Подумав о Пурди, она сразу вспомнила о его весьма своеобразном чувстве направления, но решила не рассказывать отцу о том, как они едва не заблудились среди бесконечных Гремя¬щих троп и гнезд Двуногих.
- В конце концов мы все-таки добрались до места-где-тонет-солнце, - снова вступил в раз¬говор Ежевика. - Это очень странное место... Высокие песчаные утесы, изрезанные глубокими пещерами у подножия, и темно-синяя вода, ко¬торая тянется до самого неба и беспрестанно пле¬щется о берег. Волны с таким грохотом разбива¬ются о скалы, что поначалу нам было страшно...
- А потом Ежевика сорвался и упал в воду. Я, разумеется, его спасла и втащила в какую-то пещеру, и там мы нашли Полночь! - скороговор¬кой выпалила Белочка.
- Как это понимать? - нахмурился Дым. - Что значит - нашли полночь!
Ежевика смущенно переступил с лапы на лапу,
- Дело в том, что Полночь - это барсучи¬ха, - выдавил он, наконец. - Предки-воители послали нас к ней, потому что только она знала, чего хочет от нас Звездное племя.
- И что же она вам сказала? - нетерпеливо пошевелил ушами Огнезвезд.
- Что Двуногие уничтожат весь лес и оставят нас умирать с голоду! - выкрикнула Белочка, и сердце ее вдруг заколотилось так же сильно, как тогда, когда она впервые услышала пророчество Полночи.
- Она сказала, что мы должны увести вас из леса и найти новое жилье, - добавил Ежевика.
- Новое жилье? - недоверчиво переспросила Песчаная Буря.
- Неужели вы думаете, что мы уйдет из свое¬го леса только потому, что так решила барсучиха, которую мы никогда в глаза не видели? - пре¬зрительно процедил Дым.
Белочка закрыла глаза. Неужели Грозовое пле¬мя откажется исполнять совет Полночи? Неуже¬ли их долгое путешествие и гибель Ласточки бы¬ли напрасны?
- Она сказала вам, каким образом мы долж¬ны отыскать это новое жилище? - Крутобок рас¬правил плечи и весь подался вперед, подрагивая кончиком хвоста.
Слова Полночи снова зазвучали в ушах Белочки, и она, сама того не замечая, повторила их вслух:
- «Но вы не останетесь без провожатого. Вер¬нувшись, встаньте на Скалу, и когда над головой загорится Серебряный Пояс, умирающий воин по¬кажет вам путь.
- Вы уже побывали у Скалы? Вы видели знак? - взволнованно спросил Огнезвезд.
Ежевика покачал головой.
- Мы собирались пойти туда завтрашней но¬чью, все вместе - с Рыжинкой, Грачиком и Ура¬ганом. Мы хотели привести туда своих предводи¬телей, если, конечно, нам удастся убедить их...
- Неужели ты пойдешь туда? - прошипела Кисточка, прижимая уши.
- Непременно, - ответил Огнезвезд.
Дым изумленно вытаращил глаза на своего предводителя.
- Но ты ведь не думаешь уводить нас из нашего леса, правда?
- Я пока не знаю, что я собираюсь сделать, - честно признался Огнезвезд. - Но я не уверен, что наше племя сможет пережить этот сезон Го¬лых Деревьев, - он твердо выдержал взгляд Ды¬ма, и глаза его сверкнули в темноте. - Я не могу обречь свое племя на мучительную смерть, если есть хоть малейший способ этого избежать. Кроме того, мы не имеем права пренебрегать посланием Звездного племени. Возможно, в этом наша единственная надежда на спасение. Если звездные предки хотят подать нам знак, я должен уви¬деть его своими глазами.
Он поднялся на лапы и сверху вниз посмотрел
на Ежевику.
- Завтра ночью я отправлюсь к Четырем Деревьям вместе с тобой.



Глава V
- Саша? - снова окликнула Невидимка. - Это ты?
Ответа не было. Листвичка прижалась носом к жесткой паутине и изо всех сил всмотрелась в темноту. Она много раз слышала о Саше, и ей просто не терпелось своими глазами взглянуть на бродячую кошку, которая когда-то была подругой Звездоцапа, родила от него двух котят - Коршуна и Мотылинку, а потом бросила детей в Речном племени и снова отправи¬лась бродяж¬ничать. Но в деревянном гнезде было так темно, что Листвичка сумела разглядеть лишь ры¬жий бок крупной кошки, съежившейся в клет¬ке, куда ее только что швырнул Двуногий.
- Саша, с тобой все в порядке? - переполошилась Невидимка.
- Дайте ей прийти в себя, - посоветовала Коди.- Новенькие обычно все такие тихие.
-Это я-то тихая?! - в бешенстве зашипела кошка.
- Мне не нужно приходить в себя, я всегда в себе, ясно? Как они посмели посадить меня сюда? Ну, ничего, дайте мне только выбраться, я этих Двуногих в клочья порву! Попомнят они у меня!
- Как ты очутилась в лесу? - спросила Невидимка.
- Хотела повидать своих деток, - огрызнулась Саша. - Услышала, что Двуногие изводят лес под корень, вот и решила убедиться, что дети
мои живы-здоровы. Я не для того оставила их в вашем племени, чтобы они подвергались боль¬шей опасности, чем на улицах!
- Я совсем недавно видела Мотылинку, - участливо заметила Листвичка. - У нее все хорошо. Готовится стать целитель¬ницей.
- А ты кто такая? - грубо спросила Саша.
- Меня зовут Листвичка, я ученица целительницы из Грозового племени, - представи¬лась Листвичка. - Мы с Мотылинкой подруги.
- А Коршуна ты тоже знаешь? - рявкнула Саша. - У него тоже все в порядке?
-Листвичка не ответила. При одном упомина¬нии Сашиного сына у нее тре-вожно заныло в гру¬ди. У Коршуна были ледяные глаза, цвета неба в се¬зон Голых Деревьев, и могучие широкие пле¬чи, которые редко встречаются даже у воинов вдвое крупнее и старше его. Во время их последней встречи Коршун грозился расправиться с Медуницей только за то, что та случайно пере¬шагнула через разделяющие их племена границу. К счастью, Мотылинке в тот раз удалось угово¬рить своего брата отпустить пленницу.
- В последний раз, когда я его видела, Коршун был здоров, - отозвалась из своей клетки Невидимка.
- Слава небесам! - прошептала Саша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91