- ок¬рысилась Белочка.
Ежевика раздраженно махнул хвостом, застав¬ляя ее замолчать, и повернулся к Пепелице.
- Ты получала какие-нибудь послания от Звездного племени?
- Нет, покачала головой Пепелица. Зато Листвичка видела вещий сон.
У Листвички тревожно екнуло сердце, когда все взоры обратились на нее.
- Я. я даже не знаю, можно ли это считать знаком, пролепетала она. - Мне приснилось, что я стою перед какой-то широкой, сверкающей водой.
- Сверкающая вода? перебила ее Пятнис¬тая Звезда. - Ты говоришь о реке?
Но Листвичка уверенно помотала головой.
- Нет, это была не река. Вода была совсем гладкая, она никуда не бежала. Я видела отраже¬ние Серебряного Пояса, и все звезды сверкали так ярко, как будто плавали в воде.
- Это все? - рявкнул Чернозвезд.
- Там была Пестролистая, наша бывшая целительница. Она сказала мне, что Звездное племя будет ждать нас, - лапы у Листвички подкаши¬вались от волнения, она заставила себя выдер¬жать горящий взгляд Чернозвезда.
- Значит, мы должны идти к большой во¬де? - с надеждой в голосе спросил Звездный Луч.
Листвичка неуверенно пошевелила ушами.
- Может быть, это был просто сон, - почти
шепотом выдавила она. - Я никогда раньше не по¬лучала никаких посланий от Звездного племени, - она жалобно опустила глаза на свои лапки. - На¬верное, во сне я просто увидела то, о чем мечтала.
- Выходит, мы опять остались ни с чем, -мрачно подытожил Чернозвезд.
- Ты уверена, что это был простой сон? - очень серьезно спросил у Листвички Ежевика.
Она задумалась, отчаянно боясь ошибиться.
- Я не знаю.
Никогда раньше она не сомневалась в своих снах, но сейчас все было по-другому. Если бы это в самом деле было послание от звездных предков, то неу¬жели они не получили бы еще какого-ни¬будь подтверждающего знака вроде падающей звезды или другого сна?
- Ну что ж, значит просто пойдем вперед, - сказал Ежевика и первым выступил из-под дере¬вьев. Прямо перед ними начинался склон холма, мягко спускающийся в поросшую травой долину.
Вдалеке виднелась огромная, поросшая лесом го¬ра. - Белочка, поможешь мне указывать дорогу?
Белочка молча кивнула.
- Грач и Рыжинка, я прошу вас идти в конце.
Сонно щурясь и потягиваясь, не выспавшиеся коты начали покидать рощу. Листвичка посмот¬рела на небо. Тяжелые тучи скрывали звезды.
- Не тревожься о знаке, - услышала она над ухом серьезный голос отца. - Ты ведь пока всего лишь ученица целительницы, - мягко продол-жал он. - Ты не должна винить себя в том, что Звездное племя продолжает хранить молчание.
Она с благодарностью посмотрела в зеле¬ные, как трава, отцовские глаза, а Огнезвезд продолжал:
- Я горжусь тобой. И тобой, и Белочкой. Те¬перь я вижу, что был неправ, когда боялся проро¬чества Пепелицы.
Листвичка опустила глаза. Ужасное видение целительницы снова ожило в ее памяти.
- Мне кажется, я наконец, понял смысл того знака, - Огнезвезд задумчиво посмотрел на Бе¬лочку и Ежевику, которые вели котов вниз по по¬росшему травой склону. Их шерсть светилась в темноте, словно луна и тень от луны. - Сын Звездоцапа и дочь Огнезвезда в самом деле унич-тожили свое племя, - продолжал отец. - Но все произошло совсем не так, как я боялся. Они уве¬ли нас из старого дома, от опасности и смерти. Увели в неизвестность. Они не дрогнули перед испытаниями и все-таки привели нас в безопас¬ное место, - он оглянулся и посмотрел на Грача с Рыжинкой, которые бежали в самом конце длинной вереницы котов. - Все лесные племена будут чтить имена шестерых котов, которые пер-выми перешли через горы и проложили дорогу остальным.
Огнезвезд взмахнул хвостом и, оставив Листвичку, отошел к Песчаной Буре. Листвичка рас¬троганно посмотрела на свою сестру и с благо-дарностью поду¬мала об отце, который сумел преодолеть себя и довериться Тигру и Пламени.
Она подбежала к Медунице, и они вместе сбе¬жали по склону в долину и на-чали восхождение на новый холм.
Я проголодалась, - пожаловалась Медуница.
Скоро рассветет, - рассеянно ответила Ли¬ствичка. - Тогда и поохотимся.
Что ни говори, а охота тут будет знатная, - довольно проурчала Медуница, жадно глядя в сторону молодой березовой рощицы, покры-вавшей склон.
Я чую запах дичи! - донесся до них возбуж¬денный голосок Белочки. - Тут пахнет папорот¬никами и листьями, совсем как у нас в лесу! - Белочка радостно подпрыгнула и со всех лап бро¬силась к сестре. - Надеюсь, тут мы обязательно получим знак! - пропыхтела она, вглядываясь сквозь деревья. Полосатая шкура Ежевики, слов¬но рыбка, мелькала между стволов. - Что-то с ним сегодня не так, - озабоченно прошептала Белочка на ухо сестре. - С самого утра он мне и двух слов не сказал!
Он просто волнуется, - попробовала успо¬коить ее Листвичка.
Как ты думаешь, получим мы знак или нет? - повернулась к ней Медуница.
Не знаю, - вздохнула Листвичка. Под де¬ревьями было так темно, что если бы не запах грозовых котов, она не видела бы, куда ступать.
Странное волнение постепенно овладевало лесными котами, как будто все они ждали чего-то. Кошачья шерсть стояла дыбом, мускулы напря¬женно подраги-вали. Никто не произнес ни слова, все молча поднимались на вершину холма, и вско¬ре длинная живая цепь растянулась по гребню, чернея на фоне сереющего неба. Холодный ветер взъерошил шерсть Листвички. Она быстро зажму¬рилась и молча взмолилась Звездному племени.
Великое Звездное племя, седлай так, чтобы сло¬ва Пестролистой оказались правдой! Подай нам знак, что ждешь нас!
Ветер усилился, и вдруг тучи раздвинулись, и в просвете показалась круглая яркая луна.
Листвичка открыла глаза, и у нее перехватило дыхание. Внизу, под их лапами, блестела огром¬ная гладь воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91