Это Америка, пуританская страна. Здесь живут л
юди, которые платят деньги за твое кино, но если они узнают, что ты находиш
ься в непристойной связи с женщиной, они объявят тебе бойкот. Почта от пок
лонников превратится в почту ненавистников. Сколько таких случаев было
на моем веку! Хуже того: ни одна студия не захочет тебя снимать, потому что
прибыли ты уже не принесешь. Этот вшивый журнал, , , специализируется на не
пристойностях. Его все презирают, но все читают, опасаясь встретить там и
нформацию о самих себе. Так что выбора у тебя нет, Мэгги. Если хочешь спаст
и свою карьеру, выходи замуж.
Ц Да ведь все поймут, что это шито белыми нитками. Меня засмеют! Не успела
появиться эта картинка, как я Ц здравствуйте, пожалуйста, Ц пошла под ру
чку с женихом! Смех, да и только.
Ц Никто не будет смеяться, если ты выйдешь замуж за меня.
Ц За тебя?
Мэгги изумленно уставилась на Сола, к которому относилась как к родному
отцу.
Ц А почему нет? Весь Голливуд знает, что мы очень близки, об этом сто раз пи
сали Ц в рекламных целях, разумеется. И все знают, что я и раньше женился н
а молоденьких Ц дважды, между прочим. Да, я старше тебя на сорок лет, стары
й пень, песок сыплется, но в Голливуде подобные браки Ц нормальная вещь. З
ато мы заставим замолчать этих трепачей. Я устрою так, что все решат: ты пр
илетела ко мне при первом известии о том, что я заболел, и оставила ради ме
ня свою так называемую «подругу». А потом я организую серию статей, котор
ые перечеркнут эту дерьмовую фигню и про нее все забудут.
Ц Господи, как же я ненавижу этот лицемерный Голливуд! Ц процедила Мэгг
и сквозь зубы.
Ц Дело не только в Голливуде, дело также в публике. Ей хочется верить, что
то, что они видят и слышат, Ц Священное Писание. Словом, давай договоримс
я, и с тебя снимутся все обвинения в тайной склонности к лесбийской любви,
а с меня Ц в укрывательстве этого факта.
Ц Ты делаешь из мухи слона, Ц в последний раз попыталась оказать сопрот
ивление Мэгги, не желая верить, что Дело зашло столь далеко.
Ц Увы, нет. Я знаю этот город, этот бизнес, эту публику гораздо лучше тебя.
Клянусь богом.
То, что Сол, который никогда не клялся, прибегнул к этому выражению, лучше
всяких прочих аргументов убедило Мэгги в серьезности ситуации. Она стоя
ла перед угрозой потерять все, за что так ожесточенно боролась.
Ц Но замуж! Ц в отчаянии воскликнула она. Ц Неужто это обязательно? Мож
ет, достаточно объявить о помолвке?
Не в силах сдерживаться, она рассмеялась нервическим смехом. Подумать то
лько! Старик шестидесяти восьми лет берет в жены двадцатитрехлетнюю дев
ушку! Она смеялась, и смех уже переходил в истерику.
Ц Мэгги! Ц Голос Сола прозвучал резко, как пощечина, и заставил ее умолк
нуть. Ц Этот скандал с сексуальной подоплекой может сильно повредить т
воей карьере. У нас нет выбора.
Мэгги сникла.
Ц Это будет брак без взаимных обязательств. То, что французы называют «б
елый брак». Я не собираюсь быть твоим любовником. Только официальным муж
ем. Не забудь, что я могу потерять не меньше, чем ты.
Мэгги подняла на него глаза.
Ц Рада убедиться, что ты не совсем бескорыстен, Ц съязвила она. И попроб
овала отговориться в последний раз: Ц А если я выступлю с обвинением жур
нала в клевете...
Ц Все скажут, что дыма без огня не бывает. Ты все равно останешься безнад
ежно замаранной.
Мэгги в сердцах отшвырнула от себя журнал:
Ц Черт бы побрал всю эту свинскую прессу!
Она проглотила подступивший к горлу комок и обернулась к Солу, всем свои
м видом выражая искреннее участие.
Ц Ужасно мило с твоей стороны, Сол, с такой готовностью идти мне навстреч
у, но знаешь, ты малость перегибаешь палку. В конце концов, у тебя своя жизн
ь, у меня своя...
Ц И тут ничего не изменится. Тебе только нужно будет переехать в этот дом
.
Ее отвращение было почти осязаемым. Но Сол сорок лет прожил в Голливуде и
достаточно закалился.
Ц А твой дом останется твоим. Можешь жить там, когда я буду уезжать.
Она словно услышала, как за ней захлопнулась дверь тюремной камеры.
Ц Ты всегда так тщательно продумываешь все детали? Сол понял, что она сда
лась.
Ц Приходится. Это моя обязанность как продюсера.
Мэгги закрыла лицо руками.
Ц Господи, Ц вздохнула она, Ц неужели все это происходит со мной? Расск
азать кому Ц не поверят. Это противоречит здравому смыслу.
Ц Это Голливуд, Ц ответил Сол. Ц Тут здравый смысл неуместен.
Его голос звучал для Мэгги как похоронный колокол. Означавший конец ее с
вободы.
Ц Доверься мне, Мэгги. Я же тебя никогда не подводил.
Они кивнула в знак согласия.
Ц Сузи, естественно, придется рассчитать.
Ц Это ради бога, Ц безжалостно ответила она. Ц Ну что за наивной дурочк
ой я была! Никогда бы не подумала... Ц Она бросила взгляд на валявшийся в уг
лу журнал. У нее вдруг блеснула какая-то неожиданная мысль. Ц А что, если о
на исподтишка, меня обрабатывала? Вообще-то не похоже, но я уж и не знаю, чег
о можно ожидать в этом городе. По-моему, чего угодно.
Ц Вряд ли. Скорее всего, она неправильно истолковала твое поведение. Вед
ь у тебя никогда не было того, что здесь называют «героем романа».
Ц Вот как? Чего же тут странного? Что плохого в том, что женщина хочет жить
одна? Мне это нравится, и, в конце концов, это моя жизнь, и я вправе сама ею ра
споряжаться! И ведь мне только двадцать три...
Ц Для Голливуда слишком много. Элизабет Тейлор в твоем возрасте была уж
е второй раз замужем. Прости, Мэгги, но раз живешь в Голливуде, надо придер
живаться его устава. Что в настоящий момент предполагает брак с мистером
Солом Мелчором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124