно туда не вернусь. Зачем? Мамке мнение соседей важней пер
еживаний родной дочери. Вот пускай с ними и остается. А я поступлю в школу
медсестер при монастыре Святого Фомы. Там миссис Блэшфорд преподавала. О
на обещала замолвить за меня словечко. А ты что будешь делать?
Все это Тельма поведала спокойно, без эмоций. Острота переживаний давно
притупилась, и она могла рассуждать о своих бедах без слезы в голосе. А я-т
о думала, что несчастнее меня и на свете нет, подумала Мэри. Сколько же без
жалостных, злых людей!
Ц Я собираюсь стать актрисой, Ц коротко ответила она. Ей казалось, что т
ут больше нечего объяснять.
Ц У нас Пэт из шоу-бизнеса, Ц не удивившись, сказала Тельма. Ц Работает
в ночном клубе. Заколачивает десятку в неделю плюс чаевые. Иной раз до три
дцати фунтов в неделю выходит! Вот бы мне такие денежки, Ц задумчиво зако
нчила Тельма.
Вот откуда такие шикарные шмотки, подумала Мэри и сказала:
Ц Ты, значит, все-таки хотела бы сохранить своего?
Ц Еще как! А ты разве нет?
Ц А я, представь, нет. Какой-то негодяй воспользовался моей беззащитност
ью, и я попала в дурацкое положение. Зачем мне эта обуза?
Ц Когда любишь, все по-другому, Ц сказала Тельма. Ц Я ведь влипла из-за т
ого, что Кевин настаивал, говорил, мол, если любишь, докажи. Я-то хотела дожд
аться, когда поженимся. А он одно твердил: теперь не старое время, что есте
ственно Ц не позорно и что я могу на него положиться, ничего не случится.
А сам обманул.
Тельма взяла чайник и разлила по чашкам янтарный ароматный напиток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124