.. с ребенком - это,
конечно, чистая фантазия...
- Разумеется, - поддакнул Вениамин Иванович, - я так и понял.
- Да... А в остальном... А что, собственно, вызывает там у вас
сомнения?
- Ну, это не сомнения... Это, как бы вам сказать... Скажем, случай с
газиком, который чуть не свалился...
- Полная правда. Пятеро свидетелей.
- А случай с осколком, который упал рядом с вами? В блокаду.
- Тоже полная правда.
- А эта история с людоедом?..
- Во дворе? Тоже. Клянусь! Я иногда во сне его вижу: стальные круглые
очки, седая щетина и - топор, прямо у меня перед носом...
- И так - все двадцать случаев?
- Строго говоря - двадцать четыре. Да. Ничего не выдумал.
- Но ведь это странно.
- Еще бы. Иначе бы я и романа писать не стал.
- И вы никогда не пытались как-то объяснить все это? Ну, хоть как-то?
- Конечно, пытался... - Станислав насторожился. Вопросы были слишком
уж невинны. И праздным даже. Тут что-то было не так. Кажется, майор
готовился нанести свой главный удар.
- И что же?
- А - ничего.
- Совсем ничего? - напирал майор.
- Совсем.
- Но ведь не может же все это быть чистой случайностью!
- Наверное. Но мне надоело ломать над этим голову.
- Вы же ученый.
- Ну и что?
- Это ваша работа - ломать голову.
Станислав усмехнулся.
- Моя работа - ломать голову над системными задачами. Мне за это
деньги плОтят.
И тут, весь подавшись вперед и совершенно перестав улыбаться,
Вениамин Иванович сказал севшим голосом:
- Однако же, вам придется поломать голову и бесплатно тоже. Все люди,
про которых я сейчас с вами говорил, - умерли. И все они умерли очень
похоже - примерно так же, как ваш людоед с топором: их убил осколок,
которого не было. И все они, так или иначе, связаны с вами, Станислав
Зиновьевич. Все, без исключения. Понимаете, что получается? Есть десяток
людей, умерших странной смертью, какой обычно не умирают, сама причина
смерти их - загадка, собственно, они не умерли, они _п_о_г_и_б_л_и_, и все
они, в большей или меньшей степени, - ВСЕ! - связаны с вами.
- Что значит связаны? - спросил Станислав растерянно. Такого он не
ожидал.
- Значит: либо они - ваши знакомые, личные, либо - знакомые ваших
хороших знакомых. Все без исключения.
- И всех убило осколком?
- Вы сами же пишете: НЕ БЫЛО НИКАКОГО ОСКОЛКА!
- Ну, мало ли что мне там почудилось. Был, наверное, а я...
- Не было никакого осколка, Станислав Зиновьевич. В том-то вся и
штука. НЕ БЫЛО!
Последние слова Вениамин Иванович сказал почти шепотом. Лицо его
снова остановилось. Он откинулся на спинку стула и принялся вдруг
совершать нервные манипуляции: сцепил пальцы и громко захрустел ими, потом
сильно потер ладонями щеки, нос, словно бы вдруг зачесавшийся, шею - по
обе стороны, и снова сцепил пальцы. У него вдруг сделался вид человека,
глубоко во всем разочарованного и даже отчаявшегося. Станислав смотрел на
него молча. Они оба молчали, и довольно долго. Потом магнитофон тихонько
щелкнул, и красный огонек погас. Вениамин Иванович торопливо и жадно
схватил его, извлек кассету, перевернул, сунул обратно. Красный огонек
загорелся снова.
- Вы что же это - хотите меня обвинить в убийстве? - спросил наконец
Станислав. На всякий случай. Он знал, что это не так.
Вениамин Иванович только косо ухмыльнулся в ответ. Ухмылка эта
означала: не много же стоит твоя хваленая ученая голова.
- Я уверен, что вы ни в чем не виноваты, - сказал он. - Человек не
может быть виноват в том, что он существует, верно ведь?
- Я не понимаю вас, - сказал Станислав. Предчувствие унижения и срама
стремительно превращалась в нем в предчувствие какой-то беды. Холодный ком
внутри пошел вдруг наматываться сам на себя, расти, леденя кишки.
- Если вы спрашиваете моего мнения, - проговорил Вениамин Иванович,
тщательно подбирая слова, - то я скажу: вы ни в чем не виноваты, но, с
другой стороны, если бы вас не было на свете, все эти люди были бы сейчас
живы... Во всяком случае, они не умерли бы такой странной смертью.
- Но это же чушь какая-то, - сказал Станислав беспомощно. - Причем
тут я?
- Не знаю. Не понимаю сам. Но хочу понять. Иначе бы я здесь с вами не
сидел.
Некоторое время Станислав молчал. Конечно, известная логика в
рассуждениях майора была. Но это была логика шизофренического мышления,
когда из десяти возможных выводов выбирается самый неожиданный.
- Вы можете мне ясно сказать, чего вы от меня хотите? - спросил он
наконец.
- Да. Я хочу, чтобы вы помогли мне разобраться в этой истории. Чтобы
вы сами разобрались, и мне бы разобраться помогли.
- Но я же ничего не понимаю, вы что, не видите? - сказал Станислав. -
Как я могу вам помочь? И вообще... простите, конечно, но почему я вообще
должен вам верить?..
- Да ничего вы мне не должны, - сказал Вениамин Иванович с досадой. -
Не верите - не надо. А только я советую вам - поверить. И разобраться я
вам советую. Потому что если не вы разберетесь, так разберется кто-нибудь
другой, и тогда вам хорошо не будет, это вы понимаете?
- Нет.
- Очень жалко, что не понимаете. Вы человек - необычный. Вы же
ПАРАНОРМАЛЬНЫЙ человек. Это хоть вы заметили? Заме-етили! Даже роман об
этом написали. Только не желаете, сказавши "а", сказать и "б". Хотите,
чтобы кто-нибудь другой сказал? Необычные люди на дороге не валяются, их,
знаете ли, специально ищут...
- Зачем?
- Для пользы дела!
Это была угроза. Вернее, предупреждение. Доброе предостережение.
Забота о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130