- Клацая зубами, пробормота¬ла Белочка. Хвост ее начал мелко трястись.
- Отец!
Земля вокруг них дрожала под тяжелой посту¬пью чудищ, их желтые глаза зло¬веще сверкали среди голых стволов деревьев.
Нужно вынести его отсюда, шепотом сказал Ежевика.
Его нельзя трогать, - остановила его Лист¬вичка.
Белочка растянулась возле отца, прижавшись животом к холодной земле.
- Без него я тоже никуда не пойду.
Страшный треск заглушил ее слова, а потом
вокруг наступила тьма. Оглушенная Белочка в ужасе закатила глаза. Смут-ные картины замель¬кали перед ней - Песчаная Буря, старый лагерь, Клан Падаю¬щей Воды, Ласточка. Звездное пле¬мя! Не дайте мне умереть. Я не могу умереть сейчас, мне еще рано. Мы столько пережили в пути, и мне так хочется увидеть, как мое племя обретет новый дом. Я хочу знать, какой он будет!
- Белочка! - словно сквозь туман донесся до нее сдавленный голос Ежевики. - Ты где?
Белочка открыла глаза и глубоко вдохнула. Упавшее дерево рухнуло на ствол поваленной бе¬резы, и это спасло им с Ежевикой жизнь. Помор¬гав, Белочка увидела сквозь ветки полосатую шкуру Ежевики. Она пошеве¬лила хвостом и по очереди вытянула лапы.
Я здесь! - громко сказала она. - Я живая, и у меня все цело. - В самом деле, все кости у нее были целы, только шкура в нескольких местах
была порвана острыми сучками. - Ежевика, как ты? - Белочка пошевелилась и вытянула шею, чтобы лизнуть друга в бок.
Все в порядке, - прохрипел он, с трудом садясь. - Ты видишь Листвичку?
Белочка во все глаза уставилась в просвет меж¬ду ветками.
- Листвичка! Ты где?
- Я здесь, над вами, - послышался сверху нежный голосок ее сестры. Теперь Белочка могла разглядеть ее. Листвичка склонилась над Огнезвездом, прикрывая его своим телом.
- Котенок... Он жив?
Услышав хриплый голос отца, Белочка просу¬нула голову под ветки и бе-шено рванулась. Ей показалось, будто вся кровь отхлынула у нее от го¬ловы и бросилась в лапы. Не обращая внима¬ния на боль, она протисну¬лась сквозь бурелом и вскоре почувствовала на своей щеке теплое ды¬ха¬ние отца. Глаза его были открыты, но ничего не видели.
Ты говорил со Звездным племенем? - тихо спросила Листвичка.
Я их почти не видел, - прохрипел Огнезвезд. - Но я знаю, что они там были, - он с усилием приподнял голову. - Где Одноус? Он спас котенка?
- Да, они оба уже в безопасности, - Ежевика выбрался из-под завала и тоже склонился над предводителем.
- Он поправится? - повернулась к сестре Бе¬лочка.
Конечно, - кивнула сестра и дотронулась холодным носом до ее щеки. - Не бойся. Все бу¬дет так, как должно быть.
Белочке показалось, будто сердце забилось у нее в самом горле.
Но как же мы вытащим его отсюда?
- Я могу идти, - ответил отец, с трудом под¬нимаясь на лапы.
Внезапно прямо над головами у них раздался громкий крик Двуногого. Белочка присела и за¬рычала, оскалив зубы. Огромная тень упала на котов.
- Надо бежать! - зашипел Ежевика.
Двуногий, не трогаясь с места, с любопытст¬вом разглядывал их сквозь густые ветки. Листвичка прижалась животом к земле, глаза ее были пустыми от ужаса.
Я не позволю им еще раз поймать тебя, - успокоила ее Белочка. Потом покосилась на
Ежевику. - Я попробую отвлечь его, а ты уве¬дешь всех с поляны. Идет?
Боюсь, это слишком опасно... - неуверен¬но начал Ежевика.
Нисколечко не опасно, - махнула хвостом Белочка. - Давай же, у нас мало времени!
Не дожидаясь его ответа, она выскочила из ветвей и помчалась прямо на Двуно¬гого. Ну, сей¬час она ему покажет, как пугать котов! С воинст¬венным криком Бе¬лочка пронеслась между лапами Двуногого, не забыв как следует пригладить его когтями на бегу. Двуногий взвыл от боли, обернулся и, позабыв об остальных котах, по¬мчался за Белоч¬кой,
Этого ей и надо было. Белочка понеслась по усыпанной щепками земле, уводя врага в сторо¬ну от друзей. Впереди нее еще одно чудище взметнуло вверх когти¬стые лапы, чтобы обру¬шить их на беззащитное дерево. Белочка юркну¬ла в заросли ежевики и осторожно высунула нос из-под колючих плетей, чтобы по¬смотреть, где ее друзья. Помоги им, Звездное племя! В следую¬щий миг она заме¬тила между деревьев огненную шкуру Огнезвезда, который огромными прыж¬ками несся к противоположному краю поляны. Ежевика был рядом с ним, а Листвичка шла по¬следней. Увидев, что друзья добрались до от¬крытого участка, где их легко могли заметить Двуногие, Белочка повернула голову и громко заорала. Глупый Двуногий тут же подбежал к ее укрытию и принялся торопливо топтать лапами ветки, чтобы добраться до своей обидчицы. Бе¬лочка хмыкнула, тихонько переползла назад и снова мяукнула. Она решила как следует раз¬задорить Двуногого, чтобы он и не думал смот¬реть по сторо¬нам.
Снова посмотрев сквозь колючки, она увиде¬ла, что Ежевика встревоженно огля¬нулся в ее сторону, не на миг не замедляя бега. Вскоре трое котов уже стояли под защитой деревьев. Белочка так обрадовалась, что даже позволила себе как следует потянуться от удовольствия. Потом она осторожно выбралась из ежевики, крадучись обе¬жала поляну и очутилась на тропинке, ведущей к тун¬нелю. Огнезвезд, Ежевика и Листвичка со всех лап бросились к ней.
У тебя все получилось! - всхлипнула Листвичка. - Он не поймал тебя!
- Бежим! - рявкнул Ежевика.
Белочка послушно бросилась по тропинке. Огнезвезд сделал несколько шагов и вдруг спотк¬нулся, поскользнувшись на смерзшейся земле.
- Не останавливайся! - умоляюще прошеп¬тала Белочка, прижимаясь к отцу. Ежевика под¬бежал с другой стороны, и так, поддерживая
предводителя с обеих сторон, они довели его до самого туннеля, ведущего на территорию Грозо¬вого племени.
На этот раз им удалось спастись от Двуногих, но как долго они сумеют продер¬жаться в этом страшном, навсегда погубленном лесу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91