Пепелица по очереди потянула передние лап¬ки, зевнула и сказала.
-Пойдем-ка, Листвичка, займемся делом.
Нужно осмотреть котов, проверить, все ли гото¬вы к выходу.
Листвичка кивнула. Слова Пепелицы напом¬нили ей о вчерашнем вечере, ко-гда Белочка с ос¬тальными избранниками вихрем сбежала с вер¬шины горы вниз. Зеленые глаза ее сияли, словно звезды.
Мы видели умирающего воина! - задыха¬ясь от волнения, прокричал Ежевика.
- Вы получили знамение! - вскочил задре¬мавший было Огнезвезд.
- Вы не могли ошибиться? - насторожила ушки Пепелица.
- Звезда покатилась по небу, потом вспыхну¬ла и погасла, - скороговоркой выпалила Белоч¬ка. - Она упала за горы!
Чернозвезд растолкал своих воинов и бегом бросился к Ежевике. Морда его вытянулась от удивления.
- Но как же так? - пробормотал он. - Выхо¬дит, это тот самый знак, которого мы ждали на Скале?
Белочка посмотрела на него и вдруг вытара¬щила глаза, осененная внезапной догадкой.
- Ну конечно! Наверное, Полночь с самого начала имела в виду эту скалу! Она говорила о Высоких Скалах, а вовсе не о нашей Скале!
Ураган энергично закивал.
- Ясное дело! Она же никогда не была в на¬шем лесу, откуда ей знать про поляну Четырех Деревьев? В своем вещем сне она увидела какую-
то огромную вершину и сказала нам про нее. Мы сами неправильно ее поняли.
Пятнистая Звезда решительно растолкала ко¬тов и пробилась поближе к ко-там-избранникам.
- Выходит, нам нужно идти за горы? А что там, за горами?
- Го-оры?! - возмущенно протянула Трос¬тинка и крепко прижала к себе Березо¬вика.
- Мы прошли через горы, когда возвраща¬лись из места-где-тонет-солнце, - объяснил Ежевика. - Но, кажется, на этот раз звезда упала куда-то дальше.
Значит, нам придется идти другой доро¬гой? - сощурился Коршун.
- Не совсем, - коротко ответил Ежевика.
- Мне кажется, будет безопаснее перейти го¬ры тем же путем, которым прошли мы, - подала голос Рыжинка. - Иначе можно заблудиться, да и снег может пойти со дня на день.
- Мы должны идти в ту сторону, куда упала звезда, - стояла на своем Белочка.
Листвичка видела, что ее сестра воинственно то¬порщит усы, а Ежевика царапает когтями твердый камень горы. Они были готовы к долгому и трудно¬му пути, но в глубине их глаз притаился страх. Они боялись предстоящей дороги, потому что знали, какими жертвами она может обернуться. Листвич¬ка невольно поежилась. Почему Звездное племя из¬брало своим посланником умирающего воина ? Стран¬ный знак, зловещее предзнаменование...
- Пойдем, Листвичка, - настойчивый голос Пепелицы вывел ее из задумчивости.
- Пепелица, - неуверенно протянула Лист¬вичка. - Как ты думаешь, что означал вчераш¬ний знак? Звездные предки последуют за нами
или нет?
Серая целительница ответила ей долгим, за¬думчивым взглядом. Потом уклон¬чиво ответила.
- Я надеюсь, что последуют.
- Но ты не уверена в этом? - прямо спроси¬ла Листвичка.
Пепелица быстро огляделась по сторонам и. убедившись, что никто не может услышать их разговор, сказала:
- Вчера, возле Лунного Камня, я едва рас¬слышала голоса предков.
- Но... Но они говорили с тобой? - испуган¬но пролепетала Листвичка.
Пепелица снова помолчала. Потом сощурила глаза и нехотя ответила.
Говорили, но я ничего не расслышала. Их голоса едва доносились будто сквозь рев урагана.
- И ты ничего не разобрала?
- Ничего, - ответила Пепелица и закрыла глаза. - Но они были там.
- Наверное, они тоже страдают, как и мы, прошептала Листвичка. - Как страшно видеть гибель леса и сознавать свое бессилие! Ведь и для них этот лес когда-то был род¬ным домом.
- Это верно, - кивнула Пепелица. - Но зве¬здные предки следуют своей судьбе, как и мы. Пока существуют пять племен, у нас есть надеж¬
да на будущее.
-Но как же они отыщут нас на новом мес¬те? - заволновалась Листвичка. - Как они дога¬даются, где нас искать?
- Хватит задавать вопросы, на которые нет ответов! - отрезала Пепелица. - Довольно бол¬тать, пора браться за дело. Мы с тобой нужны своим соплеменникам, и наши дела никто за нас не переделает.
Листвичка послушно отравилась за своей на¬ставницей. Проходя мимо отца, она заметила, что принесенный Горелым кролик так и лежит нетронутый. От¬ряд грозовых воинов уже отпра¬вился за новой дичью.
- Можно я отнесу этого кролика Тростинке с Березовиком? - робко спросила она у погру¬женного в задумчивость отца.
- Конечно, - ответила за него Песчаная Буря.
Листвичка с тревогой посмотрела на мать.
- Что с ним? - тихонько спросила она.
Огнезвезд услышал ее вопрос и обернулся.
- С «ним» все в порядке, - рявкнул он. - А вот тебе стоит поторопиться. Бери кролика и беги к Тростинке.
Листвичка поспешно подхватила с земли дичь и, уже уходя, услышала, как Песча¬ная Буря тихо сказала Огнезвезду: Зачем ты так резко разговариваешь с ней?
- Не хватало только, чтобы мое племя во мне усомнилось! - повысил голос Огнезвезд. - Тем более теперь!
- Никто и не думал в тебе сомневаться, - не¬возмутимо промурлыкала Песчаная Буря. - Ни¬кто, кроме тебя самого.
Листвичка поспешно прибавила шаг и почти бегом бросилась к Тростинке, кото¬рая лежала, свернувшись вокруг своего Березовика. Котенок мелко дрожал от холода, и мать яростно вылизы¬вала его, чтобы хоть немного согреть.
- В такую стужу просто невозможно спать под открытым небом, - пожаловалась Тростинка, за¬видев Листвичку. - Я всю ночь глаз не сомкнула, представляешь? - она посмотрела на Березовика, и по страху, мелькнувшему в ее глазах, Листвичка поняла, что несчастная кошка всю ночь не могла уснуть потому что боялась проснуться и увидеть своего последнего малыша мертвым.
- Вот, - пропыхтела она, бросая кролика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91