Н
есмотря на все достижения терапии, человеческий организм продолжал ста
реть, пусть даже вдвое медленнее, чем триста лет назад. Витамины и гормона
льные препараты лишь тормозили процесс, но примерно к концу седьмого дес
ятка требовалась генная модификация, в результате которой человек начи
нал молодеть. 'Вероятно, недавно Инвар Берданов достиг критического возр
аста и прошел мучительную процедуру.
Ночью подошли новые корабли варваров, а Эльдорадо прислал еще два трансп
орта военного снаряжения. С утра торговля разгорелась веселее вчерашне
го.
К полудню Кумран и Полиархинт продали три дюжины «Хорьков», больше сотни
танков и полмиллиона стволов стрелкового оружия, а кроме того Ц горы об
мундирования, грузовые вездеходы, авиетки, машины связи и управления. Ко
чевники темпераментно торговались за каждую марку, но в конце концов пла
тили, потому что рядом стояли еще двое-трое соплеменников, готовых перек
упить столь необходимые товары.
Когда варварские купцы, опустошив кошельки и банковские счета, разошлис
ь по злачным местам, чтобы отметить удачные приобретения, в павильон заг
лянули «волки».
Ц Контракт готов? Ц сразу перешел к делу Круль. Кумран протянул ему чер
новик. Пролистав документ, капитан «Янычара» поморщился:
Ц Я же сказал, что возьму все «Кондоры». Мог бы сделать предоплату не бол
ьше двадцати процентов.
Ц Договорились…
Раскрыв на компьютере файл документа, эльдор внес исправления. Рано утро
м он связался с Правлением фирмы, и коммерческий директор, чуть не родив о
т счастья, разрешил заключать договор на любых условиях Ц лишь бы сплав
ить старые истребители.
Круль подписал оба экземпляра и шлепнул командирскую печать «Янычара».

Ц Куда доставить изделия? Ц поинтересовался синтет.
Человек с Плеяд посмотрел на Берданова Ц похоже, пилот был авторитетной
личностью. Подумав, старик произнес:
Ц Мы подгоним транспортные корабли к вашему складу.
Где он находится?
Ц Отстойник на Тарталье. Но нам понадобится дней десять, чтобы провести
техосмотр и окончательную отладку.
Ц Значит, остальные деньги получите через десять дней, Ц строго объяви
л Инвар. Ц Мы возьмем всю партию. Одним рейсом.
Это было понятно. Наверняка «Кондоры» предназначались для какой-нибудь
горячей точки, поэтому пираты не собирались рисковать, совершая несколь
ко рейсов в пространство чужой державы. Транспорты «Волчьей стаи» незам
етно подкрадутся к границе, а дальше истребители махнут своим ходом.
Ц Полагаю, это случится через две недели, не позже, Ц заверил эльдор.
Круль и Берданов одновременно пожали плечами. Капитан буркнул что-то вр
оде: «Больше ждали…» Потом проговорил вкрадчиво:
Ц Не хочешь перейти в нашу компанию?
Ц Мне и тут неплохо.
Ц Парень, я ведь не просто так предлагаю, Ц продолжал Круль. Ц Увидев, ч
ем вы торгуете, мы изучили персонал вашей фирмы и выяснили, что ты подходи
шь нам по психофизическим данным. Тебе ведь нравится быть частью команды
.
Ц Не думаю, что речь идет именно о вашей команде. «Волки» обменялись одоб
рительными улыбками.
Ц Короче, мне нужен струнный движок, Ц сказал Махатма. Ц Неделю-другую
полетаешь с нами, научишь пользоваться машиной. А там видно будет.
Ц За инструктаж отдельная плата, Ц твердо предупредил Кумран.
К его удивлению, «волки» вовсе не возмутились. Напротив, их непроницаемо-
равнодушные лица утратили суровость. Берданов сказал с умилением:
Ц Именно такой прожженный делец нам и нужен.
Комплимент показался Кумрану несколько сомнительным, но ничего ответи
ть менеджер «Интарко» не успел. К ним решительным шагом приближался перс
онаж потрясающей колоритности.
Ростом поменьше полутора метров, похожий на бобра Ц с таким же круглым п
лоским хвостом и круглой головой, Ц он был одет в широкие шаровары, рубах
у и жилет яркой, режущей глаз расцветки. Светло-зеленые сапоги с отворота
ми доставали выше колен, на поясе висели два бластера и большой кривой но
ж, а на шее Ц золотая цепь с позолоченным коммуникатором.
Жуса-Науге, ставшие главным этносом Восьмой Республики, относились к зе
мноводным двоякодышащим млекопитающим. После Пигмейской войны за «боб
рами» закрепилась репутация существ коварных и беспринципных, но трусо
ватых. Впрочем, вождь Длинный Топор был потомком мятежных каторжников и
прилетел с Диких Звезд, где боязливые не выживали.
Ц Приветствую великого вождя, Ц запел Полиархинт, умильно улыбаясь. Ц
Мы всегда рады…
Ц Да-да, я тоже счастлив тебя видеть, Ц отмахнулся Длинный Топор. Ц Над
еюсь, эти «волки» не перекупили мой товар?
Ц Смотря что тебя интересует. Ц Кумран деликатно
Уклонился от прямого ответа.
Ц Все! Меня интересует все!
Эльдоры с готовностью распахнули голограммы мониторов, высветив списк
и оставшихся изделий. Свирепо зарычав от избытка чувств и притоптывая ко
роткой толстой ногой, Длинный Топор принялся тыкать пальцем, выкрикивая
: «Хочу! И это тоже хочу!» За четверть часа он отобрал добра на пятьдесят ми
ллионов, но вдруг потупился и проговорил совсем тихо:
Ц Почтенные, войдите в мое положение… На счету нашего племени остается
всего шесть лимонов, к тому же трюмы единственного транспорта забиты вче
рашними покупками.
Недавняя услужливость Полиархинта моментально улетучилась, и синт раз
драженно поинтересовался:
Ц И что же ты предлагаешь?
Тяжело вздохнув, жуса-науге стал витиевато жаловаться на сложные услови
я Диких Звезд. Великие державы, сетовал он, не разрешают кочевникам иметь
гипердвижки и сверхсветовые приводы, а пираты-наркоторговцы нагло поль
зуются этим и безобразничают в межзвездных просторах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139