- Коди пообе¬щала расспросить своих знакомых и разузнать о Крутобоке. Если ей удастся увидеться с ним, она предупредит его о нашем уходе и скажет, где нас искать.
Искорка надежды вспыхнула в зеленых глазах Огнезвезда - вспыхнула и тут же угасла.
Разве можно спастись от Двуногих? - уста¬ло вздохнул он. - Наверное, он уже мертв.
- Ты собираешься избрать нового глаша¬тая? - прямо спросила Листвичка.
- Нет! - в бешенстве крикнул Огнезвезд. Ли¬ствичка отпрыгнула от неожиданности и испу¬ганно вжала голову в плечи. - В этом нет необхо-димости! - уже чуть спокойнее продолжал отец. - До тех пор, пока остается хоть малейшая надежда на то, что Крутобок жив, я не позволю никакому другому коту занять его место!
Листвичка открыла рот, чтобы возразить, но тут снизу послышалось громкое, всполошенное мяу¬канье. Оказалось, что охотники Грозового племени уже вернулись домой с добычей. Улов был неболь¬шой - всего несколько мы¬шей и птичек, но все же этого было достаточно, чтобы выделить каждому по кусочку. Вскоре явились и охотники Сумрачно¬го племени. Как и предсказы¬вала Пепелица, они приплелись ни с чем, уныло поджав хвосты.
- Ты поделишься с Сумрачным племенем на¬шей дичью? - спросила у отца Листвичка.
- Чернозвезд оскорбится, если я предложу ему это.
- Может быть, им повезет в дороге?
- Надеюсь, там нам всем повезет, - хмыкнул Огнезвезд. - Меньше, чем здесь, дичи нигде быть не может! - он снова жадно впился глазами в гущу леса, словно видел там нечто, скрытое от взглядов остальных.
Потом он встряхнулся, сбрасывая оцепенение, и обернулся к дочери:
Иди, поешь, - приказал он. - Сейчас здесь будет Речное племя.
- Хорошо.
Листвичка послушно сбежала вниз и сразу на¬ткнулась на Белочку с Ежеви-кой, которые жадно поедали тощего зяблика. Оба вымокли до костей, шкуры их потемнели от воды.
- Хочешь кусочек? - с полным ртом прочавкала Белочка.
- Спасибо, - радостно кивнула Листвичка.
При виде дичи в животе у нее громко заурчало, а рот мгновенно наполнился слюной. Белочка с Ежевикой слегка потеснились, уступая ей место.
- Ты не хочешь угостить свою сестру? - спросила Листвичка у Ежевики.
Бесполезно, - мотнул головой Ежевика. - Только время зря тратить.
Листвичка даже слегка опешила от такой не¬привычной резкости. Белочка за¬метила это и по¬спешила встать на сторону Ежевики: Мы встретили Рыжинку, когда охотились, и Ежевика предложил ей пойти вместе с нами. Она
отказалась. Заявила, что она сумрачная кошка, и ее племя никогда не охотится вместе с чужаками!
- С каких это пор я стал ей чужаком?! - воз¬мущенно прорычал Ежевика. - Можно поду¬мать, она забыла, что родилась в Грозовом племе¬ни! Или не помнит, как мы вместе шли к месту-где-тонет-солнце и делились каждым куском пойманной дичи?
- Наверное, ей самой сейчас непросто, - по¬пыталась защитить Рыжинку Листвичка. - Она снова оказалась в Грозовом племени и ей, навер¬ное, кажется, что соплеменники поглядывают на нее с недоверием. Вот она и старается доказать им свою преданность.
- Ты умница! - просияла Белочка. - Моя се¬стра совершенно права, Ежевика! Вот видишь, Рыжинка вовсе не хотела тебя обидеть. Ты сам недавно сказал мне, что для тебя верность своему племени всегда будет важнее родственных уз. Твоя сестра испытывает то же самое, и тебе при-дется с этим считаться.
- Хорошо если так, - проворчал Ежевика. - Просто мне хотелось бы снова поохотиться с ней, как недавно.
Он сказал это так печально, что Листвичка не¬вольно почувствовала жалость ко всем котам, разлученным со своими родственниками. Все-та¬ки хорошо, что какие бы перемены не сулила им судьба, они с Белочкой навсегда оста-нутся в од¬ном племени!
- Листвичка! - позвала ее сверху Пепелица. - Иди, помоги мне!
Листвичка вскочила и вихрем понеслась вверх по склону.
- Отнеси-ка вот эти травы королевам и ста¬рейшинам.
- А как же Березовик?
- Ему дашь половину взрослой порции, по¬нятно? Смотри, не перепутай.
- А с Сумрачным племенем мы тоже поде¬лимся? - спросила Листвичка, настороженно покосившись на Чернозвезда.
- Вообще-то у нас останется немного в запа¬се, - заговорщически сверкнула глазами Пепелица. - Вот что мы с тобой сделаем, моя дорогая.
Мы предложим остатки Перышку и скажем, что нам это все равно не нужно. Возьмут так возьмут, а упрашивать мы не станем.
Листвичка уже в который раз подумала о том, что доброта Пепелицы ничуть не усту¬пает ее мудрости. Только она могла так пред¬ложить свою помощь, чтобы гордый Чернозвезд мог ее принять, не теряя своего достоин¬ства. Ли¬ствичка проворно подобрала свертки с травами и понесла их в ясли. Тро¬стинка с бла¬годарностью и без возражений съела свою пор-цию горькой смеси, зато с Березовиком при¬шлось повозиться.
Твоя трава воняет падалью! - заныл он. Ты никогда не ел падали, так что не говори глупостей, - одернула его Тростинка. - Просто возьми в рот и проглоти.
Березовик, смешно морщась, с отвращением проглотил смесь, и Листвичка, весело урча, побе¬жала к старейшинам, сидевшим под каменным карнизом.
Когда она устало положила травы на камень, Белоснежка отрицательно пока¬чала головой.
- Не трать на нас свои запасы, - тихо сказа¬ла она. - Мы не пойдем вместе с вами. Листвичка растерянно захлопала глазами.
- Не пойдете? Как это? Почему?!
Из-за камня выглянул Огнезвезд и, увидев растерянную мордочку дочери, поспешно бро¬сился к ней.
- В чем дело?
Белоснежка говорит, что старейшины не идут вместе с нами.
- Мы слишком стары для походов, - про¬скрипела Горностайка. - Только задерживать вас будем. На что вам такая обуза?
Долгохвост с горечью махнул своим длинным хвостом.
- А от меня какой прок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91