Листвичка заметила среди них
светлую шкуру Первоцветика и с удовлетворением отметила, что двое сильных воинов тащат в зубах ее котят.
Как только речные коты благополучно до¬стигли противоположной стороны, послышался приближающийся рев нового чудища. Листвич¬ка обернулась посмот¬реть, насколько близка но¬вая опасность, и у нее упало сердце. Упрямый Чернохват, так и не пожелавший уступить ко¬мандование Грачику, уже вывел своих котов на дорогу!
Грачик в ужасе смотрел на несущееся прямо на них чудище.
- Бегом! - срывая голос, закричал он.
Одним прыжком он вылетел вперед, схватил в зубы первого подвернувшегося котенка и помчался на противоположную сторону. Добежав, он швырнул котенка в траву, развернулся и снова бросился на Гремящую Тропу.
- Что вы стоите, несите котят! - крикнул он насмерть перепутанным котам.
Подхватив второго котенка, он снова побежал через дорогу, спотыкаясь и скользя на скользком покрытии Тропы. Ободренные его решимостью, воины и оруженосцы разобрали оставшихся ко¬тят и побежали следом. Королевы с виз¬гом не¬слись за ними. И только Росинка, дряхлая ста¬рейшина племени Ветра, далеко отстала от ос¬тальных.
- Беги! - не выдержав, завопила Листвичка.
Огнезвезд, сидевший у самого края Гремящей
Тропы, быстро повернул голову, оценивая рас¬стояние, отделяющее чудище от старухи.
- Стой! - отчаянно закричал предводителю Ежевика.
Огнезвезд прижал уши к затылку и припал к земле.
- Не останавливайся, Росинка! Ты успева¬ешь, только не останавливайся! - громко закри¬чал он, вытягивая шею. В следующий миг чудище оказалось прямо перед ними и понеслось по Тро¬пе на Огнезвезда. Листвичка в ужасе зажмурила глаза, ожидая крика и жуткого запаха паленой
шерсти.

Но ничего этого не произошло. Листвичка робко приподняла веки и увидела, как чудище пронеслось мимо Огнезвезда, обдав его своим смрадным дыха¬нием и, не замедляя бега, полете¬ло дальше. Осмелев, Листвичка полностью от¬крыла глаза. Росинка уверенно ковыляла по Гре-мящей Тропе, не сводя глаз со своих соплемен¬ников, сгрудившихся у противоположного края.
Огнезвезд, тяжело раздувая бока, сделал шаг на¬зад от дороги.
Все в порядке, с ним ничего не случи¬лось, - прошептала Медуница и потерлась но¬сом о плечо подруги.
Я думала, он погиб, - судорожно всхлип¬нула Листвичка.
Твой отец очень храбрый, - засмеялась Медуница. - Но он не сумасшедший.
Листвичка повернула голову, чтобы посмот¬реть, как переберется Сумрачное племя. К счас¬тью, Чернозвезд извлек урок из глупой самонаде-янности Черно¬хвата и передал командование Рыжинке.
Какой-то нетерпеливый оруженосец, не дожи¬даясь сигнала, выскочил на до¬рогу.
- Назад! - рявкнула Рыжинка, да так грозно, что маленький глупец присел от страха и по¬спешно отбежал к остальным.
- Нужно держаться всем вместе, - решила Рыжинка, поворачиваясь к своему предводите¬лю.
Тот молча кивнул.
Гремящая Тропа была пуста. Рыжинка осто¬рожно ступила на дорогу и потя¬нула носом воз¬дух.
- Пора! - скомандовала она, и Сумрачное племя бросилось вперед. Сильные воины тащили в зубах Алоцветиковых котят, а сама Алоцветик
неслась в потоке кошачьих спин, словно рыбка в реке. Листвичка с облегчением вздохнула, уви¬дев, что все коты благополучно перебрались на
другую сторону.
Земля снова загрохотала, возвещая приближе¬ние нового чудища.
- Мы пойдем сразу за ним! - громко объявил Ежевика.
И тут откуда-то сбоку послышался тоненький жалобный писк. Один из Алоцветико¬вых котят, только что благополучно водворенных под мате¬рин-ский бок, вырвался и снова выбежал на Гремя¬щую Тропу. Оглушенный грохотом, малыш с ду¬шераздирающим писком метался посреди дороги.
Дым и Кисточка одновременно прижались животами к земле, готовые бро-ситься на помощь котенку.
- Нет! - рявкнул Ежевика. - Это слишком опасно.
Племя молча выстроилось у края дороги.
Алоцветик с отчаянным криком пыталась от¬толкнуть удерживающих ее вои-нов, но королева Речного племени опередила ее. Первоцветик од¬ним прыж-ком выскочила на Гремящую Тропу, цапнула котенка зубами за шкирку и вы¬рвала из-под самых лап чудища. Она донесла его до спаси¬тельной полоски травы, бросила на землю и при¬нялась свирепо вылизывать.
Внезапно она остановилась, быстро провела язы¬ком по губам и в недоумении устави-лась на малыша. Это был не ее котенок! Первоцветик смущенно втя¬нула голову в плечи и виновато посмотрела на своих товарищей. Тем временем Алоцветик подбе¬жала к своему сокровищу и схватила его в зубы. Листвичка невольно сморщи-лась, ожидая, что сумрачная ко¬ролева сейчас зашипит на кошку, посмевшую при-коснуться к ее детенышу. Но Алоцветик лишь с бла¬годарностью посмотрела на речную королеву и низко склонила голову. Потом молча подхватила спасенного малыша и побежала к своему племени.
- Вот здесь Ласточка отцепила меня от изго¬роди, - тихо сказала Белочка, показывая носом
в сторону блестящей колючей паутины, натянутой между двумя деревянными шестами. Гремя¬щая Тропа давно осталась по¬зади, но у Листвички только сейчас наконец-то перестали трястись лапы. Она была благодарна сестре за то, что та пытается развлечь ее рассказами о своем преды¬дущем путешествии. - Пока остальные спори¬ли, что со мной делать, Ласточка нажевала щаве¬ля и намазала мою шерсть этой кашицей. Я ста¬ла скольз¬кая-скользкая, и прошмыгнула, как рыбка!
- Угу, только половина твоей шерсти оста¬лась висеть на ограде, - напомнил Ураган, а Бе¬лочка, рассмеявшись, озорно пихнула его лапой
в бок.
Казалось, опасность осталась далеко позади. Вокруг все было спокойно, не пахло ни Двуноги¬ми, ни собаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91