Серый здоровяк со всех лап бросился к Речушке, и они с такой нежно¬стью принялись тереться носами, что Белочка невольно вздохнула. Ей было жаль Урагана. Когда придет время покидать Клан, сердце у него будет навсегда разбито.

Глава XXIII
Листвичка вошла в пещеру и зажму- рила глаза, чтобы привыкнуть к сум- раку. Воздух дрожал от немолчного гу¬ла водопада, и дневной свет, просачивав-шийся сквозь завесу воды, дрожал на каменных стенах. Сверкающие, как лед, струйки сбегали по зарос¬шим мхом стенам и падали в небольшую лужицу на дне пещеры. В задней стене темнели два чер¬ных входа в туннели, а с теряюще¬гося во мгле по¬толка свисали острые, зазубренные камни.
Листвичка почувствовала обращенные на себя взгляды и увидела множество горящих в темноте глаз. Она подошла к Белочке.
- Похоже, они нас не боятся.
Белочка с удивлением посмотрела на нее.
- С какой стати им нас боятся? Мы стали та¬
кие тощие и слабые, что даже зяблика не напугаем. Кроме того, здесь нет других котов. После гибели Острозуба у горных котов не осталось ника¬ких врагов, кроме орлов.
Я совсем забыла про Острозуба, - прошеп¬тала Листвичка. - Какой ужас. Я только сейчас
подумала, что было бы со всеми нами, если бы он
по-прежнему прятался в горах!
Да, - взгляд Белочки потеплел. - Выхо¬дит, своей смертью Ласточка спасла не только
Клан. Она защитила всех нас.
Листвичка сощурила глаза и попыталась раз¬личить отдельные фигуры в толпе одинаковых горных котов. Она быстро заметила, что все коты тут делятся на две большие группы - одни изящ¬ные и стройные, а другие широкоплечие и муску¬листые. Все они были заметно мельче лесных ко¬тов и отличались широкими лбами и длинными шеями.
Котята, возившиеся на полу перед входом в один из туннелей, прекратили свою игру и с лю¬бопытством уставились на толпу незнакомых ко¬тов. Какая-то серая с белым королева подошла к Листвичке и тщательно обнюхала ее шерсть.
- Это Звезда, - представила кошку Белоч¬ка. - Когда мы гостили здесь в прошлый раз, она
помогала выхаживать Рыжинку. Помнишь, я рас¬
сказывала тебе, что у Рыжинки нагноилось плечо
после крысиного укуса?
Горная королева приветливо склонила голову.
- Камнесказ знал, что вы придете, - провор¬ковала она. - Клан Бесконечной Охоты послал ему знак о том, что наши старые друзья вернуть¬ся и приведут с собой новых друзей.
Листвичка мгновенно позабыла о голоде и ус¬талости, пораженная словами коро¬левы.
- Как это может быть? - горячо зашептала
она на ухо сестре. - Откуда он мог узнать?
- У Камнесказа особые отношения с предка¬
ми Клана, примерно такие же, как у тебя со Зве¬здным племенем, - негромко пояснила Белочка.
Листвичка захлопала глазами. Огромный Коготь, покачивая плечами, подо-шел к измученным лесным котам.
- Вон там у нас свежая дичь, - показал он, махнув хвостом в сторону высокой кучи.
Листвичка зажмурилась. Может быть, это ей только снится?
Но вам самим не хватит еды, если вы поде¬лите ее с нами!
- Ешьте, - Коготь снова махнул хвостом на кучу. - Утес уже собрал охотников. Скоро будет новая еда.
У Листвички закружилась голова от запаха кролика, лежавшего на самой вершине кучи, но она была целительницей, а значит, не могла есть, пока не проверит, как чувствуют себя грозо¬вые коты. Почтительно поклонившись, она оста¬вила Белочку беседовать с горными котами, а сама пошла на поиски Пепелицы и других це¬лителей.
Кот по имени Утес сказал нам, что мы мо¬жем устраиваться на ночлег прямо здесь, - сооб¬щила ей Пепелица, указывая на ряд неглубоких, устланных мхом и перьями, ямок в земляном полу.
- Места всем хватит? - деловито спросила Листвичка.
Самые замерзшие и ослабевшие будут спать в этих гнездах, - проскрипел Корявый. - А остальные лягут там, где найдут место. Тут теп¬ло, пол земляной, ни ветра, ни снега.
- А вон там еда, - добавила Листвичка, ки¬вая в сторону кучи. Видя смущение своих гостей, несколько горных котов подошли к куче и, взяв в пасть по кусочку, отне¬сли дичь лесным воителям. Коготь бросил кролика к лапам Чернохвата. Сварли¬вый глашатай жадно посмотрел на угощение, но сдержался и, вежливо покло¬нившись, понес угощение королевам и оруже-носцам.
- Нужно отнести котят в гнезда, пусть согре¬ются, - заволновалась Мотылинка.
Вместе с остальными целителями Листвичка принялась устраивать котят и королев в мягких ложбинках. Когда она укладывала Алоцветика с детьми в самое большое гнездо, к ней прибли¬зился какой-то тощий горный кот с длин¬ным, мускулистым телом. Шерсть его была так густо покрыта грязью, что нельзя было определить подлинный цвет его шерсти, но белые волоски вокруг рта выдавали его возраст.
- Кто тут у вас врачеватель? - проскрипел кот.
Листвичка озадаченно уставилась на него. Бе¬лочка рассказывала ей, что у клано¬вых котов предводитель одновременно является и врачева¬телем. Так кто же нужен этому пожилому коту? Листвичка покосилась на Пепелицу, но та была занята осмотром Первоцветиковых котят.
- Я отведу тебя к Огнезвезду, - решила Лист¬вичка и повела кота к отцу, который стоял в сто¬ронке, беседуя с остальными предводителями.
- Я против того, чтобы задерживаться тут, - шипел Чернозвезд. - С каждым днем снега будет все больше, а значит и идти труднее!
Заметив приближающуюся Листвичку, он рез¬ко обернулся и уставился на ее спутника.
- Это Камнесказ, - сообщила Листвичка и, поклонившись, отошла в сторону.
Ты врачеватель? - спросил Камнесказ у Огнезвезда.
- Я предводитель Грозового племени, - веж¬ливо ответил Огнезвезд. - Врачевательница у нас Пепелица, - он махнул хвостом в сторону
серой кошки, которая с любопытством смотрела на них с дальнего конца пещеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91