Ц Наша фирма располагает эсминцами, которые могут быть отремонтирован
ы в разумные сроки.
В отстойниках на спутнике планеты Тарталья уже лет двадцать стояли «Стр
емительный», «Старательный», «Смелый», «Сильный», «Серьезный» и «Свиреп
ый». Построенные менее полувека назад эсминцы серии "С" были списаны в про
шлом десятилетии, но сохранили все двигатели и огневые средства, в том чи
сле пусковые установки торпед «Касатка». Из шести старых кораблей всегд
а можно было собрать не менее двух боеспособных, причем они будут намног
о сильнее, чем древнее барахло, которым располагал Динбулс.
Ц Мы рассчитывали на эти эсминцы, Ц с облегчением сознался клон-генера
л.
Развивая успех, Кумран сплавил аборигенам экспериментальные штурмовик
и. Соглашение было подписано немедленно, и команды «Интарко» приступили
к выгрузке привезенного оружия. Уставив свои фасеточные глазища на голо
грамму внешнего обзора, президент следил, как из громадных транспортов в
ылетают пломбированные контейнеры.
Поскольку формальности остались позади, Кумран позволил себе отойти от
протокола, задав не лишенный крамолы вопрос:
Ц С кем вы собрались воевать?
Ц Кочевники с Диких Звезд, Ц объяснил генерал. Ц Наркоторговцы дали и
м лендаванские сверхсветовые двигатели, и вскоре варвары обрушатся на н
аши планеты. Армада уже отправилась в путь. Через полгода станет ясно, как
ой маршрут они выбрали, еще через год они атакуют Динбулс, Пефит или Кульд
онст.
Ц Вы не надеетесь на помощь держав-гарантов? Клон запнулся, но президент
разрешающе подвигал рудиментарным огрызком крыла, и генерал хмуро пове
дал:
Ц Варвары появятся приблизительно через два года. Нет гарантии, что к то
му времени великие державы сохранят военную силу.
Ц Что-то вы рано нас хороните… Ц настороженно процедил Кумран.
Бросив мимолетный взгляд на непроницаемую хитиновую маску президента,
местный военачальник сухо сказал:
Ц Мы намерены собственными силами уничтожить кочевников как можно дал
ьше от Динбулса. Насколько мне известно, пефитары тоже готовятся к серье
зной обороне.
Разговор принял интереснейший оборот. Кумран почувствовал, что Генри то
же заинтересовался и готов выпытать у аборигенов максимум подробносте
й. Однако динбулсский президент опередил людей Ц членистоногого словн
о прорвало водопадом упреков.
Ц У вас нет ни капли совести, Ц экспансивно заверещал «кузнечик». Ц Лю
ди и другие большие цивилизации продают оружие кому попало!
Ц Мы Ц дантисты Вселенной, Ц хладнокровно парировал Кумран. Ц Лечим
и вставляем клыки всем, кто нуждается в медицинской помощи.
Ц При чем тут клыки? Ц не понял глава государства.
Ц Безоружная цивилизация Ц все равно что зверь без клыков. Ц Внезапно
родился красивый образ, и Кумран добавил, еще сильнее возмутив аборигено
в:
Ц По существу, мы Ц миротворцы. Продав оружие, мы тем самым предотвращае
м войну, потому что злые соседи вряд ли осмелятся напасть на хорошо воору
женную цивилизацию.
От избытка чувств президент хаотично шевелил всеми конечностями, рудим
ентами и пластинками панциря. Наверное, человек, возбудившись до такой с
тепени, стал бы экспансивно размахивать руками. Киберпереводчик шуршал
фразами, полными бессильного укора:
Ц Мы специально закупили человеческих клонов, надеялись, что Земля про
явит благосклонность к родне.
Ц Клонов покупали у Кристаллидов-2? Ц машинально поинтересовался Кумр
ан.
Ц Больше не у кого. Ц Президент дернул колючей щекой. Ц Монополисты, ма
ть их на кол… Итак, резюмируем, что люди начисто лишены чувства родства.
Ц Ну, не совсем так, Ц обиделся Кумран. Ц Мы предлагаем вам оружие на дв
а поколения новее того, которое купили прущие сюда кочевники.
Он принялся расписывать преимущества истребителей «Кондор» по сравнен
ию с «Птеродактилями» и танков «Гоблин» по сравнению с «Волками».
Ц Нам нужны «Гориллы», а еще лучше Ц «Гризли», Ц мрачно заявил министр.
Ц Конечно, если бы не идиотские ограничения, мы не пожалели бы денег и на
«Дьяволов», но ваше правительство не продает эти машины.
Ц "Дьяволы" только-только пошли в серию, Ц просветил аборигенов эльдор.
Ц Их производят исключительно для нашей армии. Возможно, скоро будет па
ртия «Горилл».
Содрогнувшись, главный полководец Динбулса заявил: дескать, надеется, чт
о до наземных сражений дело не дойдет.


***

Трюмы «Лапуты» и «Антарктики» опустели мгновенно. Чтобы не возвращатьс
я порожняком, Генри отыскал через Интернет несколько фирм, которым нужно
было доставить груз в центральные области Галсоюза. Пока глава делегаци
и решал эти проблемы, Кумран общался с коллегами.
Кроме людей, на Динбулсе работали команды «Военторга» и частные торговц
ы Восьмой Республики. Аборигены покупали оружие, не жалея средств. Особе
нно повезло ресам, которые выбили контракт на реставрацию крепости в сос
едней звездной системе.
Вечером динбулы устроили для гостей крутую оргию. Кумрану досталась кло
несса Ц не такая сногсшибательная, как Минора, но вполне пригодная к упо
треблению.
Среди ночи к нему в номер постучал жуса-науге, предложивший махнуться па
ртнершами. Эльдор спьяну согласился и не пожалел: если не считать чересч
ур резкого запаха, земноводная телка оказалась интересной партнершей
Ц одно слово, экзотика!
Чуть позже они прогнали баб, чтобы спокойно обмыть успешные сделки. Ресы
сильно завидовали эльдорам, сами они сумели пристроить лишь две канонер
ки ближней обороны, да и те нуждались в серьезной переделке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139