- Спасибо тебе за все, что ты сделала для ме¬ня в гнезде Двуногих, - еле слышно прошептала Листвичка. - Мне будет очень не хватать тебя.
- Я тоже буду скучать. Я постараюсь что-ни¬будь разузнать о Крутобоке, - пообещала Ко¬ди. - Если я его увижу, то обязательно передам,
куда вы пошли, чтобы он мог разыскать вас.
Теплый язык домашней кошки в последний раз пробежал по уху Листвички.
- Прощай, Листвичка, - прошептала она. -Удачи тебе.
- Прощай, Коди.
Листвичка стояла и смотрела вслед уходящей кошке, и сердце ее щемило от тоски и сожаления за то, что ей так и не удалось убедить ее остаться.
Но тут папоротники снова всколыхнулись, и перед вздрогнувшей от неожи-данности Листвичкой появилась Медуница.
- Коди ушла домой?
- Она сказала, что Двуногие будут скучать без
нее, - нехотя ответила Листвичка.
-Я слышала, - кивнула Медуница. - Ты расстроилась?
- Еще бы!
Листвичка инстинктивно ощетинилась, ожи¬дая, что Медуница сейчас скажет что-нибудь обидное о домашних кошечках, которым неслад¬ко пришлось в вольном лесу, но к ее изумлению, подруга лишь жалобно вздохнула и опус¬тила глаза.
- Давай останемся ночевать прямо здесь, - робко предложила она. - Ведь это все-таки наша последняя ночь в лесу...
У Листвички на глаза навернулись слезы. Не¬ужели она больше никогда не будет спать под этими деревьями? Ей вдруг отчаянно захотелось броситься на землю, зарыться носом в палую ли¬ству и забыть обо всем, что произошло за послед¬ние месяцы. Как они смогут навсегда покинуть лес, если даже не знают куда идти?! Но ничего этого она не сказала. Следом за Медуницей она молча вошла в папоротники и помогла как следу¬ет примять ломкие стебли, чтобы получилось большое уютное гнездышко, в котором можно устроиться вдвоем. Когда она улеглась, Медуни¬ца ласково дотронулась до ее носа своим лохма¬тым хвостом.
- Ты не одна, глупышка, - прошептала по¬
друга. - Твое племя по-прежнему с тобой.
- Я знаю, - ответила Листвичка, стараясь не думать о Коди, которая сейчас бежала по лесу в свой далекий дом.
Прежде чем закрыть глаза, она посмотрела на небо сквозь склоненные перья папоротников и, молча, поблагодарила Звездное племя за тот чудесный дом, который оно когда-то подарило Грозовому племени. Если бы только знать, что в конце долгого пути их будет ждать такой же покой!
Листвичку разбудил дождь. Холодные брызги насквозь промочили ее шерсть, и она торопливо отряхнулась. Занимался серый рассвет.
- Брр, какая гадость! - пожаловалась пест¬рая Медуница, вскакивая с земли. - Нечего ска¬зать, отличный денек для начала путешествия!
Листвичка отметила про себя, что Медуни¬це даже в голову не приходит, что Огнезвезд может отложить выступление из-за дождя. Видимо, исстрадав¬шиеся коты уже оконча¬тельно смирились с мыслью об уходе и не же¬лают больше ни дня оставаться в разрушенном лесу.
Кошки выбрались из своего раскисшего от во¬ды гнезда и побежали к подно¬жию Нагретых Камней, где уже начали собираться остальные. Рыжинка де¬ловито вылизывала какого-то оруже¬носца из своего племени, то и дело оста¬навлива¬ясь, чтобы стряхнуть капли дождя с ушей.
- Интересно, что чувствует Рыжинка, снова очутившись в Грозовом племени? - шепнула Медуница, наклоняясь к самому уху подруги.
- Наверное, ей немного не по себе, - про¬шептала в ответ Листвичка.
Земля-то скоро совсем раскиснет, - по¬слышался из толпы грозовых воинов взволнован¬ный голос Уголька. Остальные коты, словно по
команде, повернулись к Ежевике. Шерсть у всех стояла дыбом, но не только дождь был тому при¬чиной. Всем было немного не по себе, всех трево¬жило предстоящее путешествие.
- Раскиснет, значит раскиснет, - оборвал его Огнезвезд. - Дождемся Речное племя и выступа¬ем. Слышите, как рычат чудища?
Листвичка насторожила уши, и даже сквозь дробный шелест дождя расслы-шала рев чудовищ, ползающих среди уцелевшего леса. Никогда раньше они не подходили так близко к Нагретым Камням, и Листвичка помертвела от одной мыс¬ли о том, что они могут в любой момент пойти на штурм их последнего приюта.
- Пусть все воины и оруженосцы отправля¬ются на охоту, - распорядился Огнезвезд. - Нам нужно как следует подкрепиться перед походом.
Всю свою добычу мы честно разделим с Сумрач¬ным племенем.
- Сумрачное племя само о себе позаботиться!
- И без вас поохотимся, - тут же завопил Чернозвезд.
Листвичка заметила, как Огнезвезд крепко сжал челюсти. Через мгновение он овладел собой и сдержанно ответил: Очень хорошо. В таком случае наши воины покажут вам, где лучше всего охотиться.
- Сами разберемся! - не унимался Чернозвезд.
Огнезвезд угрожающе оскалился, но промол¬чал. Вместо этого он повернулся к Ежевике, ко¬торый в нетерпении переминался с лапы на лапу, и попросил:
Организуй сразу два патруля, Ежевика.
Только помни, я запрещаю всем даже на три прыжка приближаться к Двуногим!
Такое впечатление, будто он разговаривает с Крутобоком, прошептала вездесущая Кис¬точка на ухо Листвичке. - Никак не возьму в толк, почему бы нашему предводителю открыто не назначить Ежевику своим глашатаем? Это на¬много упростило бы дело.
А что тут непонятного? Огнезвезд не хочет смириться со смертью Крутобока, - проворчал Дым, оборачиваясь к кошкам.
Огнезвезд стряхнул воду с усов и поискал гла¬зами Пепелицу.
- Приготовь укрепляющие травы, - распо¬рядился он. - У тебя хватит на всех?
- Конечно! - довольно проурчала Пепелица. - Я надеюсь, во время пути мне удастся по¬полнить свои запасы.
Листвичка нахмурилась. Какая же она целительница, если сама не вспом-нила об этом? А что если на новом месте не будут расти ни ноготки, ни кам-фара, ни лопух, ни другие целебные тра¬вы, которыми лесные целители испо¬кон веку ле¬чат своих соплеменников?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91