Я ведь даже не вижу, куда идти!
Племя будет твоими глазами, - мягко заве¬рил его Огнезвезд и посмотрел на старух. - Гро¬зовое племя не оставит своих старейшин. Это не¬возможно. Да знаем мы, что вы нас не бросите, - не унималась Белоснежка. - Но мы с Горностайкой уже стары для перемен. Позволь нам умереть здесь, под Серебряным Поясом, и прямиком от¬правиться в Звездное племя. К чему нам сдались ваши новые земли?
Листвичка испуганно поежилась. Почему ста¬рухи так уверены в том, что Звездное племя оста¬нется здесь, и не будет сопровождать котов в по¬ходе?
- Я не могу заставить вас идти с нами, Бе¬лоснежка, - устало проговорил Огнезвезд. - Я вижу, как слабы ваши лапы, и знаю, что Зве-здное племя уже давно разговаривает с вами.
Но тебя, Долгохвост, я не могу здесь оставить, - продолжал Огнезвезд. Долгохвост хотел что-то возразить, но предводитель взмахом хвоста за¬
ставил его замолчать. - Вчера ты первым услы¬шал приближение воинов Ветра. Ты потерял зрение, но твой нюх и твой слух по-прежнему
остаются лучшими во всем племени. Ты нужен нам, Долгохвост. Прошу тебя, пойдем вместе с нами.
Долгохвост закрыл свои ослепшие глаза и су¬дорожно вздохнул. Потом по-вернулся к Огнезвезду и устремил невидящий взор куда-то сквозь него.
- Спасибо тебе, - выдавил он. - Я пойду с тобой, предводитель.
В этот момент из леса выскочил запыхавший¬ся Ураган и помчался вверх по склону.
- Огнезвезд! Речное племя не может пойти вместе с вами!
Огнезвезд встревожено насторожил уши.
- Почему? Что случилось?
- Пачкун умирает. Мы не можем бросить его.
Прежде чем кто-нибудь успел сказать хоть слово, Белоснежка выскочила вперед и громко объявила.
- Мы с Горностайкой останемся с ним!
- Вот это дело! - поддержала ее Горностай-
ка. - Присмотрим за стариком и проводим его
в Звездное племя.
Ураган в недоумении вытаращил свои желтые глазищи.
- Но вы же не из нашего племени. .
- А это теперь неважно, ясно тебе? - оборва¬ла его Белоснежка. - Мы все равно решили ос¬таться. А раз так, значит, можем и с Пачкуном посидеть. Лагерь Речного племени гораздо безопас¬нее этих скал, - робко заметила Листвичка. - Если вы будете прятаться в камышах, Двуногие вас не заметят.
Верно, - серьезно посмотрел на нее Огне¬звезд. - Давайте отведем Белоснежку с Горно¬стайкой в Речное племя, и если Пятнистая Звез¬да согласится, мы оставим их с Пачкуном и вы¬двинемся в поход.
Что там еще за переполох? - сварливо крикнул снизу Чернозвезд.
- Пачкун умирает, - ответил Огнезвезд. -Мы сначала зайдем в Речное племя, а потом дви¬немся на территорию племени Ветра.
Чернозвезд недовольно скривил губы и проце¬дил:
- Поступайте, как знаете. Мы будем ждать вас на краю леса.
И тут за спиной предводителя раздался скри¬пучий старческий голос, и Лист¬вичка сразу узна¬ла Насморка, целителя Сумрачного племени.
- Я хотел бы попрощаться с Пачкуном, - не¬громко заявил он. - Я с детства помню его, он знал меня еще неопытным учеником.
Чернозвезд повернулся к своему целителю, и Листвичка впервые увидела ис¬кренне уважение в глазах этого надменного кота.
- Разумеется, Насморк, - склонил голову предводитель. - Иди вместе с грозовыми кота¬ми. Встретимся на опушке леса.
Огнезвезд скользнул взглядом по скалам.
- Все получили травы путников? - зычно
крикнул он.
- Все, - доложила Пепелица. - Знаешь, у нас даже осталось немного. Может быть, Сум¬рачному племени пригодится? Бросать травы жалко, а тащить с собой что-то не хочется, - не¬брежно пояснила она.
Листвичка посмотрела на Перышко, который радостно взмахнул хвостом и вскочил со своего места.
Можно мы возьмем эти травы, Черно¬звезд? - с надеждой в голосе спросил он.
Зачем же зря добру пропадать? - ворчливо отозвался Чернозвезд, и Перышко принялся то¬ропливо подбирать оставшиеся свертки. Тем вре-менем предводитель Сумрачного племени заметил в толпе Долгохвоста и задумчиво сощурил глаза. Листвичка вся напря¬глась, ожидая, что Чернозвезд не удержится от какого-нибудь язви¬тельного замечания, но, к ее удивлению, предво¬дитель пошевелил ушами и сварливо предложил:
- Слепой воин может пойти вместе с нами на опушку леса. Зачем ему ходить с вами через реку и обратно? Мои воины помогут ему в пути.
Огнезвезд с благодарностью посмотрел на мрачного предводителя.
- Спасибо тебе, Чернозвезд, - искренне по¬благодарил он и легонько тронул Долгохвоста кончиком своего рыжего хвоста. - Ты согласен?
Долгохвост, молча, кивнул и стал спускаться по камням к ожидающим внизу сумрачным воинам. Все готовы? - снова окликнул своих котов Огнезвезд.
Коты дружно загалдели, и Огнезвезд повел их вниз по берегу. Когда они спустились к воде, изумленный вздох пронесся по цепи путников. Несмотря на проливные дожди последних дней, река совсем обмелела и стала не шире ручейка.
- Пепелица, Листвичка, за мной! - скоман¬довал Огнезвезд, первым ступая на мелководье.
Насморк и Горностайка с Белоснежкой следом за Ураганом направились к каменной гряде. - Ос¬тальные пусть ждут нас на берегу, распорядил¬ся Огнезвезд и кивнул Ежевике, молчаливо воз¬лагая на него руководство племенем на время своего отсутствия.
Заросли камыша, которые испокон века зеле¬ной стеной окружали лагерь Речного племени, теперь побурели и высохли от засухи. Следом за отцом Листвичка вступила на поляну и невольно вздрогнула, когда речные коты со злобным недо¬умением уставились на незваных гостей.
Пятнистая Звезда стояла у входа на поляну це¬лителей. При виде грозо¬вых котов глаза ее сверк¬нули недобрым огнем.
- Что вы здесь делаете? Ураган передал вам мое сообщение?
Я все передал, Пятнистая Звезда, - вышел из толпы Ураган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91