Листвичка осторожно прошла позади водопа¬да, вскарабкалась на скалу и усе¬лась прямо над озером, в которое нескончаемо падали пенные струи. Звезды ярко сверкали над ее головой. Ли¬ствичка посмотрела вниз, туда, где невысо¬кий каменный холмик обозначал могилу Ласточки. Где она теперь ?- снова поду¬мала Листвичка. Не¬ужели навсегда осталась в Клане Бесконечной Охоты? Кто бы вы ни были, пусть ей будет хорошо среди вас, - молча взмолилась Листвичка.
Она увидела Грача, и сердце ее сжалось от жа¬лости к нему. Потом она подняла голову и посмотрела на горные пики. Интересно, звездные предки тоже их видят? Здесь, в горах, царило тор¬жественное спокойствие, которого она никогда не знала в лесу под деревьями. Лунный свет зали¬вал все вокруг, и вдруг Листвичка заметила что-то странное на каменном выступе перед пещерой. Ей показалось, что она видит двух серебристых кошек, сверкающих, точно звезды. Она была го¬това поклясться, что кошки смотрят вниз, на Гра¬ча. Одна из них была чуть выше дру¬гой, но обе были похожи, словно сестры.
Ласточка и Серебрянка?
Листвичка моргнула, но когда открыла глаза, серебристых кошек на выступе уже не было.
Глава XXIV
Белочка бежала следом за Ураганом по каменистой тропе, которая всего не-сколько дней назад была полно¬стью скрыта под снегом. Казалось, серый воин собрался обойти все горы в поисках дичи. Ка¬менные склоны на все голоса повто¬ряли звонкий перестук капели. Снег таял. Даже самые высокие сугробы просели. Теплый ветер гнал в горы тяже¬лые дождевые тучи, и скорый ливень обе¬щал сов¬сем очистить вершины от снега и льда.
Белочка с удивлением посмотрела на Урагана. Зачем он потащил ее на охоту в горы, когда все лесные коты готовятся к выступлению? Не дума¬ет же он, что они потащат с собой дичь? Это бы¬ло бы невежливо по отношению к клану, кото¬рый гостеприимно кормил их все эти дни!
- Почему Речушка не пошла охотиться вмес¬те с нами? - осторожно спросила Белочка. За те дни, которые они провели в пещере, прекрасная горная охотница, словно тень, повсюду следова¬ла за Ураганом.
Ураган молча прыгнул на скалу и ничего не от¬ветил.
- Вы поссорились?
Белочка ясно видела, что речной воин чем-то расстроен. Он как-то печально сутулился и не об¬ронил ни слова с тех пор, как они вышли из пе-щеры. Белочка с трудом вскарабкалась на скалу, лихорадочно соображая. Что случилось? Мо¬жет быть, Ураган попросил Речушку покинуть клан и примкнуть к его пле¬мени? При мысли об этом у Белочки даже хвост задрожал. Дело не в том, что Речушка была чужая - лесным племенам не впервой принимать чужаков. Ее собственный отец, например, вырос в доме у Двуногих, но ро¬дился-то он все-таки в лесу. Иное дело - Речуш¬ка. Она была горной кошкой, и этим все ска¬зано. Где бы ни поселились лесные коты, это место ни¬когда не будет похоже на голые, пустынные ска¬лы.
Вскоре Белочка увидела дичь. Крошечная мышка высунула нос из трещины в камне, выис¬кивая еду. Белочка предостерегающе зашипела на Урагана, который тут же замер, принял охотни¬чью стойку и стал ждать, пока мышь не высунет¬ся подальше. Белочке не терпелось самой пой¬мать зверька, но она знала, что серая шерсть Ура¬гана гораздо менее заметна, чем ее рыжая шкура.
Ураган выждал еще немного, потом прыгнул. Он ударил мышь лапой, и обер¬нулся к Белочке с зажатой в зубах дичью.
- Прощальный дар для Речушке? - осторожно спросила Белочка.
Ураган опустил глаза.
- Слушай, что происходит? - прямо спросила она, не в силах больше выносить его страданий.
Ураган выплюнул мышь и еще сильнее сгор¬бился. Потом поднял голову и неуве¬ренно по¬смотрел на Белочку.
- Я хочу остаться в Клане.
- Что?!
- Я потерял Ласточку и Крутобока, я никогда не знал своей матери Серебрянки. У меня не ос¬талось ни одной родной души. Даже мой настав-ник, Камень, погиб. Знаешь, Белочка, если не считать Ласточки, он был самым близким моим другом во всем племени. Теперь у меня даже дома не осталось. Мне кажется, что кто-то отнимает у меня все, что я люблю...
- Но как же твое племя? - воскликнула Бе¬лочка. - Ты нужен своему племени!
В Речном племени много сильных и пре¬данных воинов, - Ураган посмотрел прямо в гла¬за Белочке и, отвечая на ее невысказанный во¬прос, добавил: - Включая Коршуна. Они сумеют защитить свое племя.
- Но здесь же все совсем по-другому! - жа¬лобно пролепетала Белочка. - Когда мы найдем новый дом, ты сможешь начать все сначала...
- Белочка, неужели ты так ничего и не поня¬ла? Я люблю Речушку и хочу остаться с ней.
- Да знаю я, что ты ее любишь! - в сердцах крикнула Белочка. - Просто я думала, ты хочешь просить ее вступить в Речное племя!
Ураган грустно покачал головой.
- Она не сможет жить вдали от своих гор. Зато я чувствую, что смогу прижиться здесь. Здесь есть вода - пусть более шумная, чем наша река,
но все-таки вода. Здесь много дичи, и я умею охо¬титься не хуже любого горного кота. Здесь остался дух моей сестры... - он помолчал и тяжело вздох¬нул: - Все племена лишились своих домов, но я потерял гораздо больше, чем остальные. Ты пони¬маешь меня, Белочка? Последнее время я только терял и терял. Здесь я впервые что-то обрел.
- Можешь больше ничего не говорить, - грустно вздохнула Белочка. - Я понимаю.
Они молча побрели обратно к пещере. У Бе¬лочки просто голова шла кру-гом. Снова, уже в который раз, все менялось, а она только-только начала ду¬мать, что больше терять уже нечего! Они нырнули за водопад, и Ураган понес свою мышь в клановую кучу, а Белочка осталась в рас¬терянности стоять возле входа.
- Белочка! - со всех лап бросилась к ней Листвичка. - Камнесказ дал нам укрепляющих трав, да так много, что на всех хватит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91