Что же тогда с ними будет? От этих мыслей у Листвички даже живот разболелся, поэтому она поспешно отрях¬нулась и посеменила следом за Пепелицей, чтобы от¬влечься за сбором трав.
Ежевика повел в лес первый отряд, а Кисточка возглавила вторую группу охотников. Чернозвезд, молча, проводил их глазами, а потом что-то тихо шеп¬нул на ухо Ржавнице. Глашатая выслушала его приказ и опрометью броси¬лась вниз по скло¬ну в сопровождении нескольких сильных воинов.
Пепелица неодобрительно покачала головой и процедила: Что они хотят этим показать? Им же пред¬лагали поохотиться вместе с нами. Они же знать не знают, где тут водится дичь, а где ее вовсе нет, хоть до ночи проищи!
- Почему же Чернозвезд так себя ведет? - удивленно спросила Листвичка.
Сумрачное племя всегда было чересчур гордым, - буркнула Пепелица, вытаскивая свои запасы из трещины в скале. - А теперь, когда их выгнали из родного дома, гордость - это все, что у них осталось.
- Но разве не разумнее объединиться в труд¬ный момент? - возразила Листвичка. - Нам предстоит долгий путь, как же мы сможем прой¬ти его, если не будем доверять друг другу?
- Не мы с тобой проложили границы между племенами, - вздохнула Пепелица. - Традиции - это единственное, на что мы можем опереться в борьбе с бедой.
- Выходит, ты согласна с Чернозвездом?! - вытаращила глаза Листвичка.
- Разумеется, нет, просто я его понимаю, - грустно улыбнулась Пепелица. - Но и меня он тоже огорчает. Сегодня с утра я хотела осмотреть
его раненых воинов, так знаешь, что он мне за¬явил? Сказал, что Сумрачное племя и так слиш¬ком многим обязано грозовым котом, поэтому он не собирается обременять себя лишними долга¬ми. Ты представляешь? Ну, и кому он делает хуже?
- Как он может говорить о каких-то дол¬гах?! - возмутилась Листвичка. - Вчера все че¬тыре лесных племени вместе противостояли Дву¬ногим, и мы все оказались бессильны перед вра¬гом! Само Звездное племя не смогло спасти ла¬герь сумрачных котов!
- Я знаю, - вздохнула Пепелица. - Но не стоит преувеличивать нашу беспомощность. В наших силах найти для себя новое будущее, так
что давай-ка займемся целебными травами. Все великие путешествия начинаются с первого ша¬га, а наш с тобой шаг - собрать лекарства.
Дождь зарядил сильнее, поэтому кошки нача¬ли торопливо вытаскивать сухие травы, чтобы со¬ставить знаменитую укрепляющую смесь, кото¬рая поддержи¬вает силы в дороге. Рецепт этого старинного снадобья на протяжении бес¬численных лун в строжайшем секрете передавался от целителя к ученику, но пожа¬луй никогда еще тра¬вы путников не были нужны лесным котам так, как сего¬дня.
Когда снадобье было готово, Листвичка вспомнила, что до сих пор не сооб¬щила отцу об уходе Коди.
Можно я отлучусь ненадолго? - спросила она у Пепелицы.
Конечно, мы ведь уже закончили, - ото¬звалась целительница. - Схожу-ка я, проведаю Тростинку, - решила она и посмотрела вниз по склону в сторону яслей.
Тростинка сидела на краю расселины и выли¬зывала Березовика. Малыш вы-глядел вполне здо¬ровым и бодрым. Он отчаянно брыкался, пыта¬ясь улизнуть от жесткого материнского языка, который немилосердно царапал его нежные уш¬ки. При виде Березовика Листвичка вдруг почув¬ствовала долгожданный прилив сил. Этот малыш вырастет и станет оруженосцем, он будет трени¬ро¬ваться и станет воином в новом лагере Грозо¬вого племени! Эта мысль со¬грела ее среди дождя. Листвичка вскочила, быстро накрыла кучку це¬лебной смеси листьями, чтобы не промокла, и побежала на поиски отца.
Огнезвезд стоял на самой вершине и, не обра¬щая внимания на дождь, задум¬чиво смотрел на верхушки деревьев, обступивших Нагретые Кам¬ни. Уши его стояли торчком, хвост крепко обвил¬ся вокруг лап. Он с такой жадностью вдыхал сы¬рой воздух, словно никак не мог надышаться пе¬ред уходом.
Услышав робкие шаги Листвички, Огнезвезд обернулся.
- В чем дело?
- Я забыла тебе сказать, что Коди вчера но¬чью ушла к своим Двуногим.
Огнезвезд, молча, кивнул.
А мне уже стало казаться, что она останется с нами, - жалобно призналась Листвичка.
- Сейчас не самое удачное время принимать в племя чужаков, - насторожился Огнезвезд.
- Но Коди хорошая! Вспомни, как она выха¬живала Березовика!
- Этого мало для того, чтобы остаться в племе¬ни, - отрезал Огнезвезд. - Все это время я наблю¬дал за ней. Она прожила у нас несколько дней, но так ни разу и не осмелилась выйти в лес. Она сбежала отсюда, потому что страх перед тяготами вольной жизни оказался сильнее желания остаться с нами. Мне ли не знать, что думают домашние ки¬ски о лесных воителях! Поверь, в окружении своих домочадцев ей будет гораздо лучше, чем здесь.
Листвичка не ожидала такого ответа. Возмож¬но, отец вспомнил собственную жизнь у Двуно¬гих? Жаль, что Коди так и не сумела поговорить с ним о Чумазике. Интересно, что отец сказал бы о своем бывшем приятеле?
-Ты будешь скучать о Коди? - неожиданно спросил Огнезвезд.
- Очень, - призналась Листвичка. - Коди была очень хорошей подругой. Но она знала, что мы должны уходить, - она задумчиво посмотре¬ла на расстилавшийся внизу лес. - Я только сей¬ час поняла, сколько всего мы оставляем здесь...
Глаза Огнезвезда погрустнели.
- Да. Я все время думаю о Крутобоке.
Листвичка не нашла слов, чтобы утешить отца.
Она всей душой хотела бы верить в то, что серый глашатай жив, но пока ни-что не подтверждало эту возможность.
- Я знаю, что мы должный уходить, - про¬должал Огнезвезд. - Я хочу уйти не меньше лю¬бого из вас, но я не могу смириться с мыслью, что больше никогда не увижу Крутобока!
- Ты и не должен с этим смиряться! - попы¬талась ободрить его Листвичка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91