Неужели предкам-воителям не больно смот¬реть на эту изуродованную поляну с высоты сво¬его Серебряного Пояса? Белочка поежилась и посмотрела в черное небо.
- Паутинник рассказал нам, что Двуногие убили Четыре Дерева, но я никогда не думала... - начала она, и голос ее жалобно оборвался. Отец обернулся и с горечью взглянул на нее.
- Мы увидели это, когда пришли на послед¬ний Совет, - дернул усами Огнезвезд. - Пош¬ли, - прошипел он и побежал вниз по склону.
Белочка бежала следом, огибая поваленные стволы, перепрыгивая через пни. Липкая смола пачкала ее шерсть, лапы тонули в кучах опилок, от которых чесались глаза и царапало в горле. Поморгав, она обвела глазами поляну - да так и приросла к месту.
- Скала исчезла!
Ежевика замер как вкопанный и обернулся в ту сторону, куда она смотрела.
Но как же это? - пролепетал он, непони¬мающе глядя в огромную яму, зиявшую на месте священной Скалы.
Я думала, у нее корни, как у дерева, - ошарашено пролепетала Белочка, со страхом заглядывая в яму. - Мне казалось, корни у нее такие глубокие, что никто и никогда не сможет
сдвинуть ее с места.
Идите сюда! - крикнул Огнезвезд с противоположного края поляны.
Утопая в грязи по самое брюхо, они с Пепелицей стояли возле огромного серого камня. Камень показался Белочке уродливым и грубым, да и фор¬ма у него была какая-то необычная, но приглядев¬шись повнимательнее, она поняла что ошиблась. Это был не камень. Это была Скала.
Ежевика воинственно распушил хвост.
- Проклятые Двуногие! - зашипел он. - На¬
верное, это сделали их чудища!
Холодный лунный свет заливал мертвые бока Скалы, и Белочка разглядела на них грубые раны, нанесенные когтями чудовищ. Это было страш¬нее, чем гибель всех деревьев в лесу. Каждый ко¬тенок знал, что деревья смертны, что они стареют и умирают, как и все живое, но Скала была веч¬ной. Она возвышалась над поляной задолго до того, как здесь появились коты, и должна была остаться неизменной и тогда, когда последний из них присоединится к звездному воинству.
Хриплый крик пронесся над молчаливой по¬ляной.
- Отныне больше не будет Советов!
Белочка узнала голос Чернозвезда, а темные
силуэты, мелькавшие возле Скалы, подсказали ей то, что помешал почувствовать горький запах смолы - на поляне было полно чужих котов. Бе¬лочка насторожилась, вспомнив, что Кисточка предупреждала их о возможной засаде, но, всмо¬тревшись в сумрак, с облегчением заметила в толпе знакомые фигуры Рыжинки, Грачика и Урагана.
- Рыжинка! - закричал Ежевика и со всех
лап бросился к сестре. Белочка услышала неодо¬брительное рычание Огнезвезда, и чуть не под¬прыгнула от негодования. Неужели отец даже сейчас сомневается в их верности - и это после
того, как он узнал, сколько они сделали ради сво¬его племени?!
Каждый избранник исполнил уговор и явился на поляну вместе с предводителем и целителем своего племени. Но Белочка с удивлением заме-тила на поляне еще двух котов: Пачкун, целитель Речного племени, привел с собой свою ученицу Мотылинку и ее брата Коршуна. Огромный пле¬чистый кот ни разу не взглянул на Скалу, зато пристально наблюдал за остальными котами, и его бесстрастные синие глаза холодно посвер¬кивали при свете луны.
- Не будет никакого знака, помяните мое слово! - прошипел Корявый. Каждый волосок на его шкуре стоял дыбом, но он все равно тряс¬ся от холода. Пепелица, неловко припадая на больную лапу, перелезла через поваленные сучья, подошла к целителю Сумрачного племени и при¬жалась боком к его дрожащему боку.
Следом за отцом Белочка приблизилась к тол¬пе собравшихся котов и вопросительно посмот¬рела на Грачика, Рыжинку и Урагана. Ей не тер-пелось узнать, как их встретили в родных племе¬нах, но бывшие путешественники, не поднимая глаз, молча, стояли возле своих предводителей.
И как мы туда заберемся? - спросил Звезд¬ный Луч и посмотрел на гладкую каменную глы¬бу, возвышавшуюся над их головами. Даже в тем¬ноте было видно, как исхудал и обессилел этот когда-то сильный черно-белый кот. Удивительно, что он вообще нашел в себе силы добраться сюда!
Можно вскарабкаться по этим царапи¬нам, - заметила Пятнистая Звезда. Она подняла передние лапы и потрогала длинные отметины, оставленные когтями чудищ на гладких камен¬ных боках.
Присев в грязь, она с силой оттолкнулась и прыгнула вверх. Чернозвезд последовал за ней. На первый взгляд предводитель Сумрачного пле¬мени выглядел сильным и решительным, но сто¬ило ему начать подъем, как Белочка сразу заме¬тила, что потускневшая шерсть мешком болтает¬ся на его костлявом теле. Звездный Луч, казав¬шийся еще тщедушнее на фоне голого камня, за¬прокинул голову и молча, наблюдал за предводи¬телями.
- Я пойду следом за тобой, - уступил Огнезвезд.
Звездный Луч, молча, кивнул и, отчаянно цеп¬ляясь когтями за гладкий камень, забрался на нижнюю отметину. Огнезвезд взлетел следом и поспешно подставил ему плечо, иначе старый кот непременно соскользнул бы обратно в грязь.
-Может быть, нам тоже надо залезть туда и поглядеть, что там за умирающий воин? - ше¬потом спросила Белочка Ежевику.
-Думаю, не стоит, - ответил Ежевика, но Белочка видела, что он сильно озабочен.
Полночь не говорила, что мы должны это делать, - вмешался Ураган. - Она просто сказала, встаньте на Скалу, а кто встанет не уточнила.
По крайней мере, мы сможем погово¬рить, - буркнула Рыжинка. - Обменяемся ново¬стями? Чернозвезд сказал, что готов покинуть
лес.
-Правда? - вытаращила глаза Белочка. - Вот это здорово! А наш Огнезвезд пока ничего не решил, - уклончиво сказала она, решив пока умолчать о том, что Грозовое племя наотрез отка¬залось уходить из родного леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91